第17章 三斷失銀案(第3/4 頁)

等寒喧過後，曹衡說:“小子不才，本來是要到江西去投親訪友，沒有打算叨擾姑公，只因前幾天走到一個村莊，黃昏時分經過條小溪，在柳蔭溪畔發現一個青布袋子，內有數包銀子，不知何人遺落此處。

當時天色已晚，我等到天黑，見無人來找，只好先到傍岸借宿。此銀多達數百兩，我恐怕失主丟失著急，回來尋找，次日清晨便又回到柳蔭溪畔等候，沒有想到，一連四日，並沒有人前來尋索。這樣多的銀兩丟失，為什麼不回來尋找呢?我便仔細檢視袋子，發現有封家信，封皮上寫:‘煩帶萊州府某人親拆。’既然家信上有姓名，若找到此人，定然會找到失主。我想姑父現在身為知府，在萊州府找到這個人，應該不是什麼難事，所以才匆匆趕來。沒有事先來信告知，以至於貿然打擾，還望姑父見諒。”

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說罷，拿出青布袋子及家信呈上。聽完曹衡的陳述，又看看青布袋子，崔知府不由得肅然起敬，心想:

“一介寒儒，窮困潦倒，得到這樣一筆飛來的錢財，並不據為己有，卻不怕耽誤自己的行程，繞路來到萊州府。這樣的人，將來不得富貴，就是蒼天無眼啊!”

崔知府開啟青布袋子，只見其中一封銀子拆開，其餘並未動過，得知曹衡僅開啟包，見是銀兩，便再也沒有動。再看家信封皮，上面的姓名乃是章炯妻訴狀中的證人，心知青布袋子必然是章炯遺失的。

於是喊來書吏，拿出一封銀子，讓其送到章炯處驗看。不久，書吏回報說章炯確認就是其遺失的銀兩，而所遺失的青布袋子，還有銀兩若干封，以及為別人捎帶的家信一封信。

知府見章炯所講與所驗相同，就傳其到府前來領取。見到章炯以後，崔知府說:

“你的銀兩乃是自己在路上丟失的，是你不小心，卻胡思亂想，懷疑同行之人偷竊，讓他們惹上官司，身受牢獄之苦，其良心何在!”

章炯叩頭謝罪:“要不是大人神明，這些銀兩如何能夠找到?小的雖然貪財，但不願意得不義之財。此前大人給還的銀兩，均不是小的遺失的，這次則是千真萬確。當時小的丟失銀兩，已經氣得瘋迷，胡亂猜想，以至於誤誣同伴，如今也是後悔不已，還望大人恕罪。如果不能夠饒恕，所有罪責全由小的承擔。”

崔知府見章炯認罪，便將古親、王業二人帶到堂上說:“章炯自己不小心，將銀包遺落在柳蔭溪畔，被內侄曹衡拾到，發現內有包封銀兩並有家信一封。曹衡在溪岸等候數日，見無人前來尋找，就按照家信所寫萊州府，送到這裡，要本官代為尋找失主。本官覺得應該是章炯所失，便派書吏送去一包驗看，如今前來認領，確定分文不少，已經具結領狀。

章炯捫心自問，覺得有愧二位，願意承擔罪責。孰不知你二人也是義氣，以救濟為名，將遺失銀兩加倍補償。本官收銀之後，送給章炯認領，他認為不是自己所失銀兩，拒不收受。你二人所為有異於常人，卻使本官猜疑，將你二人關押。如今銀包完璧歸趙，你二人已經沒有嫌疑了，可以無罪釋放，所受委屈，則怪本官糊塗，若有要求，本官當予滿足。”

古親、王業二人能夠脫罪，已經覺得萬幸，又見崔知府自責，便說:

“我二人的賊名能夠洗去，都是那位恩公大人的內侄所賜，願以所賠銀子相謝。至於章炯誣告之罪，也還望大人寬恕，畢竟他是因為失銀而急迷所致。”

崔知府說:“難得你二人如此仗義，吾內侄曾說他平生本分，就應該清貧。如果將他人之物據為已有，就是欺心，天地不容，必然會有災禍降臨。你二人經商不易，這些銀兩是辛苦所得，一旦失去，豈不哀哉!誰無父母妻兒?這些錢用來孝敬父母，傳給兒孫，豈不是心安理得，也是本分。吾內侄之所以拾金不昧，就是本分，你二人厚意，他一定會領，但依然絕對不會收的，還望不要怪罪本官。”說罷將銀兩歸還二人，並送他們出府。

按照《大明律·戶律·錢債·得遺失物》條規定:“凡得遺失之物、限五日內送官，官物還官，私物召人識認，於內一半給與得物人充賞，半給還失物人。”

這條法律在當時是深入人心的，章炯如何不知?因此願意拿出一半銀兩給曹衡。崔知府說:

“曹衡若是貪財，就不會繞道來到萊州府，也不曾想得到一半獎賞，你要是這樣，等於是壞了他的名聲。”也沒有接受章炯的謝銀。

辦完公事，崔知府找到曹衡，將自己謝絕當事人的謝禮之事講出，曹衡認為正合其意，便告辭而去。

後來曹衡考中景泰二