第272章 以退為進(第1/2 頁)

正如周瓊所言，劉氏兄弟二人跪伏在地的模樣很是悽慘卑微。

“陛下，不是罪臣要辯解，實乃這一切都是誤會。劉正暉在前次與北戎一戰時受了內傷，本是留在營中養傷的。臣憂心他的身體，見他又是個無關緊要的小兵卒，是以就允他回瑞都養傷。”

“他離去時，營中還未爆發瘟疫。這一前一後的種種，實乃無心的陰差陽錯，臣猜測他是回了瑞都之後才得知瘟疫之事，因年紀尚小處事不周，害怕惶恐不敢現身......但事已至此，他貪生怕死也是事實，到底也是罪臣教子無方。”

“生了這麼個禍害，臣也不敢繼續辯解。臣這一路回來，只想到這孽子讓瑞都百姓遭受了這一場無妄之災，也害得陛下沾上了疫症，更是夜不能寐，痛心疾首。臣知錯，請陛下責罰。”

劉仲合在大殿的金磚上重重磕頭，幾次之後，額頭一片血汙。

泰安帝冷眼望著他，“這麼說，劉正暉離營在前，疫症在後？這可與他在天牢裡的供詞不符啊。”

劉仲合蹙著眉，“臣所言句句屬實啊，要不，陛下將這禍害提來大殿，罪臣與他當面對質？”

泰安帝皺眉。

說不敢辯解卻句句是辯解，劉仲合和劉伯宜是準備來個抵死不承認了。

當然，他們不承認，泰安帝也是早有預料。

他煩躁的是，天牢裡的那群獄卒都是蠢貨。居然讓劉正暉在今日死了，直接來了一個死無對證，打亂了他原本的計劃。

眼下劉氏兄弟是篤定劉正暉死透了，這才有恃無恐。

泰安帝盯著兩人，“劉正暉已經自盡而亡，劉仲合你可知？”

劉仲合瞬間呆愣在原地，然後痛哭出聲，“我，我的兒子......”

哀慼之後，卻忽然大笑起來，“死的好！死得好，這禍害死的好啊，陛下，臣恨不得從未生過他。他若繼續苟活著，也是令我劉家先祖蒙羞。”

他聲淚俱下涕淚橫流，又哭又笑的樣子著實有些瘋魔。

段安慕適時站了出來，“陛下，此事疑點頗多，且劉正暉已經寫了懺書自盡，從前證詞也是大皇子在時參與審理的，不如等他回來之後再行審理？”

劉氏一黨又有其他人站出來求情道，“陛下，東瑞突遭疫症之禍其實也是西覺皇庭和北戎故意禍水東引之故，青州，燕州，乃至我們整個東瑞的子民都是受害者，災禍的根源不在武國公和劉將軍。”

“還請陛下從輕發落。”

“請陛下從輕發落。”

在泰安帝沉默之際，忽然聽見外頭的侍衛來報，“陛下，皇后娘娘在外頭求見。”

泰安帝掃了一眼跪在地上的劉氏兄弟，不悅地問道：“朕在處理國家大事，皇后娘娘不在後宮待著，跑來前朝意欲何為？”

“皇后娘娘說她身為劉家人也有錯，此時正......正扛著藤條要負荊請罪。”

泰安帝“騰”的站了起來，將桌案上的幾本奏摺扔到了地上，“怎麼，以退為進，以為朕不敢處置你們是不是？”

“陛下息怒！”群眾立刻跪地。

泰安帝卻沒有繼續發火，只冷哼道：“你們倒是乖覺，知道有這麼多摺子正彈劾你們呢！”

說著，他聲音提高了幾分，難掩怒意道：“疫症一事，武國公府犯下大錯，朕勢必要懲處一番才能給東瑞子民交代。念此事案情複雜，便交給大理寺徹查。”

“在此之前，武國公府爵位降一等，降為武侯府，劉伯宜降為武侯，其餘官職全部罷免，褫奪劉仲合將軍一職為庶民，兩人正好留在府中為沈老夫人守孝三年。至於皇后......”

“陛下，不可輕易廢后啊！”當即有老臣出來勸阻。

“朕有說要廢后嗎？”泰安帝面上擠出一個嘲諷，“送皇后回去，從即刻起封了鳳鸞宮，沒有朕的允許，皇后劉寶珠不可自由出入宮闈。”

泰安帝說完，拂袖而去。

他不給劉氏一黨求情的機會。

“國公爺......”

有大臣去扶劉伯宜，卻被他抬手阻止。

劉伯宜緩緩從地上爬了起來，又伸手撈起身旁的弟弟，“走，回府，母親還等著我們。”

眾人這才想起來，武國公府裡，不，是武侯府裡還有沈老夫人和劉正炎正停靈中，未曾辦過喪事。

又見劉氏兄弟二人不欲多言的樣子，眾人紛紛退避了幾步。

劉伯宜拉著劉仲合的手慢慢跨出了大殿，