第十九章 皇帝的政策（一）(第1/2 頁)

秋末冬初之際正是打獵的好季節。這段時間裡的動物都吃得膘肥體壯，適合狩獵。而君士坦丁堡東南部大皇宮附近有一座皇家獵苑，這裡專為紫室貴族或皇帝本人酒後娛樂狩獵而建造，比較受歡迎的狩獵物件則是來自色雷斯的鹿。

一隻幼鹿正在河邊飲水，它絲毫沒有注意到危險的氣息，在幼鹿的正前方不遠處，一箇中年人拉滿了手中的突厥複合弓，一直到耳垂。一旁則是一些全副武裝的拉丁士兵、一個訓獸師以及幾個拉丁大臣。

“咻！”幼鹿中箭倒地，在地上抽搐了一會兒便失去了生命跡象，不遠處那個拿弓的中年人見狀只是搖了搖頭，彷彿對此並不感到滿意。

一個訓獸師跑過去先是檢查了這頭幼鹿的屍體，那支輕箭正深深地插在鹿的身軀上，那插著箭的傷口還在不斷向外溢位鮮血。

“怎麼樣？”大臣路易趕緊走過去，他不懂箭術，但透過觀察那個使弓的中年人臉上的表情便可以察覺出一些異樣。果不其然，那訓獸師接下來的一番話解釋了原因。

“陛下並沒有射中這頭鹿的要害。換而言之，這頭鹿並不是被一箭射死，而是掙扎許久後流血過多而死。”

“上帝。”大臣路易驚歎道：“如此遠的距離，陛下能射中鹿已經很不錯了。不過，若陛下使用我們英格蘭的弩，情況一定會好很多。”

“是啊。”訓獸師不屑地指了指那支突厥輕箭：“異教徒的東西真不可靠，而我們英格蘭的弓箭都是上帝賜予的神器，無論是對抗薩拉森人還是突厥人都極為有效呢。”

“並不是弓的問題。”曼努埃爾搖了搖頭走了過來，跟在其後的還有一些僕人、大臣與士兵，路易和訓獸師趕緊跪下。

曼努埃爾並沒有理會他們，而是蹲在了屍體前，解釋道：“風向——要把握好這一點，才能射好箭。”

“看來陛下的箭術已經到達了高超境界。”大臣們齊聲附和：“我們與陛下相差了不止一點點呢。”

曼努埃爾聽後很是高興，陽光照在他兩鬢斑白的茂密的頭髮上，儘管他如今已經年過五十，即將進入暮年之際；但他依然熱愛狩獵與飲酒，他的身體依然健壯。

年齡日益增加不僅沒有消散他對人類最原始的愛的追求，反而愈演愈烈，來自印度的神藥讓他慾望大增。他每天都會找一兩個不知名的希臘美人發洩慾望，甚至連自己的外甥女狄奧多拉·瓦塔澤娜也不放過。

最近，他對法蘭西美人感到痴迷。他已經玩膩了希臘女人，現在輪到這些更加開放的法蘭西女人了。一些原本默默無聞的拉丁人也藉此機會向皇帝獻上珍寶與美人，從此飛黃騰達，在新羅馬的宮廷裡擔任高官職位。

“陛下，羅德島的情況如今怎麼樣了？那裡的商人們正在被暴民威脅著，其中不少是我們英格蘭人。”

“朕已經讓卡馬特洛斯處理這件事了。”曼努埃爾取過了酒壺痛飲起來，但還沒一會兒酒壺便空空如也。

一旁的僕人見狀解釋道：“布拉赫耐宮的地窖裡珍藏多年的美酒前些日子已經宴會上用完，宮裡上好的美酒已經枯竭了。”

“從國庫裡取錢”曼努埃爾揮了揮手，“三天內我要看見地窖內放滿了美酒。”

“是。”僕人們一聽大喜，皇帝對人大方，他喜歡聽人誇讚他，容不得有人實力超過他。

皇帝花錢如流水，其中大部分都是用在自己奢華生活之上，他從來不計算每日的財政消耗，也從來不問自己這些錢花的值不值。

僕人們從新羅馬各個酒鋪裡買酒花不了多少錢，剩下的通常會被納入他們自己的腰包中，一個個的生活水平甚至超過了那群駐守皇宮的拉丁士兵。

“在我們英格蘭很難看見像陛下這樣大方仁慈的君王。”路易趁機向曼努埃爾誇讚道，而路易身後的希臘大臣卻投來羨慕的眼神，他自己半年的薪水都不一定能有這麼多，而外國人和宮廷裡的僕人卻能賺的盆滿缽滿。

為了在西方世界留下好印象，這位羅馬皇帝不惜用帝國的金銀珠寶去討好外國人，而一切負擔都重重壓在本國百姓身上。

曼努埃爾，作為為數不多與西方眉來眼去的羅馬皇帝，他的西化改革真的適合這個古老的帝國嗎？西方人的采邑制體系真的比軍區制更好嗎？分權真的比集權好嗎？這一切只有羅馬人自己最清楚。

“陛下，我們英格蘭將會成為您最忠實的盟友……但我們的國民因為這件事遭受了損失，我懇求陛下捉拿那些帶頭的暴民，交給我們親自處理，賠償我們相應的損失。”路易