第36章 繼位的戰略行動(第3/6 頁)

“你什麼時候被邀請參加蓋爾勳爵的午宴的?”

“兩天前。我是在大學認識他的。他當時正在做一個關於西部地區紡織業的客座講座。”

託麗眯起眼睛。所以他可能兩天前就告訴她了。“這次午餐我該期待些什麼呢?”

“我不知道。”

該死的這個人。託麗深吸了一口氣。

axton說:“我敢肯定，他們只會談論西部地區的情況，以及哪些物品可以在這裡和帝國的其他地方出售。”

“你給老爺做大衣用的馬海毛是西部出產的，”皮爾斯告訴她。“但它們現在正與從東部貿易路線進口的山羊毛競爭。進口的山羊毛更柔軟。”

託麗眯起眼睛，歪著頭。在這個世界上，馬海毛來自一種叫做灰卷羊的山羊。安哥拉山羊在她原來的世界裡。她能想到一種更柔軟的山羊毛，但因為細絲更細，所以更脆弱。而且更貴。

“這是……羊絨嗎?”tori問道。皮爾斯對她知道這件事似乎並不太驚訝。他點了點頭。“就可用性而言，它是有限的。我不會擔心它會佔領現有的馬海毛市場。如果有的話，它將是一種奢侈的進口商品。”

，！

“嗯……”皮爾斯點點頭。

託麗望向艾克斯頓。她想了解更多關於午餐會發生什麼的資訊，考慮什麼話題，她可能會被問到什麼問題，但由於兩人很少參加這樣的活動，他們知道的和她一樣多。這並不是很多。

她閉上眼睛，靠在椅背上，思考著可能出現的情況以及她應該如何應對。問候很容易，但她需要找點話題來聊。他們也在吃飯;她不知道座位將如何安排。她能坐在朋友旁邊嗎?

她會坐在和她年齡相仿的年輕女性旁邊嗎?或者年長的女性?當老年人不拒絕承認她負責一個村莊的重新安置時，她通常很擅長和他們搭訕。至於年輕女性，她會談論時尚嗎?也許是獅門影業和春夏季上映?

如果他們不感興趣，她就得想別的辦法了。當他們在別人家吃飯時，食物可能會有點多，也不合適。它可能表現為比較或抱怨。她不像原來那樣世故，不能談論她的旅行。如果他們比她大，談論她的課就會顯得無聊和幼稚。

她絕對不是一個知識分子，尤其是在這個世界上。

託麗皺起眉頭，瞪著窗外。有太多的可能性要考慮。她只能順其自然了。

馬車到了第三區，託麗注意到他們離露西亞姑媽的家不遠了。然而，蓋爾斯勳爵的家要大得多，而且有圍牆。他們的馬車停在大門外，車伕或男僕必須發出邀請，大門才會開啟，讓他們進去。

託麗向外望去，欣賞著通往一座三層莊園的礫石車道兩旁整潔的花園。他們停在正門前，有人過來開門。

阿克塞頓第一個出來了，他一邊站在一邊整理著帽子，似乎在觀察這片區域。皮爾斯跟在他後面走了下來，戴上帽子，然後向馬車伸出手來。

託麗深吸了一口氣，讓自己鎮定下來。好戲上演。她伸出手握住皮爾斯的手，另一隻手挽起裙子，小心翼翼地走下馬車。

“殿下。”一個圓滾滾的中年男子從樓梯上走了下來，他的臉頰紅紅的，留著灰色的羊排。“謝謝你的到來!”

“謝謝你邀請我，蓋爾斯勳爵，”皮爾斯說。託麗還沒來得及把她的手從他的手裡抽出來，他已經順利地調整了手的位置，抵住了他的胳臂。託麗瞥了阿剋剋斯頓一眼，默默地問她該怎麼辦。他輕輕地聳了聳肩。

“這位是拿桑爵士。”蓋爾斯勳爵一邊說，一邊向阿剋剋斯頓伸出手。當艾克斯頓和他握手時，他咧嘴一笑，顯得很高興。“你已故的母親，諸神讓她安息吧，已不適合從事商業活動了。想想看，她那年幼的兒子竟以此為基礎，開創了自己的事業。”

艾克斯頓善意地輕聲笑著。“說實話，大部分都是給我自己的。我厭倦了每天晚上睡在地上。”託麗微微一笑。她最近才知道這一點，但阿克斯頓從他母親那裡繼承了整個帝國的財產，以及阿爾弗爾家族的大部分企業。繼承的企業經營得很好，但現在阿克斯頓的個人財富來自於他在繼承的財產上建立起來的東西。

阿克塞頓在整個帝國的主要路線上擁有一系列樸素的旅館。事實上，她和卡森曾經住過一間，但當時她並不知道。它們的名字非常謹慎，比如“橡樹旅館”或“西村旅館”。如果艾克斯頓不告訴她，她就不會知道他們是同一個人。

“你好，小姐。”蓋爾斯勳爵說。他出現在她面前，面帶和藹的微笑