1. 風波惡(第4/5 頁)

命。”半壺工夫，連榛打點好餘剩的瑣雜，進內寢置下手中壺茶，捏墨塊點水磨墨趁此湊與正摹畫的明赫道。

連榛與連谷同出一族，且二人皆打小跟明赫長居北翟，然平日裡甚少交談來往，曉得連谷不討主子歡喜的性子。

而今瞧著這場面難過意，開口替他討個恩典。連榛心底泛酸，亦懼怯眼前相伴十二載的主子，到底是出身同族，又是為了保下他們二人才編排出的一場戲，只是假戲真做過了些。

“不必了，”明赫指端毫筆微頓，案臺前細細端詳筆下未完的墨畫，“你將他帶進裡屋，我替他療傷。”

得了吩咐，連榛暗暗鬆氣，也不疑有其它，便去請人小心將暈死的阿谷抬進內寢，正躊躇應否將傷重阿谷丟放在地，唯因黏血滴濺，腥氣浸侵的髒穢恐惹明赫不悅。

不等連榛幾番思量打算，明赫開口道：“放臥榻上。”

連榛應下按明赫的意思將人安躺於一旁臥榻，出寢門接了盆清井水，潤溼塊溼錦巾擦淨內外髒汙，重焚燻爐清真香，緘默地做畢所有侍立一側。

筆尖細毛起落，碾轉形如萱花，斂袖提筆揚，滴墨掉染白宣紙，髒了還未成樣子的畫。

側身瞧連榛謙遜恭卑的模樣，明赫只微抿唇斂眉，擱筆撤下壞了的畫紙，握研磨餘下的半塊上墨：“殿外來了位客人，你出殿去替阿谷接待一下。”

候等明赫命令的連榛因常與明赫親近，知明赫如此囑咐便是主子自個不願見，而此來客不可隨意打發，頭壓的更低些，也直截地問：“殿下，奴想知是何人，奴好做些準備。”

“五皇子尚立。”

聽此答覆，連榛悄然一怔，接令行過禮出寢收拾衣裝妥當，噙笑往殿門前迎去。

待感殿外連榛與尚立碰面而暄且談笑離遠，明赫丟下墨筆走至爐旁，掀蓋擲進塊青玉的硬膏，燃火後於臥榻邊側斜坐。

明赫並非不知連榛的私慾和野心，戶連部族叛亂，本就苟活於南闋的戶連人生存更艱，只要不越界犯底，連榛的欺軟怕硬和攀附奉承反而是討好人的好法子。

亦是他保下自身與族人的出路。

房裡燻得人昏醉的甜氣立清減，餘剩沁人的淡藥味。

“難為你了，這捆紮金水牛皮的板子打在身上可比一般的板子疼。”

明赫略略掐訣替榻上昏厥的連谷療治半傷，又為其褪換件乾淨的內裹外衫，不理連谷是否聽著。

榻上的人兒呼吸漸平穩陷入熟睡，明赫撿本閣架排擺的黃頁本，拂過灰，輕倚榻頭翻讀。

入夜風涼，臥榻近窗檻，明赫覺眼痠疲，起身舒展身子，放回書點了暗燈，再看連谷傷勢已好大半，怕他著涼受寒，添了床薄被。

病弱的膚上瑩瑩溫潤，連谷秀氣的眉舒緩。凝視著連谷安眠的睡顏，明赫低垂眼簾斂去微波。

“我在這南闋宮裡頭的舊人，待我好的唯剩你一個。”

“說起來，我在這宮裡，也沒幾個能稱得上舊人的。”

皎月涼在打在他背脊上，他靜孑立於連谷榻邊，半晌揮袖熄雕爐內的焚膏。

連谷眼睫顫顫，不多會睜眼清醒，入目是明赫教昏沉燭燈光打亮的半臉，僅僅一笑。

“還疼吧。”他坐躺榻側邊，給連谷提捻被子。

“殿下怎的知疼。”

大概是沒事了，竟還有氣力與人說笑，明赫想。

連谷雖回了氣血，有言語的氣力卻百骸疲軟使不上勁，知得跟在明赫身邊無需講究什主僕規矩，得理的安躺閒閒地聊話。

“兒時被打過不少回。”明赫同連谷亦笑笑。

“殿下離宮時不過三歲，這板子打在稚童身上，定是要了命了。”

月下，含水的眸子裡漠淡地瞧連谷好半刻。

他合了窗，垂了頭，熄了燈，褪鞋上榻，蜷身倚在連谷的身側。

明赫知道，連谷是實意真心的疼惜他。

“是差點要了命了。”

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南闋的帝后近幾日頗難眠，一為岌岌國家社稷愁憂，二因由仙者測命斷定將亂國運的么子而惱。

十五年前南闋國境大旱伊始，黎民百姓無充飢之糧米叫慘連天，諸多山匪強盜恣意肆虐，朝廷屢次鎮壓剿滅無果漸失民心。

民間怨憤悲苦、哀道連連，埋怨皇家貪圖奢華富貴，不開國庫濟民，不識人間疾苦，各地各處隱隱傳響叛亂，欲自立旗幡推翻央權稱王。

屋漏偏逢連夜雨，域下自附屬頂乖順