人類學習手冊20神聖之血(第1/2 頁)

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&esp;&esp;夜霧濃重。入侵者俯身接近她月亮般潔白而寧靜的臉，長久地凝視著她，任由影子射落在蒼白的窗前，揮發出一種水中魔鬼般，將人溺入深深夢鄉的甜膩氣味。

&esp;&esp;芙洛拉做了一個夢。

&esp;&esp;準確來說，是一件很久、很久以前的往事。

&esp;&esp;在這個血與火的時代，鮮花伴隨藝術的消亡接連死去，精神財富永不富足，唯有虛假的永生花長存。

&esp;&esp;芙洛拉曾常居東洲的美麗園，那是屬於薩維尼家族的私人領地，時至今日仍還留存著數量稀少的鮮花。探索隊從神的後花園折取的花朵，亦被譽為即將逝去的火種。

&esp;&esp;忙碌的歌蒂瓦偶爾會來到美麗園，與瑪德琳在溫室花園相聚。

&esp;&esp;她們互為最好的朋友，無話不談。

&esp;&esp;歌蒂瓦那時才叄十歲，眼角還未爬上皺紋，正值青春年華。她素有巧思，少年時曾與弟弟蘭伯特·懷亞特，以及重金聘請的探險小隊一同周遊帝國，很有智慧。

&esp;&esp;這段經歷非常精彩，而年幼的芙洛拉幾乎將它當做了真正的童話故事。

&esp;&esp;懷亞特姐弟雙雙從大學畢業後，選擇採用最原始的方案上路。

&esp;&esp;天空很黑很暗，電弧響動，烏雲堆在視野的一角。越野車沿著公路往前行駛，原野飄蕩風聲與車胎碾過油柏的聲音，這趟旅程漫長得像是沒有盡頭、沒有終點。

&esp;&esp;每到休息的時候，僱傭兵以諾·奧蘭多會招呼夥伴回到篝火旁，嚮導伊格尼修斯·唐懷瑟鋪設露營的墊草，偵查士露切特則往火中投擲木炭。

&esp;&esp;蘭伯特立志成為最博學的歷史學者，他興致勃勃地在篝火前坐下，呼朋引伴，不厭其煩地講述那些散落於密卷的古代文明殘骸。

&esp;&esp;歌蒂瓦捏著還未燃盡的煙，臉上露出一種淺淡的微笑。

&esp;&esp;“那麼，今天又有什麼故事？”

&esp;&esp;露切特在給烤雞刷調料，“說實話，我已經快聽膩了。”

&esp;&esp;蘭伯特加快語速，急切反駁，“不不，這次肯定不一樣！”

&esp;&esp;歡聲笑語，瀰漫在黑海之上，群星之下。

&esp;&esp;探險小隊為了傳聞中的寶石玉髓，尋覓索爾斯提斯的遺址。

&esp;&esp;她們一路來到索爾斯提斯，最後卻收穫大失所望。

&esp;&esp;被埋入土裡的，遍佈棕紅色鏽跡的祭祀道具，還有那些腐蝕剝落的古代壁畫，無一不在告訴她們，那瑰麗的寶石產自祭壇與種子，產自那些美麗的少年男女們。

&esp;&esp;在過去的索爾斯提斯，赤身裸體的波斯厄人會在豐收季節舉行祭祀。

&esp;&esp;少年們被割開頭顱，放空鮮血，大片大片的血寶石流動在金子所鑄的祭壇，向神靈獻上最虔誠、最豐裕的祝頌——這也是祝頌節的前身。

&esp;&esp;活著的人跳著癲狂急顫的靈舞，歌頌掌管死亡與下沉的死神塔納託斯，死去的人則化作養分，滋養這片以活祭維繫生息的沃土。

&esp;&esp;鍊金術最初是獻給塔納託斯的奧術，它從萬血之中誕生。

&esp;&esp;沒有犧牲，就不會有盛名遠播的索爾斯提斯鍊金術士。

&esp;&esp;凡有所得，必有所失。

&esp;&esp;“這是我離開學校後，學到的第一課。”一個女人乾燥沙啞的聲音。

&esp;&esp;視野被黑霧籠罩，等它再度消散，栽種珍貴花兒的玻璃溫室、燃燒篝火的海岸營地都已消失不見。

&esp;&esp;視線高度無限地向上延長，芙洛拉發現自己正站在毫無遮掩的烈日下。

&esp;&esp;懷亞特鼻尖深深翕動著，仰頭吸完最後一口煙，並將菸頭在書桌上摁滅。

&esp;&esp;花紋精細的木料被燙出一個泛著油煙味的黑點，使造價昂貴的書桌變得凹凸不平。

&esp;&esp;“在旅程結束之後，我回到東洲，請瑪德琳替我翻譯