34.笑納青州(第1/3 頁)

待女史郭婉悄然退席之後，鄴城袁紹之使，攜青州數郡之圖籍，迤邐而至。

其意昭然，欲以青州廣袤之地，易回袁尚。

曹操聞袁紹使臣攜青州數郡之地至，遂令左右，整肅衣冠，於大堂之上，靜待使臣覲見。

須臾，使臣至，手持玉笏，步履穩健，步入堂中，躬身行禮：“司空在上，大將軍麾下末吏，謹奉主公之命，特來獻上青州數郡之地。”

“願以此微物，換回公子尚，還望司空體恤人倫，慨然應允。”

曹操微微一笑，眸光深邃，徐徐而言：“使者遠涉風塵，實乃辛勞。青州之地，沃野千里，本初兄竟以此易子，其情深似海，可見一斑。”

“然則，吾與本初，昔日同窗，今朝各為其主，兵戎相見，實屬時勢所迫，非吾等所願。”

“至於公子尚，吾軍中並無其蹤，非吾不欲釋之，實乃無能為力也。”

使臣聞此，面色微變，然猶強自鎮定，再拜而陳：“司空此言差矣，世人皆知公子尚為曹軍所執，今司空既不願釋之，又何故以虛言相欺？”

“青州之地，乃大將軍多年心血所聚，望司空三思而後行，勿使兩軍再生嫌隙，累及蒼生。”

曹操輕笑，擺手示意使臣稍安，繼而言道：“使者言之有理，然世事如棋，局局新。公子尚之事，或有誤會，吾軍雖與本初交鋒，然未嘗有擒獲公子尚之舉。”

“或已殞命亂軍之中，或已飄零異鄉，此皆非吾所能預知也。”

“青州之地，吾自當笑納，以固我大漢之基業。然交還袁尚，實難從命。”

使臣聞言，眉頭緊鎖，似是不信，又似無奈，只得再言道：“司空此言，實難令人信服。”

“青州之地，非兒戲之物，望司空能以大局為重，速速釋放公子尚，以免兩軍再生嫌隙，於天下蒼生無益。”

曹操聞言，沉吟片刻，忽而笑道：“使者言之有理，天下蒼生，確為吾等所繫。”

“然，青州之地，既已送來，吾豈能拒之門外？”

“至於袁尚，吾雖未知其下落，但吾可誓，一旦有公子尚之確切訊息，必當速告本初兄，並盡力促其父子團聚，以慰人倫。”

“使者以為如何？”

使臣聞言，心中雖有不甘，但見曹操態度堅決，且言辭誠懇，亦知再爭無益，只得勉強應承：

“既如此，吾便代主公謝過司空美意。青州之地，即日交割，望司空信守諾言，他日若有大將軍三公子的訊息，還請速速通報。”

曹操頷首應允，隨即命人設宴款待使臣。

席間，觥籌交錯，賓主盡歡，彷彿忘卻了方才的爭執。

但曹操心中，已暗自籌謀。

他深知，袁紹此舉，不過是緩兵之計，青州之地雖得，但袁氏餘孽未除，天下未定，仍需謹慎行事，步步為營。

宴畢，月掛中天，曹操心潮澎湃，遂召叢集英，於燭火輝煌之下，共謀青州及天下大計。

郭嘉起身，袍袖飄飄，言辭犀利：“主公，青州之地，得之誠難，然守土之責，更重於泰山。”

“袁紹雖已式微，然其百年基業所遺之威望，仍如幽影潛藏，加之其子侄廣佈四海，猶如野火燎原，若不一鼓作氣，徹底根除，恐成日後心腹大患。”

曹操聞言，雙目微眯，透出深邃之光，頷首讚道：“奉孝之言，如金石之音，振聾發聵。”

“吾意已決，青州既歸版圖，當務之急，乃遣能臣良將，以仁德安民心，以鐵腕整軍備，內外兼修，固我基業。”

“同時，吾欲藉此勝勢，揮師南下，先取荊州之沃野千里，物資豐饒，以充軍資；”

“再圖江東之天險，據長江而守，一統天下，方不負吾等夙夜匪懈之志。”

言罷，曹操目光掃過群臣，似有深意。

郗慮見狀，上前一步，拱手道：“主公高瞻遠矚，令人欽佩。”

“然河北袁紹，雖一時受挫，然其勢力根深蒂固，不可小覷。吾等當步步為營，靜待其變，方為上策。”

曹操點頭，嘴角勾起一抹淡笑：“鴻豫所慮極是。”

“河北之地，堅如磐石，非一日可破。吾意暫緩對其鋒芒，任其內部紛爭，自相消耗，吾等則蓄勢待發，待其破綻顯露，一擊必中。”

“至於劉備、馬騰之輩，雖不足為懼，但亦不可掉以輕心。”

“劉備，昔日吾之舊友，今已成敵，其仁德之名，頗能收攬人心，