第81章 楚靈王滅陳蔡(第3/6 頁)

難道要聽任它蠶食諸侯嗎？倘若楚軍從陳、蔡逐漸波及各國，寡君也不敢過問了。” 眾人面面相覷，沒有人回應。

當時宋國右師華亥在會，韓起唯獨對華亥說：“盟會於宋那次戰役，你們家先右師實際上是倡導者，約定南北弭兵，有先發動戰爭的，各國共同討伐他，如今楚國首先破壞盟約，對陳、蔡用兵，你卻袖手旁觀不發一言，不是楚國不講信用，而是你們國家的欺騙與輕慢啊！” 華亥害怕地說：“下國怎敢欺騙輕慢，得罪盟主？只是蠻夷之人不顧信義，下國無可奈何罷了。如今各國長久荒廢武備，一旦用兵，勝負難以預料，不如遵守弭兵的盟約，派一個使者為蔡國請求寬恕，楚國必定不會拒絕。”

韓起見各國大夫都有懼怕楚國之意，料想救援蔡國這件事鼓動不起來，於是商議寫了一封信，派大夫狐父直接到申城來見楚靈王。蔡洧見各國不肯發兵救蔡，號泣著離去，狐父到申城將信呈上，靈王拆開信閱讀，大略說：

往日宋之盟會，南北相互會見，本是以弭兵為名；虢之會，再次申明舊約，鬼神都可作證。寡君率領諸侯恪守成約，不敢輕易動用干戈，如今陳、蔡有罪，上國赫然震怒，興兵前去討伐，義憤所激，暫且權宜行事。罪人既已誅殺，軍隊還未撤回，上國對此有何說法？各國大夫執政，都聚集到敝邑，責備寡君以拯救危亡、排解紛爭的道義，寡君很慚愧！還擔心因徵發軍隊，自己觸犯盟約，派下臣起召集各國大夫共同寫這封信，為蔡國請求赦免，倘若上國顧念以前的友好，儲存蔡國的宗廟，寡君及同盟各國，都將受到君王的恩賜，豈止蔡國人！

信末，宋、齊各國大夫都簽有名字，靈王看完笑著說：“蔡城早晚即將攻下，你用空話來解圍，把我當作三尺童子嗎？你回去回覆你的國君，陳、蔡是我的屬國，與你們北方各國無關，不勞你們操心！” 狐父還想哀求，靈王突然起身進入內室，也沒有片紙回信。狐父怏怏不樂地回去，晉國君臣雖然怨恨楚國，卻無可奈何，正是：

有力無心空負力，有心無力枉勞心。

若還心力齊齊到，涸海移山孰敢禁！

蔡洧回到蔡國，被楚國巡軍抓獲，解到公子棄疾帳前，棄疾脅迫他投降，蔡洧不從，於是被囚禁在後軍。棄疾知道晉國救援不會到來，攻城更加賣力。公孫歸生說：“事情緊急了！我應當拼上一條命，直接前往楚營，勸說他們退兵，萬一被聽從，可免使生靈塗炭！” 世子有說：“城中的排程安排，全靠大夫，怎麼可以捨棄我而去？” 歸生說：“殿下如果不捨棄我，臣子朝吳可以出使。” 世子召朝吳前來，含淚派他前往。

朝吳出城前往見棄疾，棄疾以禮相待，朝吳說：“公子重兵攻打蔡國，蔡國知道要滅亡了，然而不知道罪過在哪裡。如果因為先君般失德，不能得到赦免，那麼世子有什麼罪，蔡國的宗廟社稷有什麼罪，希望公子憐憫而明察！”

棄疾說：“我也知道蔡國沒有滅亡的道理，但我受命攻城，如果無功回去報告，必定會獲罪！”

朝吳說：“我還有一句話，請屏退左右。”

棄疾說：“你只管說，我的左右無妨。”

朝吳說：“楚王得國不正，公子難道不知道嗎？凡是有人心的，沒有不怨恨憤怒的。又在國內耗盡民脂民膏大興土木，在國外使百姓筋疲力盡於戰爭，使用民力而不體恤，貪得無厭。去年滅陳，如今又誘騙蔡國。公子不考慮君仇，聽從他的驅使，怨恨誹謗正在興起，公子將分擔一半了。公子賢明而有聲望，並且有‘當璧’的祥瑞，楚國人都希望公子做國君，果真能反戈一擊，誅殺他弒君虐民的罪行，人心必定響應，誰能與公子對抗呢？與侍奉無道之君，積聚萬民的怨恨相比，哪樣更好呢？公子倘若有幸聽從我的計策，我願率領殘餘的將死之人，為公子做先鋒！”

棄疾發怒說：“你這匹夫竟敢用巧言離間我君臣，本該斬首，暫且寄下你的頭顱在脖子上，傳話給世子，趕快反綁雙手出城投降，還可以保全性命！” 喝令左右把朝吳帶出營。

原來當初楚共王有寵妾所生的五個兒子，長子叫熊昭，即康王；次子叫圍，即靈王虔；三子叫比，字子幹；四子叫黑肱，字子晰；最小的就是公子棄疾。共王想在五個兒子之中，立一個人為世子，心中猶豫不決，於是大規模祭祀群神，捧著玉璧秘密祈禱說：“請神在五個人中，選擇一個賢明而有福的，讓他主宰國家社稷。” 於是把玉璧秘密埋在太室的庭院中，暗中記下位置，讓五個兒子各自齋戒三天後，五更進入宗廟，依次拜謁祖先，看誰拜在玉璧所在之處，就是