第209章 生活，運氣和檸檬水－血錢(第1/8 頁)

主權國家聯盟(Sovereign States Alliance)是由26個城邦組成的聯盟，佔據了西部大陸的東南象限，名為阿提卡(Atica)。它是周圍人口最密集的地區之一，也是西部的洛德拉克帝國無法控制非洲大陸南半部的主要原因。這些獨立的小國家在帝國軍隊的軍事力量面前毫無優勢，所以聯盟成立了，以阻止人類超級大國的入侵。

這並不是說人類不是聯盟的一部分。有許多小國和省份拒絕屈服，拒絕被吸收，各種各樣的人和文化在這裡安家。人類、精靈、矮人、地精、獸人甚至猛禽都在這裡擁有領地，自大約60年前聯盟成立以來，他們的公民就可以隨心所欲地自由活動。整個地區已經變成了一個大熔爐，以至於無法判斷是否有一個占主導地位的種族。

不幸的是，在這麼多的社會中，有一些障礙不能僅僅因為一個共同的敵人就被克服。這就是孤立主義城邦瓦洛納和埃特里亞的例子。這些鄰近的領土是曾經偉大的亞當斯神權統治的最後堡壘，這是一個曾經統治大陸中心的古老文明。不過，那是在當時。這些天，它唯一佔據主導地位的是奧核之海的底部。

然而，雖然這個國家消失了，但它的人民和傳統還在。這裡所說的開化者是一種被稱為nosferatu的生物，他們絕對是文明世界的害群之馬。典型的nosferatu有著死一般蒼白的面板，長長的喙狀鼻子，尤其是大而尖的犬齒，短而尖的耳朵，禿頭和紅色、黃色或黑色的虹膜。漂亮的人，至少從他們的角度來看，也會有面部疤痕，粗糙的頭皮畸形，充血的眼睛和彎曲的鼻子。

這個種族的美感並不是他們唯一的落後之處。他們也是夜行動物，日出而起，日落而眠。在他們的社會中，充滿暴力和痛苦的童年被認為是一件好事，以至於欺凌行為在某種程度上受到鼓勵。他們也是世界上唯一一個主要崇拜死亡和商業之神摩梯末的社會，他們公開地、毫無保留地這樣做。這就是為什麼他們的房子和建築都裝飾著頭骨、骷髏、墓碑、尖刺和其他可怕的影象。

他們的宗教狂熱的一個很好的例子是瓦洛納中心的城堡大小的寺廟，簡稱為黑色大教堂。正如它的名字所示，這座巨大的石頭建築是漆黑的，總共有四個側翼，沒有窗戶。大殿寬闊，光禿禿的石頭地板，昏暗的燈光，牆壁上蝕刻著宗教符號和文字，給人一種令人沮喪的墳墓般的氣氛。這很合適，因為這是一座死亡的寺廟。

作為這個地方入口的兩扇大門開啟了，允許兩列鬆散的六人隊伍透過。其中四個人——兩個在前面，兩個在後面——穿著厚重的黑色長袍，白色的頭骨徽章縫在肩膀和右胸上。穿著這些宗教服飾的人是鼻塞人，儘管長長的頭罩遮住了他們的容貌。他們護送的兩名訪客中，有一名也是同一種族，不過他的服裝是暗紅色背心、白色汗衫和黑色褲子。他旁邊的那個更引人注目，因為他是一個身高超過兩米的男人，裹著一件起伏的深藍色斗篷，臉上裹著一塊布，除了他那雙銳利的黃色眼睛外，其他的都被遮住了。

“我可以問一下您對我們宏偉的寺廟有什麼看法嗎，尊敬的特使?”

穿著花哨的諾斯費拉圖用一種刺耳的聲音說話，聽起來很像一群老鼠試圖模仿開化的語言。

“它確實名不虛傳。”睡魔回答。“我還沒見過任何一座雕像、雕刻或表面不是完全黑色的。就連火把和枝形吊燈也燃燒著黑色的火焰。這地方好像可以吃掉太陽什麼的。”

“尊敬的特使，謝謝你的溢美之詞。”

這絕不是什麼“好話”。博克西和下一個兇殘的吃人箱一樣喜歡黑暗，但是當沐浴在陽光下時，一切都是最閃亮的。嗯，一般來說。

“再說最後一次，別再這麼叫我了。這很奇怪。”

“如果尊敬的使者一定要堅持，那我就照做。這位忠信的人該怎麼稱呼使者呢，使者啊?”

“只要睡魔就行了。”

“啊。如何…古怪。請這邊走。”

這位自稱“齊克樞機主教”(cardinal Zeke)的主教領著他的客人穿過大教堂主廳的一扇門。這棟建築的這一部分一定是宿舍，因為它顯示出真正的生命跡象，而不是前一個房間的荒涼裝飾。牆上排列著一些相當可疑的藝術品，黑色大理石地板上鋪著深紅色的地毯，點燃的蠟燭發出溫暖而熟悉的黃色光芒。

齊克樞機主教和他的隨從們帶著博克西穿過蛇一樣的大廳，直到他們到達某個公共區域或食堂。總共有36個戴著面具的年輕人，穿著典型的刺客服