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見他，第一句話都是在問母親。可母親是他的寡嫂。

“母親已經睡下，你……你為何，向陛下說你病了？”

趙釴轉過身來，並沒有直接回答他，而是問：“北人入寇梁州，依你看，一月之內，局勢會如何？”趙釴從燈下看過去，剛過弱冠的侄子趙執相貌身材幾乎看不出兄長的痕跡，他只像他的母親，因此便對他又多了幾分親暱。

早朝時滿朝文武一直在爭論由誰領兵到梁州去的問題，爭不出個結果。趙執沒想到他會在府裡問這個問題。

“你的腿疾，”現在看來趙釴對外稱病是一個謊言，他突然想到，“你既然沒有腿疾，宮裡的太醫是如何診出來的？”

趙釴在燈下大笑，“宮裡的太醫身在宮裡，但並不會只聽宮裡的話。”

趙執眼皮一跳，這話如此大逆不道，這幾乎是謀逆之言了。

趙執陰惻惻地看著趙釴：“叔父，你跟侄兒說這些，不怕傳出去被陛下猜忌嗎？”

外界都說大將軍趙釴和當今陛下是多年摯友。陛下是大晛的帝王，而將軍是大晛的長城。

趙釴不以為意：“你過來，陪叔父一起看這四境圖。”

趙執走過去，那巨大的羊皮捲上，北至狼居胥山，南及暹羅、扶南，東邊標著點狀的群島，往西，天山之西還有廣袤的土地。

“叔父看這四境圖是何意？”

“我大晛在這四海之中，不過半壁江山而已。”趙釴手指一點梁州城池，“如今北寇進犯梁州，所到之處哀鴻遍野，滿朝文武竟無一人敢出兵應戰，真是窩囊，皇帝陛下……也是如此。”

趙執在刑部大牢關了三月餘，因此不敢接叔父的話，而是問道：“叔父為何不向陛下請纓？”

“你以為呢？他早就派人告訴我，要韜晦……他早就被這建康城的風吹軟了。”

原來趙釴的“病”有一半原因是這樣。

趙釴沒有提起太廟失火，趙執被罰下獄三個月的事，趙執也並未在叔父面前提起。他親自去過大理寺和刑部查問，又派人暗中調查。太廟縱火案的元兇對所犯罪行供認不諱，定罪後因畏懼而在獄中咬舌自盡。

他於今晚想明白一件事，陛下和叔父之間存在著群臣們有意忽視的博弈，三月份的那場牢獄之災，很可能是元慶帝的授意，是他對利用手中的皇權對叔