第四章 比武單挑（一）(第1/2 頁)

“住嘴！即使你是先帝后裔，但布拉赫奈宮內也沒有一席之地是屬於你的。”伊塞克這時也惱羞成怒，酒意全無，他一手拔出佩劍，指著尼基弗魯斯，說著一口囂張跋涉的話：“有種就來一場男人之間的戰鬥。我會殺死你，割斷你的喉嚨，剝去犧牲的皮，把犧牲的大腿砍下，將其烤熟，像古人獻祭祭品一樣贈送給天主。”

“聖子和聖母，以及天主都目睹著我的成長，而我的性格更是上天賜予的。”尼基弗魯斯說。

明眸的尼基弗魯斯答道：“你，伊塞克！科穆寧不起眼的偏支而已！你是哪門子的神棍？就敢預言我的死法……這無需你牽掛！我自己清楚我終有一天會迴歸天國，遠離人間；但只要你這種人神共憤的牲口還未跌入地獄，我便不會嚥下最後一口氣。”

尼基弗魯斯這樣說，然後他拔出了佩劍，擱置一旁，再解開了外衣，露出了身穿的鎧甲。

伊塞克本以為戰鬥即將開始，維持拿起了手中的劍，但尼基弗魯斯卻揮手示意。

尼基弗魯斯說，“我隨時都願意向天主獻出生命，只要天主決定讓它實現。吾主耶穌也沒躲過死亡，儘管他在此之後復活了，但他生前也遭到了非人的折磨。如果命運如此安排，我也願意倒下死去，但我現在需要去爭奪榮譽。紫室貴族在這窮山僻野之中互相廝殺有損皇室顏面，倘若其中一人因此死亡，都會讓那些住在布拉赫奈宮的腰帶高束的達官顯貴和皇室痛心地伸開雙手，痛苦得止不住地失聲痛哭。”

聽到這番話，狡詐的伊塞克惡狠狠地瞪著他，吼道：“你不過是為自己的懦弱尋找一個可能合理的藉口罷了！無恥！徹頭徹尾的無恥！我從你的眼眶中就能看出來，你不過是一個虛偽的人罷了。你貪得無厭，你利益燻心！這樣敗壞的德行，怎得天主的欣賞？又怎麼可能死後升入天國？！”

尼基弗魯斯被伊塞克的這番暴言激怒，擅長吶喊的戰士巴耶塞特大聲的對伊塞克這樣說：“毒蛇的走狗，你快點閉嘴吧！只有最愚昧的人才相信你的謊話。稍微有點理智的人，即使是那些住在塞薩洛尼基喜歡敲詐路人的婦女，聽聞後也會向你扔去石頭和雞蛋。混賬東西！敢與我決一死戰嗎？我想即使你身在遠處聽見我的怒吼，你也會嚇得兩腿發抖。”

“那就來吧，野蠻人！”伊塞克這樣說道，但當他看見巴耶塞特魁梧龐大的身軀時，為之一震，轉而說道：“那還是按他（尼基弗魯斯）的意願，紫室之間的決鬥有損皇室顏面。我會派出最英勇善戰的武士，將你（尼基弗魯斯），自認為最勇敢計程車兵派出來，讓天主來判定誰才是勝者。”

此話一出，所有人為之一撼。安德羅尼卡勸解伊塞克適而可止，而他（伊塞克）早已被憤怒衝昏頭腦，他對尼基弗魯斯放下豪賭：“倘若你（的部下）殺死了我的武士，我會釋放全村人；但若你輸掉了比賽，我會將全村人殺死，並將你的‘醜聞’傳至布拉赫奈宮，從此以後你大概不敢再踏入新羅馬。”

尼基弗魯斯陷入沉思，他望向躍躍欲試的巴耶塞特，心中便有了答案，他回答說：“詭計多端的伊塞克，我同意你的要求。倘若我輸掉比賽，這對我的名譽和威望來說將是一場災難，但倘若你失去勝利，將承受更為巨大的痛苦和災難。”

巴耶塞特痛快地點著頭，眼神中閃爍著金光。眾士兵很快開闢出一片空地，專供雙方戰士比武。

巴耶塞特進入空地，尼基弗魯斯與大衛還在不斷鼓勵，激勵著他的勇氣和力量，使他感到精力充沛，鬥志高昂。其散發出來的氣魄，彷彿吞噬萬物的烈火，燃燒了山嶺上的森林，在遙遠的地方也能看見沖天的火光。

雄赳赳，氣昂昂，突厥彎刀的光芒和那火光一樣直指蒼穹。而他的對手是一名來自西西里的諾曼武士，同樣身強體健，且武德充沛。兩人雖初次見面，卻已宛如弒親之仇般恨之入骨，都用最下流的語言羞辱對方。

巴耶塞特大聲的吼道：“法蘭克人（諾曼人）？你的祖先不過是從北方森林裡鑽出來的野獸！法蘭克人是我見過最醜的族群，你們的雙腿都是外彎曲的，兩肩是駝的，尖尖的腦袋上頂著稀疏的幾根頭髮。你們的舊神奧丁見了一定會大失所望。”

“得了吧，波斯人（突厥人）。”那名諾曼武士也開了口，“你看起來就是個傻瓜蛋子！你為什麼會為希臘人效力，而不是去做一個憨厚的牧民？你不過是空有一身蠻力和氣魄罷了，你甚至比那些沙漠裡突然鑽出來的薩拉森人還要差勁。你的武器不過是我們這邊小孩子的玩具罷了，我的長矛和鐵劍將輕鬆劈開你的盾牌，刺穿你那薄得跟