第29章 邂逅萬桃紅(第1/3 頁)

劉鎮財得到確切訊息之後，心中五味雜陳。當他確定楊桃確實懷有身孕時，內心深處不禁泛起一絲漣漪。這個孩子，或許將成為劉家傳宗接代的希望，而楊桃作為母親，此刻顯得如此脆弱和需要呵護。然而，曾經發生過的那些不愉快的事情依然縈繞在心頭，讓他無法完全釋懷。

回想起當初迎娶楊桃入門的初衷，無非就是想要一個能夠為家族延續香火的媳婦。如今目標即將達成，可面對眼前這個身懷六甲的女子，劉鎮財卻實在狠不下心來繼續傷害她。更何況，自從嫁入劉家以來，楊桃並未再有任何越軌之舉，過去那段不堪回首的往事似乎也漸漸淡去。隨著時間的推移，劉鎮財心中的怒火逐漸平息下來。

只是，一切已不復往昔。曾經對楊桃百般寵愛、關懷備至的劉鎮財，如今已變得冷漠疏離。他不再像新婚燕爾時那樣時刻陪伴在她身旁，而是將其冷落在一旁，不聞不問。家中日常起居之事皆由兩名丫鬟負責照料，而其他家庭成員乃至僕人們亦鮮少與楊桃交流往來。楊桃彷彿被禁錮於這座深宅大院之中，雖衣食無憂，卻倍感孤寂冷落。

儘管劉鎮財未曾限制楊桃外出的自由，但經歷了這一系列變故後的她早已失去了踏出家門的勇氣。她深知自己與劉富足之間的醜聞恐怕早已傳遍整個村落，若貿然出門，必定會遭受眾人的唾棄和指責，甚至可能被唾沫星子淹沒。於是，她選擇默默地守在這方小小的天地裡，獨自承受著那份無盡的寂寞與哀愁。

時光荏苒，轉瞬間便要迎來新的一年。此時此刻，身在遙遠越州的劉文昌心中滿懷期待與憧憬，本欲趁著這難得的佳節歸鄉探望心愛的金桃。然而，命運卻總是喜歡捉弄人，正當他滿心歡喜地計劃著歸家行程時，一封來自金桃的書信如同一盆冰水，澆滅了他所有的熱情。

信中的字句猶如刀割般刺痛著劉文昌的心，原來家中已多出了一位嬸孃，而這一變化使得原本單純的家庭關係變得錯綜複雜起來。金桃深知事態已然不再像從前那般簡單，因此勸誡劉文昌暫且忍耐思鄉之情，切勿貿然歸來。同時，她語重心長地叮囑道：“唯有奮力博取功名，踏上平步青雲之路，方能從根本上扭轉如今的困境。”這番話猶如警鐘一般，在劉文昌耳畔不斷迴響。

金桃在信中對自己身懷六甲之事隻字不提，並非因為她不在意這個即將降臨人世的小生命，而是出於對劉文昌深深的憂慮。她生怕一旦告知真相，年輕氣盛的劉文昌會因一時衝動而做出錯事，從而毀掉他們共同的未來。面對如此艱難的抉擇，金桃選擇默默承受這份痛苦，將一切希望寄託於劉文昌能夠成就一番事業之上。

讀完信件後的劉文昌心如亂麻，無盡的思念如潮水般湧上心頭。但他明白金桃所言不無道理，若想要給她一個安穩幸福的生活，就必須先實現自己的抱負理想。於是，他強忍著內心的悲痛，將那股濃烈的相思之情深埋心底，全身心投入到書海之中，日夜苦讀，只為有朝一日能金榜題名、光宗耀祖，真正改變兩人的命運。

書院之中，同窗們皆已歸家歡度新春佳節，文昌原本亦有此意，欲返回金桃家中共度年關。然而，如此一來，他心中對金桃的思念愈發濃烈，難以自抑。於是，經過一番深思熟慮，文昌決定索性留在書院，不再踏上歸途。

此刻，書院內失去了先生授課時的朗朗書聲，顯得有些冷清寂寥。但文昌並未因此而感到絲毫懈怠，反倒獨自一人沉浸於書卷之中，孜孜不倦地汲取著知識的養分。

就在這時，先生萬德臻偶然間瞧見了形單影隻的文昌，心頭不禁湧起一股憐憫之情。這位萬德臻先生乃是越州土生土長之人，不僅學識淵博、才華橫溢，而且年輕時還曾投身科舉考場，試圖一展抱負。怎奈命運多舛，屢次應試皆名落孫山，始終未能金榜題名。所幸後來得到越州知州的賞識，將其招致麾下成為一名幕僚。儘管萬德臻先生博學廣聞，奈何對於時事政治以及官場之道尚欠火候，故而知州大人斟酌再三後，安排他到州立書院擔任教授一職。

自從踏入書院這片天地，萬德臻先生可謂如魚得水，終於得以施展自身所學。多年來，經他悉心教導，培育出了眾多進士之才。憑藉這些學生所取得的輝煌成就及其帶來的榮耀光環，萬德臻先生在書院中的地位日益尊崇，享受著與本州學政同等的優厚待遇。

當文昌初入書院之時，萬德臻先生便對其寄予厚望，格外關注，並傾盡全力給予文昌精心指導。此次見文昌獨自留院過節，更是於心不忍，執意要帶他回到自家，一同與家人歡慶新年。

面對恩師的熱忱邀請，文昌