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不久之後，和珅即入宮向乾隆進言“心病還須心藥醫”，正式舉薦魏長生，於是次日魏長生作遼邦公主妝束奉旨入宮，獻藝於慈寧宮。當時是，原本太后已病地頭昏目聵，卻在甫見魏長生之時奇蹟般地清醒過來——原來那魏氏身段扮相竟與死去的皇姑相差無幾，長生唱罷進殿謝恩，太后竟忍不住擁他入懷，悲淚漣漣一口一個“我的兒”，聞者無不惻然，長生抖擻精神打疊起百般女子嬌柔模樣，委委款款地勸慰太后進藥寬心，太后始病有起色，不久大安，乾隆甚喜，賞魏長生千金，並恩升和珅一等男爵之爵位，從此，“魏皇姑”之名不脛而走，傳遍京師，魏長生之秦腔遂名動天下，雙慶班凡有開戲，如《大鬧銷金帳》、《賣胭脂》、《背娃進府》並《滾樓》者，無不觀者如睹舉國若狂。

一頂藍呢轎子再次停在雙慶班前，轎簾掀開，穿著便服的中堂大人躬身而出，門口早迎侯著的戲班老闆隨從等立即笑開了花，前呼後擁地將人迎了進去。街上人來人往的立即議論開了——以如今雙慶班魏老闆的身價，怕也只有當朝一品和大人才能輕易地說見就見！

可不是，誰敢和和大人搶人？

前些日子聽說裕王府的人想打魏老闆的主意，想想和中堂，還不是氣地咬牙罷手了？

你說這和大人同魏老闆往來如此親密——

咳，還能有什麼，官老爺都愛玩這個！老子要有了錢，非也得包個象姑樂樂，聽說那滋味比女人還爽快！

劉全就在雙慶班門口站著等，這些市井取笑自然也一併進了他的耳朵，雖有戲班下人殷勤伺候著遞茶倒水，心裡卻不由地一陣暗氣——主母逝去不到一年，他的爺好什麼不好，竟然也玩起戲子來了——這，這傳出去什麼名聲！

白天的雙慶班遠不如夜晚歌舞生平繁華無盡，空空落落的戲臺上散著三兩個正在開嗓的孩子，年紀都不過七八歲，就被父母賣進梨園，求得將來有朝一日能如魏長生一般聲名雀起君王垂青——魏長生自然不在此列。陳銀官在前引路，依舊是一副我見猶憐的小模樣兒。穿堂過室才知道後方別有洞天，偌大一個花園纏枝藤蘿紫花盛開，一引活泉環繞間翠山綠水目不暇接，好個清涼所在！又聽花葉婆娑間隱有胡琴悠揚，和珅隨著樂聲過去，繞過一株古樹，才見庭院之中，魏長生一襲白衣如雪正在練戲，眉目婉約含羞帶怯，咿呀吟哦間百媚千嬌彷彿真成了戲中女子，細細一看，又覺得魏長生的步法與旁不同，彷彿醉酒虛浮一般站也站不住腳，兀自如水中飄萍，隨風舞蕩，遠望之正是凌波微步羅襪生塵一般的出塵美感，和珅忍不住叫了一聲好，長生止了唱詞，回過神來，無限輕柔地笑著蹲了個福：“奴家請和爺安。”

和珅一把扶起他，嗔怪中帶點寵溺：“還沒演夠哪？恩？”長生咯咯一笑，順勢半倚在他懷裡：“和爺終於有空來看我了？”

“現在是魏老闆你貴人事忙，請唱堂會的從德勝門排到宣武門只怕都不夠，冷落了我才是。”

在旁拉琴的諸琴師也都停止演奏，看著這二人金風玉露般地並肩一站，頓時覺得眼都不知望哪放了，兼之二人旁若無人地取笑調情，都是面上一熱，早早退下。待人走盡了，魏長生才離了和珅，轉身一指：“銀官，給和大人備茶，我與和大人有要事相商。”他不再捏著女聲說話的時候，聲音雖然依舊清亮，但極富磁性，聽來平添了幾分男兒豪氣。

二人在石桌邊兩廂坐下，銀官端上兩碗蜂蜜釉子茶，有些緊張地看了和珅一眼，趕忙告退。

“草民靠嗓子吃飯，除了這潤喉的蜂蜜釉子茶，旁的一概好茶皆無，還望和爺見諒。”長生一揚手，“請。”

和珅端茶飲了，果然沁涼潤喉芳香無比，略點了頭道：“無妨，我這嗓子原也不適飲茶。方才見你步法微妙與旁不同，卻是什麼名堂？”

“那叫蹺工，是為了模擬閨秀女子三寸金蓮一步數顫的妖嬈步伐。”魏長生微微撩起衣襬，露出木製戲鞋，和珅偏頭望去，果見與尋常的厚底皂靴不同，鞋底正中還連著個三寸有餘的高蹺，難怪走起路來如步步生蓮，登臺時戲裝放下，便無人知道各種秘密——但要踩著這高蹺唱作俱佳，演遍悲歡離合卻絕非易事，沒練個三年五載莫說想要有洛神淩水的美感，只怕摔都要摔死的。

和珅一挑眉，收回目光：“如此刁鑽的把戲，與裸裎揭帳一樣，只怕都是你魏長生的獨創。”

魏長生笑著應了：“能在八百里秦川脫穎而出，那是我魏三的運氣，但在京城百家爭鳴還要拔得頭籌，卻絕非空有色藝就行——不想點花招噱頭，你們爺麼，