第7章 火車怪客(第2/3 頁)

從剛才的對話中，艾迪覺得傑米對全球各地的歷史和文化頗有研究，加上他的亞裔背景，也許能幫上忙。

傑米的回應略帶諷刺：“你不覺得西方人總是把熟知的各國混為一談嗎？如果我拿著《罪與罰》去請教一個英國人，並聲稱這是他們國家的文學傑作，結果肯定不會令人愉快。”

，！

艾迪心裡一沉，感覺到傑米話中隱隱透出的一股敵意。作為經驗豐富的經紀人，他明白在這個政治正確的時代，一個不慎就可能引發社交媒體上的軒然大波，比如“卡爾克薩聯合公司的經紀人涉嫌種族歧視”這樣的推文，足以摧毀他多年的苦心經營。

艾迪意識到自己不能輕易失去冷靜。他調整語氣，努力保持平和：“抱歉，我沒有冒犯的意思。”

傑米卻沒打算讓話題輕易過去，抬起手，打斷了艾迪，眼神中閃過一絲不屑：“你們西方人總喜歡用‘亞細亞’、‘亞裔’這樣的詞彙來簡化一切。你們把看不懂的東西統統歸為‘異域’，把整個大陸的古老文化壓縮成一個詞——但你們從不理解這些詞彙背後的真正意義。你們自以為站在文明的頂峰，掌握真理，卻對那些比你們的歷史悠久得多的力量一無所知。”

艾迪心中警鈴大作。這個人怎麼回事？他在說什麼力量？艾迪不由自主地打了個冷顫。現在他能做的只有保持沉默，希望這場尷尬的對話能儘快結束。

也許是對自己咄咄逼人的態度也覺得不妥，傑米嘆了口氣，語氣變得稍微緩和了一些：“抱歉，我不該激動。說到底，您並非有意冒犯。還是回到我們之前的話題吧——日本的人魚傳說。康威先生，您剛才提到日本的人魚和歐洲的區別是什麼？”

艾迪鬆了一口氣，慶幸傑米主動將話題拉回正軌，便翻開自己的筆記本，裝作信手拈來地說道：“嗯，據我所知，日本的人魚與西方不同。它們的上半身像猿猴，尾巴是魚尾，據說它們還有長生不老的能力，是這樣嗎？”

傑米輕輕鼓掌，然後開始了他的長篇大論：“您知道得還不少。確實，根據不同的地區，人魚的形象有所變化。在中國，人魚常被描繪成美麗溫柔的生物，甚至有傳說它們的眼淚能變成珍珠。而日本的描述就複雜得多，不僅有類似美人魚的形象，還有上半身像猿猴般的怪異存在。它們的出現往往預示著災難，儘管它們的叫聲像雲雀般悠揚。

“日本確實有不少自稱是‘人魚木乃伊’的東西，不過大多是為了吸引遊客的贗品。”傑米突然停頓了一下，“您聽說過八百比丘尼的故事嗎？”

艾迪不時在筆記本上做著記錄，雖然這不是他的工作範圍，但他還是覺得有助於理解馬丁的原稿。面對傑米的問題，他搖了搖頭，表示自己對這個詞一無所知。

“在佛教文化中，比丘尼是指皈依佛門的女性，相當於西方的修女。”傑米繼續解釋道。

“不過人魚與八百比丘尼（yaobikuni）有什麼關係？”

“八百（yao）是活了八百年的意思，您現在明白了嗎？”傑米的語氣忽然放緩，嘴角微微上揚。

不知為何，艾迪突然很討厭面前年輕人，儘管如此，他仍然繼續問道：“難道這個八百比丘尼就是人魚？”

“很可惜，並不是。”傑米有些失望地否定了艾迪，“大約在7-8世紀間，有個日本漁民受邀到陌生人家中用餐。當他發現煮熟的魚頭竟酷似人臉時，他佯裝進食，實則將魚肉藏於袖中。次日，他驚覺妻子已誤食那塊魚肉，從此獲得了不老不死的詛咒。經歷數次與至親生離死別後，她選擇出家為尼，因活了800年，故得‘八百比丘尼’之名。”

“等等，”艾迪皺著眉頭叫道，“這個故事裡的人魚長著人臉，而不是猴臉？”

“這只是一個傳說，一般傳說所呈現的故事永遠都無法到達‘真實’。”傑米沒有直接回答。

“額……這是什麼意思？”

“有一種假說認為，食用人魚肉其實是某種祭祀儀式的一部分，而‘不老不死’更像是一種象徵，一種‘啟蒙’。那個被捕獲的人魚可能是某位神只的眷屬或者某種後代的變種，攜帶著一種極其古老，甚至可能不完全屬於這個世界的生物基因。”

艾迪不由自主地想起馬丁喝醉時胡說八道的那些屁話。現在他明白了，自己為什麼會如此厭惡這個第一次見面的青年了。這個傑米簡直和馬丁一模一樣，尤其是在醉酒後說些稀奇古怪的理論時。初入行時馬丁就經常當眾嘲笑艾迪見識少，從事出版業竟然知識儲備如此之少。當時的馬丁真是混