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追求的永生，於紀寧來說是凌遲的刑。

山洞內再次安靜下來，陳縣長和琥珀都不知道袁祈突然間的反常是因為什麼。

一時間沒有人再發出聲音。

不知過了多久，袁祈深深出了口氣，像是溺進深海里的人，在臨死邊緣浮出水面撥出的那口氣。

他用近乎變態的理性和自持將內心翻湧出的光怪陸離的情緒壓下，掐滅了燒到手的菸頭，盯向陳縣長問：“這些，跟你說的，山神詛咒有什麼關係？”

陳縣長警惕打量他，短短几分鐘，袁祈給人的感覺已經變了，如果說原先還收斂著心底的戾氣，將一切情緒內化。

現在他把自己所有的陰暗都不折不扣展現在臉上，並且本人還未察覺。

陳縣長喉結滾動，繼續道：“那時候洪水天火同時降臨，整個村子幾乎滅絕，就在窮途末路時，山神出現了，他揮了三次手，第一次，驅退洪水，第二次，散了天火，第三次，降下賜福……”

陳縣長說到這裡，臉上表情突然變得有些複雜。

“倒在地上的人又站起來，身上的傷口快速癒合，斷肢重生，被毀掉的山川一肉眼可見的速度恢復，所有活下來的人，匍匐在地上長久跪謝。”

琥珀冷不丁開口，“這不好嗎？”

陳縣長嗤笑了聲，“剛開始，我們也是這樣認為。災難消退後，這裡就成了風調雨順的庇佑之所，山上無論是飛禽走獸，還是菜蔬草藥，都受了滋潤健碩生長。重建家園後我們做的第一件事就是造了更大更高的祭臺去祭祀山神，為山神祝禱，祈福，我們堅定切忠誠的信仰著他。”

“至到……”

“至到最早的那一批人發現，我們失去了一種能力。”

袁祈：“什麼？”

陳縣長：“死亡的能力。”

“隨著時間推移，村子裡剛開始的那批人逐漸衰老，但他們卻沒有一個人死亡，這時我們才發現，山神不僅給了我們安穩的生存環境，並且還賜予了我們長生的能力。”

袁祈譏誚笑了下，“這不好嗎？”

這不是人類一直夢寐以求追尋的東西嗎。

“如果只是長生，我們能說不好嗎？”

陳縣長道：“只生不死，村子裡的人越來越多，儘管可以上山打獵採摘，但能獲取到的食物終歸有限，更何況，到了冬天，大雪封山，運氣好點，上山一天能找到一隻雪兔或者山鼠，運氣不好，空著手面對家裡衰弱的老人和嗷嗷待哺的孩子，我們只是不會死，但是會病，會餓。”

袁祈大概明白，他們的賜福，可保長生，卻沒有保證他們能像個健全人一樣活著

“為了獲取更多的食物，有一些人開始走出村子範圍，走向更遠的山裡或者是走出山裡。”

陳縣長說到這裡紅了眼眶，拳頭緊緊抵住地面，“那些人就再也沒有回來過。”

琥珀稍微直起身，“因為山神的詛咒？”

“沒錯。”陳縣長兩隻手蓋在臉上，用力搓了把臉。

“我們一開始不知道是怎麼回事兒，少了人，出去找，出去找又少了人，如此反覆，至到有一天，兩個人並肩尋找，一個人就在另一個人的注視下，只踏出一步，就在眼前化成了一堆白骨，風一吹，就沒了。”

“這件事情被傳回來後，又經過很長時間的摸索，我們才發現。”

陳縣長直勾勾盯向袁祈：“我們村子周圍，在山神降下賜福的時候，似乎有一個範圍，只要我們踏出這個範圍，就會立刻死去。”

“山神給與了我們繁衍生息的土地，但他也在土地上下了詛咒不准我們踏出這個地方。我們的孩子，我們的後代，永永遠遠都要守在這裡，信仰他，尊崇他，作為他忠實的信徒，哪怕他死去，這個詛咒依然沒有消失。”

袁祈聽著他積壓的控訴，靜靜摩挲著自己鼻尖，陳縣長說的很流暢，應該都是實話，但他卻總覺著這裡邊有什麼被忽視的不自洽之處。

“這些事情，跟這滿山洞的屍體，還有你們最後的山神祭有什麼關係？”

“如果我沒猜錯，你們應該已經找到了破解詛咒的方法了，是什麼？”

反正擺在面前的是條思路，陳縣長也不在意袁祈知道真相，他看著不遠處的累累白骨，這都是他們自由的希望。

“這個山洞，是山神死後無意中發現的，這個洞，是浡婆族人沒法踏足的禁地，我們先前一直以為，這裡是連線山頂和此處的‘路’，山神大人不允許我們褻瀆深山，