煙雨江南的序幕(第1/1 頁)

江南初春，江寧府的秦淮河上煙波渺渺。薄霧籠罩著岸邊的楊柳，微風拂過水麵，蕩起層層漣漪。碼頭上商賈雲集，絲綢、茶葉、瓷器等貨物堆積如山，彷彿訴說著江南的富庶繁華。

蘇子恆靜立在秦淮河邊，身著一襲淡青色長袍，手執一卷《春秋左傳》。他的目光似隨意掃過周遭，卻將碼頭每一處的動靜盡收眼底。遠處，一隊官船緩緩駛來，旗幟上赫然印著“潤州巡按司”的標識。

“潤州來的官員？為何來此？”蘇子恆眉頭微蹙，心中閃過一絲疑慮。

就在此時，身後傳來一個清冷的聲音：“子恆，江南表面平靜，卻暗流湧動，你可曾察覺？”

蘇子恆轉身，只見一位身姿婀娜的女子站在不遠處。她身著淡紫色長裙，眉眼如畫，氣質端莊而不失靈動，正是他的妻子——宗清婉。

“夫人，看來這潤州巡按司恐怕不是來賞景的。”蘇子恆微微一笑，語氣中卻多了幾分試探。

宗清婉緩步走近，低聲道：“剛從宮中傳來的訊息，太子東宮對江南鹽稅改革極為關注，這次派來的使者，恐怕不僅僅是例行巡察。”

蘇子恆點點頭，抬眼望向秦淮河的盡頭。那裡，不只是江南的繁華與美景，還有可能掀起風暴的政治漩渦。

數日後，蘇子恆接到一份密信。信中提到東宮命他在江寧府設法穩住地方士紳的情緒，同時調查鹽稅改革中可能的阻力。

“東宮此舉，難免逼得地方士紳反感。江南士紳向來對朝廷稅賦改革戒備甚重，稍有不慎，就會引發反彈。”蘇子恆對著燭光沉思。

宗清婉端來一杯熱茶，將其放在桌上，柔聲道：“子恆，鹽稅雖為國之要，卻牽動地方根本。你可有應對之策？”

“江南士紳看似鬆散，實則早已形成錯綜複雜的利益網。要想推動改革，必須先穩住他們的核心。”蘇子恆眉宇間閃過一絲銳利，“江寧府中，清遠蘇家雖為小士族，但我蘇家長年與地方名流來往，或許能借此為突破口。”

“若是需要，我可以以蕭家的名義相助。”宗清婉輕輕一笑，眼中透著幾分深意。

蘇子恆聞言，微微一怔，隨即點頭：“夫人相助，何愁大事不成？”

數日後，江寧府的文會在秦淮河畔如期舉行，江南士紳與朝廷使者齊聚一堂。宗清婉作為“蕭家女”出席，引得諸多目光關注。

在文會中，蘇子恆旁敲側擊地提出鹽稅改革的構想，卻發現大多數士紳態度冷漠，甚至有人暗含敵意。

“蘇先生，此次鹽稅改革，是否過於急功近利？莫要忘了，江南的繁榮是千百年來士紳與百姓共同維護的成果。”一位身穿華服的中年士紳冷冷說道。

蘇子恆淡然一笑：“正因為江南富庶，所以鹽稅調整更有餘力。若是改革成功，天下百姓受益，諸位也能名垂青史，何樂而不為？”

就在這時，一聲輕笑響起：“蘇先生此言雖妙，可若因此動搖了江南根基，又如何向先人交代？”

說話之人是江寧府的知府王述，身為朝廷命官，卻明顯偏向地方士紳。此言一出，場面頓時陷入僵局。

宗清婉見狀，緩步走到蘇子恆身旁，微微一笑：“王大人此言差矣。若因一時畏縮，便放棄利國利民之策，又如何對得起陛下與百姓的期待？”

她的聲音雖輕，卻帶著不容置疑的威嚴。王述眉頭一皺，不再多言。

文會結束後，蘇子恆獨自站在河邊，目光落在潺潺流水上。宗清婉從後走來，輕聲問道：“今日文會，你可有收穫？”

“這江南士紳表面上服從朝廷，實則早已心懷成見。若想突破這道堅冰，必須找到他們真正的痛點。”蘇子恆握緊手中的摺扇，眼中寒光一閃。

宗清婉沉思片刻，道：“或許，我們可以從鹽商下手。他們與士紳關係密切，一旦動搖他們的利益，或許能找到突破口。”

“夫人所言極是。”蘇子恆目光堅定，“江南的風暴已然醞釀，而我們，必將在這風暴中走出一條生路。”

天空逐漸暗了下來，遠處的秦淮河燈火點點，彷彿訴說著這片土地上將要發生的故事。