第18章 廣仁堂(第2/2 頁)

等課程。”

“過了十六，他們就該出去自己找活路了。當然，若女子想要留下，也可以進入敬節所，每月按時上工做繡品，月底按做工天數結算工錢。”

“敬節所只收留寡婦，因為每月至少有300文的工錢，不少女人都想進來，所以我們只收有擔保的女子。”

幾人說著，已經走到了敬節所。

敬節所被高高的院牆圍著，唯一的出入口用鐵柵欄鎖著。

劉婆子從地上撿起一個梆子，“砰砰砰”地敲響鐵柵欄。

一個頗為壯碩的婆子探頭出來看，見為首的是劉婆子，立馬從腰間掏出鑰匙開啟柵欄。

劉婆子解釋道：“因為男女授受不親，所以敬節所的女人們一般不能出來，也不能跟外人講話，尤其是男人。”

呂蘭清環顧整個敬節所。

這是一個紅牆圍成的四四方方的院子，院子的四面建了百來間木房，木房緊緊挨著，密密麻麻沒有一點間隔；

院子最中央有一顆高大的槐樹。時值五月，槐花開得正好，微風吹過，帶來陣陣清香。

除此之外，整個院子再無他物。

劉婆子指著這些房子一一介紹：“東廂和西廂都是臥房，敬節所的女人們都在這邊休息。”

“南邊主要是門房和食堂，她們的一日三餐都在這裡解決。”

“北面就是平時上工的地方，現在這個點，她們正在織布呢。”

說著，劉婆子將呂蘭清和周夫人帶了過去。

木房的窗戶大開著，呂蘭清從窗戶的縫隙往裡看去。

十幾個女人正坐在織布機前井井有條地工作。

這些女人年紀不一，有的才十幾歲，正值青春年少；有的頭髮已經全白，佝僂著身體；最多的是中年女人，她們手上動作很快，布匹飛速成型。

年齡的差距並不影響她們和睦相處，她們一邊做工，一邊聊天，聊到興處，屋子裡就會爆發一陣歡笑。

“咳！”

屋外，劉婆子輕咳了一聲，屋內便立刻安靜。

一個面板白淨、身量苗條的中年女人站起福身道：“周夫人好！劉婆婆好！這位小姐也好！”

周夫人笑道：“不用管我們，你們繼續！”

女人聞言，點點頭又恢復了工作，房間裡只剩下織布機“咂咂”的聲音。

從敬節所出來後，劉婆子又帶著呂蘭清等人先後逛了學藝所、蒙養所和慈幼所。

這些處所的作用與劉婆子的介紹大同小異，最大特點就是裡面的女孩大都是從小到大都呆在廣仁堂的，具有一定的延續性。

呂蘭清心中有一些失望，對女子而言，廣仁堂根本算不上女學，而是一個打著慈善名號的牢籠。

從慈幼所到敬節所，廣仁堂的女孩們看似得到了最好的安排，但她們的一生卻只有兩條路可以選：要麼找個人嫁了，屈居人下；要麼被關在那座紅牆圍城裡，永遠不能出來。

她辭別周夫人，拉著林春生坐上了回家的黃包車，看著林春生懵懂的雙眼，她心中煩愁，該如何安置這個女孩呢？