第35章 商人來訪(第1/2 頁)

一週的時光飛逝，第一批商人終於到達了黑石鎮。

來自獅城的新貴商人帕斯卡負責此次交易。在商會會長弗蘭克的指示下，他從獅城出發來到此地，目的是為了拿到第二批卡蘭之石。這是一個簡單的任務，因為交易本身已經完成，貨物的價格和數量已經確定，他所要做的只是交接貨物而已。

帕斯卡的馬車緩緩開進了黑石鎮的城門。他驚訝地看著這個地方，因為和兩年前他最後一次來訪時相比，它已經大不相同了。

最明顯的變化是道路。與之前泥濘、不平的道路不同，穿過城鎮中心的路面被鋪上了石子。馬車行駛在上面幾乎不會顛簸。帕斯卡確信，即使下暴雨這條路也不會變得泥濘。儘管整條路還沒有完全建好，但從施工現場的工人數量來看，完工只是時間的問題。

道路代表著一個地區的運輸能力，也從側面反映了這裡的商業實力。策劃修繕這條路的人，一定是個非常精明的商人。

當帕斯卡深入鎮中心時，他越發地感到震驚。這個地方本應是一個荒涼的小鎮，一個被王國拋棄的地區。自從去年冬天的黑色饑荒席捲王國以來，食物就變成了奢侈品。即使是貴族和軍隊也不得不減少自己的食物配給。

帕斯卡原本以為居民們會無精打采、瘦骨嶙峋，但現實給了他不同的畫面。黑石鎮的居民們步履匆匆，充滿活力。

看著眼前的一切，帕斯卡的腦海中充滿了各種疑問，不容他多想，馬車停在了領主府的門前。府裡的僕人們立刻上前迎接。

“你好先生，我們一直在等您！”其中一位僕人說道。

他鞠了一躬後四處張望，然後撓了撓臉頰。

“但是少爺和加斯頓先生前往北部農田了。”

“是嗎？”帕斯卡並不在意，他正好想要考察一下這個地區。

“那麼，你能帶我去那裡嗎？”

“那裡有點遠，”僕人說道。“但如果您不介意的話，我將帶您去找拉克少爺。”

在僕人的陪同下，帕斯卡和他的隨從前往北部農田。根據弗蘭克的說法，黑石鎮周圍的土地貧瘠、不適合種植，這也是商人很少來到這裡的原因，因為這個小鎮基本沒有什麼商品可供售賣。

沿途的道路正在建設中，他們不得不穿過東部邊境，然後再前往北部地區。

帕斯卡經過一處建築工地，數十個工人正在建造房屋，錘子的敲擊聲和工人們的吆喝聲瀰漫在四周。

奇怪，為什麼這些房子看起來一模一樣？

帕斯卡發現，這些兩層高的石頭房子都使用相同的設計，彼此之間有著統一的間隔。在街道的岔口處，不時可以看到幾根豎著的柱子。帕斯卡不確定那是什麼，但可以看到每個柱子的頂部都安裝了一顆小小的水晶。

一群身穿皮甲的男人經過。他們都拿著長矛，動作整齊劃一。

“士兵？”帕斯卡喃喃自語。

領主府的僕人點點頭。“這是黑石近衛隊，先生。由少爺親自組建！”

這裡計程車兵足以組成一兩個排。對於一個貴族的個人軍隊來說，這是相當多的數量。此外，每個士兵都裝備精良，精神飽滿。根據他們熟練的動作來判斷，這些人的受訓程度相當之高。

帕斯卡無法理解這座小鎮的領主為什麼要訓練這麼多士兵，畢竟這裡鮮有怪物和強盜出沒。而且，這些建築是怎麼回事？這看起來像是要翻新整個城鎮！帕斯卡在心裡默默地盤算著這些工程需要耗費的黃金數量，即使是商會會長也難以提供這麼多的財政支出。

不久，他們到達了北部農田。眼前是一片廣袤的土地，似乎被耕作了無數次。許多麥子已經種下，呈現出美麗的棕綠色。帕斯卡注意到了農田上正在灌溉的水渠。追溯其源頭，他發現它來自遠處的無盡森林，水渠可能與森林邊的某一條河流相連。

帕斯卡能理解這種灌溉系統的優點。有了它，農民們可以在澆灌田地時提高效率，農作物在乾旱時死亡的風險也會得到一定的減少。

“一種澆灌裝置。”帕斯卡自言自語道，“我得向弗蘭克報告這個發現。”

他確信那位肥胖的商人領袖會對這個發現產生興趣。當他想著如何用語言來展現灌溉系統的精妙時，另一個東西引起了他的注意。那是一個帶有大型鐵管的裝置，類似於馬車。騎在上面的人握住把手，踏動腳蹬，裝置就會自動進行犁地。

帕斯卡明白了，就是這些裝置使得這片原先貧瘠的土地被順利開墾。這些裝置十分高效，農民們在