第3章 商女玫瑰(第3/4 頁)

有幾個東印度公司的董事也暗中表示了興趣。\"

羅絲瑪麗的眼睛亮了起來。東印度公司內部的分裂，正是她期待的效果。但她沒有表現出太多喜悅，而是謹慎地問道：\"他們提出什麼條件？\"

\"他們希望能以隱名方式參與，\"安東尼奧說，\"透過我們在阿姆斯特丹的合作伙伴進行操作。\"

\"很合理的要求。\"羅絲瑪麗若有所思地點頭，\"不過......\"她的目光變得銳利，\"讓我們的人嚴密監控資金流向。這些人未必可信。\"

就在這時，霍華德突然拍案而起：\"這太冒險了！小姐，您這是在玩火！東印度公司不是好惹的，您父親生前就一直告誡我們要小心謹慎......\"

\"霍華德先生，\"羅絲瑪麗平靜地打斷他，\"正是因為太過謹慎，我們才會逐漸失去市場份額。商場如戰場，有時必須主動出擊。\"

\"但是......\"

\"夠了！\"羅絲瑪麗突然提高聲音，目光如炬，\"如果您覺得無法接受新的方式，可以選擇離開。商會會給您豐厚的退休金。\"

會議室陷入一片死寂。所有人都屏住呼吸，等待這位元老的反應。霍華德漲紅了臉，張了張嘴，最終卻只是深深地鞠了一躬：\"是我越矩了，小姐。我為我的無禮道歉。\"

羅絲瑪麗的表情緩和下來：\"霍華德先生，我理解您的憂慮。但時代在變，我們必須改變。您在商會工作了這麼多年，想必也不願看到它沒落吧？\"

老人的眼中閃過一絲動容：\"確實......\"他嘆了口氣，\"也許是我太固執了。\"

就在這時，艾米莉悄無聲息地來到羅絲瑪麗身邊，在她耳邊輕聲說了幾句。羅絲瑪麗的眉頭頓時皺了起來。

\"各位，\"她站起身，\"剛收到訊息，東印度公司正在召集債主，準備集中討要我們的債務。\"

會議室再次騷動起來。約翰遜驚慌地說：\"這下麻煩了！我們的資金大部分都投入了期貨計劃，如果現在要還債......\"

\"冷靜，\"羅絲瑪麗的聲音依然沉穩，\"這正是我們的機會。\"

\"機會？\"眾人不解地看著她。

羅絲瑪麗走到窗前，望著港口的方向：\"告訴我，諸位覺得東印度公司為什麼會這麼著急對付我們？\"

\"因為......\"瑪格麗特突然明白了什麼，\"因為他們也遇到了資金困難！\"

\"沒錯，\"羅絲瑪麗轉過身，嘴角掛著勝券在握的微笑，\"最近幾個月，他們在印度的擴張太過激進，投入了大量資金。現在市場突然遇冷，他們的資金鍊也出現了問題。\"

\"所以他們才會這麼迫不及待地想要打壓我們的期貨計劃，\"安東尼奧恍然大悟，\"因為這個計劃可能會進一步影響他們的資金週轉！\"

\"正是。\"羅絲瑪麗的眼中閃著智慧的光芒，\"而我們要做的，就是利用這個機會，反擊。\"

她走到桌前，取出一份早已準備好的檔案：\"這是我們的反擊計劃。第一步，立即啟動在威尼斯的備用信貸額度，解決眼前的債務危機。第二步......\"

\"第二步，\"羅絲瑪麗的聲音中帶著不容置疑的自信，\"我們要讓市場知道東印度公司的困境。\"

\"這太冒險了！\"有人驚呼，\"他們一定會瘋狂報復的！\"

\"不，他們沒有這個機會了。\"羅絲瑪麗露出神秘的微笑，\"因為就在昨天，我已經讓安東尼奧暗中收購了大量東印度公司的債券。\"

安東尼奧接過話題：\"沒錯。透過阿姆斯特丹銀行的渠道，我們已經控制了他們近三成的短期債務。\"

\"而且，\"羅絲瑪麗補充道，\"我剛剛收到訊息，他們在印度的幾個重要商站發生了暴動。當地商人對他們的壓榨政策忍無可忍。這個訊息一旦傳開......\"

\"他們的股價一定會暴跌！\"瑪格麗特激動地說。

\"所以，\"羅絲瑪麗環視眾人，\"現在是我們反擊的最好時機。讓我們給威廉·布萊克伍德一個終身難忘的教訓。\"

就在這時，托馬斯匆匆走進來：\"小姐，威廉·布萊克伍德本人來訪。\"

會議室裡的氣氛頓時緊張起來。羅絲瑪麗卻顯得異常平靜：\"讓他進來吧。看來他終於意識到