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一眼認出那是朝廷賜給親王的錦衣，這件是禎王殿下自己穿的。開啟包袱，李穠拿起那信件，只覺得薄薄一封，十分莫名。

趙執練劍完畢，正在院中?擦拭沉淵，便?請她念信。李穠指了指那信紙上寫著的趙大人親啟，趙執搖頭不管，他沒?有任何事是李穠不能過目的。

李穠啟開信封，拿出裡面禎王府特有的素馨紙，輕聲念信。

禎王曾拜本朝名家?顧氏學字，得顧氏字型遊雲驚龍之精髓。李穠看在眼裡，只覺得字字驚人。

那信中?寫道。大軍壓境之際，禎王也曾想領軍前線對敵，可惜囿於皇弟身份，他手中?不能有任何兵權。建康城破，他唯一能做的就是用禎王府的三?百府兵竭力護住逃至附近的宗室大臣。兩位皇侄先後暴斃，他時刻愧悔。

“收回建康，穩住大局，此後趙大人聲望無人能及，日?後必承眾將之望，登至尊之位。那時，大人所需的禪位詔書，我或還可助一臂之力。我皇甫氏國破家?亡，既罪外寇，又乃自取。我本無意於帝位，長日?悠遊山水，談玄論?道。奈何天不予寧日?。此乃天道，人不可抗。衣中?詔書，由大人自取。此後兆玉隱姓民間，完成初宜遺願之後，釋氏佛門將是我容身之地……”

“大晛無寧日?久矣，海晏河清之日?，乞望大人善待皇甫宗親，善待天下百姓。”

李穠心緒複雜地念完書信，落筆是皇甫兆玉。那名字間字痕跡很淡，書寫之人已無心再提筆蘸墨，以枯筆寫就，錦衣裹之。

趙執在院中?沉思良久，將沉淵推回鞘中?，靜默無言。

“他是皇甫氏血脈，禎王若還留在建康，日?後你們二人爭雄，必起干戈。”

經?過這些?年，趙執已將人事看得清楚。他接著李穠的話說：“即使我和禎王沒?有相爭之意，恐怕形勢也不允許……只要有人想反對趙執，禎王就是一面最佳的大旗。而擁戴我之人，必會?相爭，如此相鬥，除非一人身死，否則只怕永無寧日?。”

李穠感慨萬千，趙執走了這條路，日?後種種身不由己之事，只會?更多。可他走到這一步，身後已是沒?有退路了。

“禎王殿下乃是淡泊君子。”李穠察覺趙執心緒沉重，便?走到院中?將他擁住。她寬慰他：“他是以退為進，更是相信你的品性。元慶年間至今種種，便?足以證明，此信中?語出自真心。你該約束眾將，做到他信中?期許，便?是互相成全了。”

趙執反手摟住她，“李穠，日?後決斷眾務，我必還有無數艱難的決定?要做，你都能向今日?這般陪在我身畔為我開解嗎？你能答應我嗎？”

李穠想說不，鶴鳴樓中?同樣事務眾多，她必然也同他一樣忙碌。日?後決斷朝堂之事，最要緊的選好最得力的尚書令，但看趙執倚在她耳畔心緒不佳，到了此時，換做任何人，心中?都會?有所彷徨……便?只點點頭。

“我當然答應你。”

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建康之劫，罪在拓跋。罪魁拓跋虎文被梟首示眾。

第二年，春夏之間，趙執以迅雷之勢平定?四境混亂，抓回逃匿的檀氏族人下獄審理，以工代賑，自各地抽調五萬民工發建康重建帝京。又一年草木蓊鬱，濃陰匝地的建康夏日?，秦淮河畔漸次恢復了昔日?的喧鬧繁華。只是在車水馬龍間，朱雀橋畔，昔日?聞名四境的鶴鳴樓卻再也看不到了。那場彌天大火，鶴鳴樓化為灰燼，再想重建，談何容易？

鶴鳴樓不在了，在它不遠處，塵封多年的雲影坊和嘉穗樓卻重新向市井開張，還是經?營棉布綢緞和糧米。京師的人們常常看到，有個?端莊的女掌櫃在其中?忙碌。李穠不再著男裝，帝京這些?年，人們還是第一次看到這樣氣魄風度超於男子的女掌櫃。

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大江川流，晝夜不息。

趙執和李穠將慕容氏葬在幕府山趙釴墳塋旁。將謝賡棺槨運回謝氏祖地，在江北大營後山上建起寺廟，祭奠亡魂。

大晛十年的次年秋，趙執登帝位，改國號為漢。這一年，便?是漢太始元年。秋日是一個王朝傾塌終結的輓歌，秋日?又何嘗不能永珍更始。

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秋高氣爽，河風溫潤。

秦淮河上，一艘精巧的畫舫自朱雀橋下駛出。

那船在河上眾多爭奇鬥豔的畫舫中?並不起眼，走得輕緩平穩，一路向桃葉渡口行去。船上除艄公外只有兩人，趙執微服出宮，一向無須禁衛跟隨。趙執說，這趟畫舫遊河，是許多年前李