第6章 蹤建文永樂選智者 乘長風龍江造大船（2）(第2/3 頁)

近取材，材質得心應手，進度很快啊！” “應該說是天佑大明，”劉江扯開大嗓門，大手一揮道，“鐘山的雲杉、油松和棕樹又硬又直，好用嘛！皇上犒賞又多，工匠們心氣順 , 勁頭高，二年多來，光這京衛的龍江 船廠就造了四十餘艘巨船，個頂個的漂亮結實。”

“登過了造好的船？” “臣想著說不定哪日皇上會一紙敕命，叫臣航海西洋或下海捕倭呢，不但登過，每一艘大船完工，臣都要親自督陣，到長江裡航行幾十裡，好用，非常好用！” 龍江船廠隸屬京衛，在都督府劉江麾下。這個船廠是在元代舊船廠的基礎上改建的，有很深厚的製造基礎和技術優勢，洪武年間建造的大小船隻少說也在幾百艘以上，能工巧 匠多達數千人，連永樂即位後新建的浙江、福建、蘇州等幾個船廠的匠師都是從這兒撥去的。

“只是沒在海上試過，風平浪靜的江水與風高浪急的大海對大船的考驗大不一樣啊！” 永樂想得更遠、也更實際。

皇上單獨陛見了見過戰陣、頗有些智謀的鄭和，劉江開始還沒往深裡想，見皇上不接 他的話，金忠也不言語，才明白下西洋的統帥已經敲定了，難免有些失落，更對皇上用中 官馳騁海上的做法不大滿意，又不便多嘴，僵在那兒，默然不語。

“這個，陛下不用擔心，下一步就安排大船到海里去試試 , 以確保浩渺大海萬里航行 的順暢。”宋禮信心滿滿，“其一，巨船遠航西洋之際，還會帶足隨船的匠師，從維護上 予以保證；其二，按陛下旨意，建造巨船的本身就為抵禦風浪。龍江船廠所造最大之船， 長有四十四丈餘，闊有一十八丈，九桅十二帆，整整裝下一座奉天殿還有富餘呢！中等船 也有三十七丈長，闊一十五丈，也比奉天殿略長一些，若不遇極惡劣的颶風天象，幾十艘 巨船星雲一樣鑲嵌在大海上，那才真叫壯觀呢！”

滄海一粟！永樂默唸著，與橫無際涯、蒼穹般的大海相比，不要說船，任何一件龐然

大物，就是鐘山，就是整個南京放進去，也不過九牛一毛，微不足道。永樂望著遠方，滿 腹心事，他的心好像已隨著下西洋的大船顛簸起伏在了茫茫的大海上，他不敢想象黑夜中 的波詭雲譎，就是這白晝的驚濤駭浪也足以讓人驚心動魄。從準備下西洋那天起，就有人 不斷上摺子，說皇上興師動眾，好大喜功，空耗國家糜餉。當然，他的那些旨意裡，也只 能說些宣諭海外的冠冕堂皇的原因，軍事層面的不能說，還有更隱秘的，也不便說，他只 能以自己的一己之身承受臣子們善意的不明就裡的質問，以皇帝之威權震懾那些惡意的伺 機而蠢蠢欲動的人。

“朕擬於春夏之際啟動西洋行程。凡通曉天文地理、牽星過洋航海之術、各式東西洋 針路簿、船舶駕駛、修理之人及官校、旗軍、火長、舵工、班碇手、通事、辦事、書算手、 醫士、鐵錨手、水手、木艌手等，於五月末統一到兵部武選司掛名，隨船遠航西洋，一應 俸祿優厚；朕和金忠商定，擬用內官監太監鄭和為出使西洋正使、總兵官，你等看看還有 何不妥？”

皇上的思慮還有不妥？明擺著的事，今上對太監出奇地信任。在他即位的兩、三年裡， 太監奉使已成了家常便飯，侯顯、喬來喜出使烏斯藏，李達出使西域，海童出使韃靼、瓦 剌，敕勞、往諭爪哇、暹邏、滿剌加的太監不絕於途。不過，那都是些小小的使團，與鄭 和比起來，簡直是小巫見大巫。

下西洋之事雖已在大家的意料之中，但皇上一說出來，讓一個太監率領二萬多人的海 上船隊出使西洋各國，眾人心裡還是不大舒服。但皇上已提出人選，還容置疑？

幾個臣子不說話，永樂就知道他們心裡或多或少的牴觸和不滿，進一步解釋道，“洪 武年間，三保曾隨朕多次巡邊，靖難時也在朕的左右，無論智識、計謀、膽略、馬上步下 功夫在內臣中都堪稱一流。”

金忠也忙來打圓場：“在皇上身邊，鄭和表面上是內侍，實際上卻是個護衛頭領，洪 武二十三年北征蒙元乃兒不花，鄭和第一個衝進敵營；靖難時，也是鄭和多次以高大身軀 為皇上遮擋箭雨，立下不少戰功。所以，皇上即位後，就賜他‘鄭’姓，單名一個‘和’ 字。可以說，鄭和有過帶兵的經歷。此外，列位想想，鄭和身高近丈，虎背熊腰，壯如雄 獅，聲如洪鐘；做事有條不紊，處變不驚，就這臨大事而不亂的儒雅氣派，是不是足以彰 揚我大明皇上威加四海、撫綏萬邦的天威？鄭和為使臣，是皇上慧眼識人哪！”

這一番剖白，還真讓幾個人對鄭和有了新認識，宋禮雖