第87章 信使(第1/4 頁)

自從帝國大軍過境，佔領約克城以來，時間已過去了數月之久。

王國西部一半以上的土地遭受到帝國軍隊蹂躪。幾個重要城市也已經落入他們的掌控。

蘭尼·開爾文被俘後，開爾文公爵率先封城避戰，王國的總體戰鬥力開始崩潰。按照這個速度，帝國吞併整個王國只是時間問題。

約瑟夫，一名禿頂的中年士兵，肩負著向黑石鎮傳達國王旨意的重任。他從王城出發，連續奔波數日，此時終於到達了自己的目的地。

“這就是……黑石鎮？”約瑟夫自言自語，聲音充滿了疑惑。

這是一處位於王國東部邊緣的荒涼之地，正對著無盡森林的入口。這裡常年人煙稀少，以至於地圖上都沒有將其標註出來。

約瑟夫遠遠地注視著這座小鎮，幾乎立刻就得出了結論：這裡恐怕無法為王國提供任何實質性的援兵。一千名士兵肯定是沒有的，縮減到五百名？應該也不大可能。

“來都來了，”他咕噥著，“趕快宣讀國王的旨意吧，然後儘快返回王城。”

他深信，前往其他地區的使者們肯定已經忠實地完成了他們的任務。沿途聽到的訊息表明，國王已經成功地從王國東部的各個貴族手中招募到了近一萬兩千名士兵。現在，東部地區僅剩的空白就只有這座小鎮了。

如果小鎮真的連五百名士兵都湊不出來，那麼約瑟夫打算將這裡的領主帶回王城，不論他是否心甘情願。這也算是完成了國王的命令。

踏入小鎮，約瑟夫立刻被眼前的景象所震撼。這裡的居民步伐矯健，每一個舉動都有著明確的目標。孩子們在街頭巷尾嬉戲玩耍，爽朗的笑聲此起彼伏，成年人則行色匆匆，各自忙碌著手頭的工作。

約瑟夫用腳尖敲擊了幾下地面，發出了幾聲沉悶的迴響。

“這是怎麼回事……”

與他在途中經過的那些小鎮不同，這裡的道路堅實而整潔，甚至還有一條主幹道直通小鎮的中心。就連通往無盡森林的小道也鋪滿了密密麻麻的鵝卵石。

在就讀於軍事學院的歲月裡，約瑟夫對於交通的重要性有著深刻的理解。道路往往反映出一個領地的穩定性，許多領主忽視了這些看似平凡的事務，將更多的資源投入到軍事和農業中。那些更有智慧的領主卻更傾向於改善領地的交通情況，畢竟，單靠自身資源的迴圈往復是有侷限性的，必須透過與周邊地區的密切交流和通商，才能讓領地達到一種新的繁榮程度。對於黑石鎮這樣一個坐落在荒野中心的小鎮來說，這一點顯得尤其重要。

“小朋友，打擾一下，”約瑟夫面帶微笑，走向正在街頭玩耍的孩子們，“你們知道鎮上的領主住在哪裡嗎？”

其中一個孩子小手一揮。

“少爺就住在那邊，先生！”

“那個老頭為什麼要找少爺呢？”

“誰管他呢！”

聽到孩子們竟然稱呼他為“老頭”，約瑟夫不禁露出了一絲苦笑。

“我都還沒孩子呢，怎麼就被稱為老頭了？”

他嘆了口氣，向小孩指示的方向繼續前進。沒過多久，他來到了一座大型莊園門前。大量的馬車停在莊園入口處，幾名壯漢時不時地從馬車上搬下一些巨大的木箱。

他剛準備進入莊園時，一個聲音叫住了他。

“約瑟夫！”

約瑟夫腳步一頓，緩緩轉過身。一個披著斗篷人影正在向他走來。

“你是誰？”他小心翼翼地詢問。

那人聞言停了下來，緩緩拉開斗篷上的兜帽，露出滿是傷痕的臉龐。

“老師？！”約瑟夫的興奮之情溢於言表，“您，您怎麼會在這裡？”

眼前的人，是他在軍事學院的戰鬥教官，也是國王麾下皇家騎士團的成員——米凱爾·聖特雷多。

米凱爾掃了一眼周圍。工人們還在忙忙碌碌地從馬車上搬下貨物，莊園的僕人們在一旁吆五喝六地指揮著。

“這不是談話的地方，”老騎士低聲說道，“跟我來！”

米凱爾在前帶路，兩人很快走進了一個僻靜的小巷。老騎士停下腳步，斜靠在牆上，從頭到腳仔細打量著約瑟夫。

“你是來傳信的？”米凱爾問道。

約瑟夫點了點頭，

“是的，老師。我相信您肯定已經知道西境的情況了。”

“這麼說來，拉克·馬庫斯終於要出手了嗎？”米凱爾喃喃道，“那些怪物……他真的打算帶著那些傢伙投