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。”

“覃將軍，急報！急報！”偵查的軍士滾下馬來。

“說來。”

“趙釴大軍從後方追來了，離我們兩個時辰的腳程，眼看快到峰口了。”

副將著急道：“這趙釴真是個亡命徒！他的梁州城池不要了嗎？”

覃驌知道絕不可掉以輕心，當即下令全速前進，並傳令殿後的部隊做好防禦的準備。

三天之間，趙釴先頭的騎兵兩次追上北灤軍。雖然沒有能和覃驌的主力對敵，但打掉了尾部的近兩千老弱傷病。

“全速北進。我們在趕路，趙釴也在消耗，靖安軍追不上我軍主力。”

“如今我軍回撤，讓趙釴追得精疲力竭，再回去面對禎王手中的尚方寶劍去。”

越進入北地，越迎來北灤軍所熟悉的嚴寒，大雪覆蓋野外，而趙釴的靖安軍大多卻都是不耐嚴寒的南人，這也是覃驌有信心他們追不上北灤主力的原因。

既然國策已定，他該做的就是儲存力量，待日後隨主上大舉南下，而不是現在就徒徒消耗掉兵力。

有人來報：“將軍，前面就是猿愁澗了！”

猿愁澗是大晛梁州境內和北灤分界的第一道屏障，是一片崎嶇的山地，有三峰四谷，因猿聲淒厲而得名。

“傳令下去，天黑之前渡過猿愁澗，在山谷北面的平地紮營。”

猿愁澗的冬日倒是沒有猿啼。大致是因為寒冷，山谷中的猿猴藏進了洞裡不再出來活動。走入谷中後，穿著棉袍的北灤軍發現，谷中氣候奇特，氣候溫暖如春，大雪覆地即融化，匯成谷中的流水。

這時有人來報，在谷中發現幾處天然湯泉。

多日在嚴寒天氣中奔走，普通軍士大多數早已疲憊不堪。此地發現湯泉，軍中肯定匯有人蠢蠢欲動。

“傳我軍令，有擅自離隊者，斬。”

“傳將軍令，擅自離隊者，斬。”

傳令軍渾厚的聲音隨後在谷中響起。

北灤軍行過最後一道山谷的時候，天色已經黑了下來，只勉強能夠看清楚腳下半米的路。兩面的山上意外亮起火把的前一刻，覃驌依然在想約束普通軍士不得離隊的事情。

數萬火把將谷中狹窄的路照亮，像是地獄索命的幽魂。

“有埋伏！”

“谷中有埋伏！”

有人大聲喊道，原本行進的人馬頓時亂作一團。

覃驌向兩山一看，大聲傳令：“刀盾兵，取盾牌！”

他的話音剛落，蝗蟲般的鐵箭從兩邊的山上向谷中射來。

“取盾牌！”

“長蛇隊形，往後撤！快速撤出谷口！”

可是北灤軍沒有想到，一直緊跟不捨的靖安軍來得那麼快，後撤出谷口的路已經被堵住了。口袋型的包圍染谷中的北灤軍後退不得。

覃驌大喝一聲：“禎王殿下好手段。”取過數支長箭，向山上火把密集處射去，瞬間有人應聲倒地，掉下坡面。

“刀盾兵保護，掉轉方向，快速前行，搶佔兩裡之外的谷口！”

“前行！刀盾兵保護！搶佔谷口！”數位傳令兵拿著小旗在人嘶馬吼的谷中吶喊，很快被山上的弓箭手瞄準，悶聲倒下馬來。

覃驌和大多數北灤士兵都沒有想到，已經可以遙望北灤邊關的猿愁澗會成為他們的鬼門關。人聲的慘叫比夏秋之際的猿啼更加淒厲，而兩山之間的鐵箭、大石和淋過油的草人，還在源源不斷射向谷中，直把山谷變成了血流成河的修羅場。

皇甫兆玉穿一聲玄衣鎧甲，站在高處，看著谷中不斷倒地淒厲慘叫的數萬北灤軍。

五日前，他在橐縣軍營中將父皇要他以逸待勞，待靖安軍力竭之際斬殺趙釴的手詔收了起來。用尚方寶劍逼著王宗仕交出虎符，帶兩萬長熇輕騎全速北上，堪堪在覃驌率兵到達之前一日，在山谷兩面設下埋伏，意圖一舉殲滅覃驌主力。

直到現在，他仍然無法確定，自己是不是拿性命在冒天下之大不韙。

絳紗苑秘

上都城連下了三日大雪，將四方館內外覆蓋城一片白。

一早上就有人領著軍士將館外剷出一條三尺寬道，供人行走。正午時分，北灤禮部尚書帶著隨行人員來四方館外宣旨。

大意是如今天下不太平，大晛來北使團中混入吐谷渾細作，北灤不得不幽禁使團以抓出細作，如今細作已除，誤會已解，還望使團各位大晛臣工體諒我國怠慢之過，重修兩國之好。