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嫋嫋青煙從龍鳳香爐裡升騰而起，香氣淡雅清新。

嘉樂公主從皇宮裡出來，剛進明輝閣脫下大氅，就聽大宮女桃枝來報，傅國公進府了。她連忙詢問桃枝衣著可有不妥之處，桃枝上前為她扶正步搖，左右端詳片刻才說：“盡善盡美。”

公主身著殷紅新緞裁的羅裙，外披月華錦，掐細腰梳高髻，頭戴冬日裡難得一見的鮮花。乃是長安最時新的裝扮，絕對挑不出錯來，還稱得上是出彩。

只是公主姿容不美，襯得千金一匹的月華錦黯淡無光。

這話桃枝不敢說出口，但嘉樂心裡知曉自己的短處，她攬鏡自照，摸著兩腮凸出的顴骨說：“我近日茹素少食，腮肉怎的還是越堆越多？”

桃枝替公主補妝，雙手捧著她的面頰。宮女柔軟的指腹摸到薄薄面板下的硬骨頭，心中明瞭，公主的雙頰一日日變寬並非變胖，而是骨頭在生長。

當今陛下愛美色，上行下效，時人無不以姿容美麗而自豪。公主生得一張又長又窄的苦瓜臉，眼睛不小，但鼻樑塌陷，一身皮子粗糙黝黑，怎麼養都養不出細膩奶白之色。即使濃妝豔抹也難以匹配“清秀”二字，只能在裝扮之後才能見人。

女子及笄之後，容貌還會發生變化，但兩腮嘭起一般都是誕育孩兒之後的事，如公主一般碧玉年華便容顏大損的，桃枝從未聽聞。

這令本就生得不美的公主像是七月裡鳴叫的厭物。

“我長得是不是越來越像只□□了？”

公主的話像是一聲炸雷驚醒晃神的桃枝，她快速在公主的頜骨上撲一層粉，心裡急得發慌，她素來口齒伶俐但一時竟不知道該怎麼勸慰公主。幸好，宮女甜杏打起簾子，傅國公大步走進來。

一見到面如冠玉，姿容俊美的傅國公，嘉樂立刻將適才的疑惑拋諸腦後，站起來迎上去。面上帶著甜笑，親手替他脫去外袍。傅國公自宮中騎馬回來，身穿朝服，皎皎如月照亮宮室，待褪去官服換上常服，渾身冷硬的氣質中和三分，困於赫赫威勢之中的宮女們暗自鬆一口氣。

自前朝起便有明令“異姓不可封王”，太祖稱帝之後承前朝國制，沒有封追隨他打天下的功臣們為王，卻也大手筆的一口氣敕封五位國公。國公位在親王之下，乃是一品正爵。老傅國公便是開國五位國公之一，可惜沒過上幾年富貴生活便馬革裹屍。那會而正值天下紛亂不休之際，偌大的國公府僅剩下年僅七歲的一根獨苗苗。這唯一的男丁便被太祖接到宮中撫養，長在東宮太子膝下。

因自小生得玉雪可愛，頗得從前的太子、如今的天子喜愛，饒是皇子宗親在他面前都要怯三分。比起不受寵的真公主嘉樂，傅國公更像是天潢貴胄，一個冷眼便可叫宮人膝蓋發軟。

“咱們幾時用膳？”

傅國公談吐清朗，沒在意蹲在腳邊為他整理衣袍的宮女，出聲詢問站在一旁的嘉樂公主。

今日是十五，每逢初一十五傅國公若無要事，一定會來公主府陪她用膳就寢，盡駙馬的職責。嘉樂公主早已準備多時，連忙說：“這就讓他們送上來。”她心疼傅國公打馬回來喝一肚子冷風，有心想勸他天冷回來坐轎子也無妨。誰知還未開口，傅國公得了一句準話便轉身大步走進書房裡。

嘉樂一肚子已經湧到喉間只得重新咽回去，書房朝東是她專為傅國公備下的。傅國公雖用得不多，但夫妻二人早有默契，嘉樂不會此時去打擾他。

酉時剛至，膳桌便端上來。

桃枝請出傅國公，嘉樂和他一桌用膳。擺在傅國公面前的是一碗熱湯，喝下去冷透的五臟六腑都暖起來，胃裡更覺空空蕩蕩。這一頓傅國公用得比平時略快，他擱下碗對嘉樂說：“你再用一些。”

不管多合胃口他只用八分飽，不能看著活色生香的傅國公用膳，嘉樂胃口大失，勉強吃下半碗米就叫撤了。

桃枝低聲問她，“公主要逛園子嗎？”

園子裡掛著燈，公主本來的打算是等傅國公前來與他共賞。

嘉樂搖頭，她自小就會察言觀色，知道提出來傅國公只會一口拒絕。他常年冷著一張臉，常人難以分辨他的情緒，但嘉樂對他人的情緒何其敏感，再加上七八分心神都系在傅國公身上，能看出來他今朝的情緒不佳。

朝堂上出事啦？

那就不能再讓他心煩。

“讓他們把園子裡的燈熄了。”

免得燈影晃動攪擾國公。

傅國公在書房流連許久，出來時對嘉樂說：“安置吧。”

嘉樂親手放