28. 劉備入荊(第2/3 頁)

之本意，然眼下形勢所迫，不得不為之。吾等可先遣使前往荊州，探明劉表之意，再做定奪。”

沉思片刻，劉備還是召麋竺、孫乾二人至前，曰：“吾欲暫避鋒芒，投奔荊州劉表處，二位以為如何？”

麋竺、孫乾對視一眼，皆點頭稱是，孫乾附議：“劉表，荊州牧也，坐擁江漢，兵強馬壯，且與主公素有舊誼，當可容身。”

劉備頷首，遂命二人速往荊州，先通款曲。

麋竺、孫乾領命而去。

不日，至荊州襄陽城下，通報姓名，求見劉表。

劉表聞劉備遣使至，心中暗自思量：劉備乃漢室宗親，素有賢名，今雖落魄，其志未改，或可成為吾之臂助。

遂命開城迎接，親至城外，以表誠意。

兩使策馬而出，見劉表身著華服，氣宇軒昂，立於城下，連忙下馬行禮。

劉表含笑上前，執麋竺、孫乾之手，溫言曰：“二位遠道而來，必有要事相商，請隨吾入城詳談。”

入城後，劉表設宴款待，席間，麋竺代劉備陳詞：“我家主公，念及天下蒼生，欲興復漢室，奈何時運不濟，屢遭挫敗。”

“今曹操大軍壓境，主公無力抵抗，故遣吾二人前來，欲投荊州，望將軍念及同宗之誼，收留我家主公。”

劉表聞言，面色凝重，嘆曰：“玄德公乃漢室之胄，素有仁德之名，吾豈有不收留之理？然荊州雖小，亦非安寧之地，恐難保玄德公無虞。”

“吾雖欲相助，但恐力有不逮，且恐引火燒身。”

孫乾聞言，挺身而出，慷慨陳詞：“將軍此言差矣！”

“玄德公雖處逆境，然其志在千里，且麾下有關羽、張飛等猛將，皆萬人敵也。若得將軍相助，何愁大事不成？”

“再者，曹操雖強，然其行徑霸道，天下之人，多有不服。玄德公若能在荊州立足，必能振臂一呼，應者雲集。屆時，將軍亦可借勢而起，共謀天下。”

劉表聞言，眼中閃過一絲精光，笑道：“二位言之有理，然吾尚有一慮。若玄德公入荊州，吾等當如何相處？”

“是共治一方，還是各安其位？”

麋竺微微一笑，道：“將軍放心，我家主公素以仁義著稱，定不會與將軍爭權奪利。且荊州之地，乃將軍多年經營所得，吾等豈敢覬覦？”

“只望將軍能給予一席之地，讓吾等得以安身立命，共謀天下大事。他日若時機成熟，吾等自當圖報將軍之恩。”

劉表聞其言，心中大動，遂拍案而起，曰：“二位所言極是！吾當助玄德公一臂之力，共圖大業！”

遂命人備下兵馬糧草，贈予劉備，並親自書信一封，邀其速來荊州相會。

不日，劉備率殘部，披星戴月，抵達荊州。

劉表親至城外迎接，二人相見，執手而泣，互訴衷腸。

劉備感念劉表之恩，拜謝不已。

劉表則笑而撫其背：“玄德公勿需多禮，吾等皆為漢室之臣，理應相互扶持。然吾有一言，望玄德公謹記：

“荊州雖小，亦非久居之地。玄德公若有志，當自圖之。”

劉備聞言，心中暗自思量，面上卻不動聲色，笑道：“將軍之言，備銘記於心。然備眼下只求安身立命，他日若有時機，定當圖報將軍之恩。”

於是，劉備及其部眾，被劉表安置於新野之地，屯兵養馬，以待時機。

劉表又增其兵力，待以上賓之禮，二人遂成莫逆之交。

面上一片和睦，但他們都知道，不過是互相利用罷了。

新野是荊州北面的門戶。

劉表用劉備的兵馬守新野，日後直面曹操。

劉備則恰好需要一塊地，稍作喘息之計，繼續發展勢力。

時光荏苒，轉眼數月已過。

劉備在新野，勵精圖治，廣開才路，深得民心。

關羽、張飛等將，亦各展所長，訓練士卒，整軍經武，勢力日漸強盛。

而劉表則安居荊州，雖知曹操虎視眈眈，然終因年事已高，進取心減，只願守土安民，不思進取。

一日，劉備與劉表並坐堂上，論及天下大勢。

劉備曰：“今曹操勢大，吞併四方，吾等若不早圖之，恐日後無立錐之地。”

劉表聞言，默然不語，良久方嘆曰：“吾老矣，無力再爭。玄德公若有志，當自為之。”

劉備聞言，心中暗自思忖：

劉表雖仁義，