第三十一章 小試牛刀（三）(第1/2 頁)

時間倒退回四個小時前……

“我親愛的蘇萊曼，你確定馬利克會這樣做嗎？”普魯薩附近的一座廢棄糧內，早已全副武裝的巴耶塞特一手握著劍鞘，一手撫摸著下顎，他的臉色難堪，似乎正面臨著什麼極為不好的事情。

“如果我是他，我也會這樣做。”尼基弗魯斯說著順便戴好了頭盔。此時的他已經被武裝到了牙齒——頭盔是純鐵的，有兩至三層鎖環覆蓋面部而只露雙眼，鎖環縫在織物基底上，此外，頭盔頂部的小吊墜，安上了羽佩。護頸為圓形且掛有亞麻或羊毛的織品鑲邊，在外面覆蓋有鱗甲。他還裝備了帶搭扣的皮質揹帶的鐵質鍊甲，其每個鎖環都穿過另外四個鉚接的鎖環，後者直徑在8—9毫米。同時，由金屬製成的圓而凹陷的肩部防護讓尼基弗魯斯也有了更好的抵抗能力。

同時，他手持的紙鳶形盾牌（即“風箏”形）是以金屬、牛皮為框架，覆蓋以牛皮或羊皮的薄木板，並在中央加上鈕和其它金屬配件加強。

倘若讓凱撒、圖拉真等這類誕生於共和時代或帝國早期時代的羅馬軍事家看見，他們一定不會承認這是羅馬士兵，而是當作為羅馬而戰的蠻盟士兵；可事實就是如此，截止至12世紀，帝國受東西方諸多領域的影響，自身相較於古典時代已經是完全變了樣。

“根據你對他的瞭解，此人驕傲自大，且目中無人，剛愎自用……不用想，他目前唯一的想法就是儘快剷除你，沿途的羅馬村莊、土地或農民對他來說不是首要目標。”說到這，尼基弗魯斯又吩咐僕人將自己的紫色披風繫好。

在羅馬帝國，紫色是高貴的象徵，只有皇室成員才能使用，其獨特的顏料也被帝國牢牢掌控，不得外傳。而尼基弗魯斯本人出生於神聖的紫室宮廷，擁有自己的紫色披風也是再正常不過的事了。

“他說的沒錯。”巴耶塞特心中這樣想著。馬利克確實是奔著自己來的，倘若他的目的只是為了劫掠土地和掠奪財物，完全沒必要傾巢而出；當他這樣做時，擺明了架勢是要一次性解決巴耶塞特的問題，這是決定了他們誰才是這個部落的領袖的最終之戰。

“如果你逃了呢？”巴耶塞特有些警惕地問道：“你就這麼信任我？我迄今為止還沒有給予你像樣的回報。這一戰你沒必要參加，這不關你的事。你完全能返回君士坦丁堡，過貴族該過的生活去；而不是留在這裡平時與士兵們同吃同住同睡，忍受嚴寒和低劣的衛生環境……當下，你還要面臨戰死沙場的可能。”

正如巴耶塞特所說，在這一個月的日子裡，尼基弗魯斯幾乎沒有離開過軍營半步，他拒絕了奢侈與浪費，將最好的先分享給士兵，並痛斥那群只看個人利益且對異族抱有歧視的腐朽官員們。

他與士兵們一同訓練，雙方在這裡沒有階級之分，他們都互相稱之為“兄弟”和“戰友”；而非“主人”或“大人”。他欣然接受自己的不足，並要求士兵們監督他完成自己定製的訓練目標。

一名突厥士兵這樣記載道：“我向真主發誓，我第一次見到這樣的人——他彷彿不知疲憊，每日都沉浸在工作和訓練當中，幾乎到了廢寢忘食的地步。”

尼基弗魯斯聽後並沒有立即回覆他，這反而加深了巴耶塞特的警惕性，一種不好的念頭油然而生；但僅僅是幾秒鐘後，眼前的這個科穆寧貴族便給出了他的回答：“我是出生於紫室的男人，我確實有足夠的資本和地位能保證我每日都沐浴在新羅馬的榮華富貴中，我可以與那些油嘴滑舌的拉丁商人和狡詐的官員一樣想盡辦法獲取錢財，畢竟這些金燦燦的玩意足夠討人喜歡。”

“但，”說到這，尼基弗魯斯筆鋒一轉：“我深知上帝讓我來到這世間的目的，他託付給了我一項重要的使命，等待著我去完成。我所做的一切都必將圍繞著這個國家的利益而考慮，我的良心不允許我去做那樣的事……盡我最大的努力，努力恢復祖國的榮光……至少不讓她……”說到這，尼基弗魯斯哽咽了，他實在說不出那句話——倘若無法恢復羅馬的榮光，那至少得減緩她滅亡的程序……僅此而已。

他的雙眼閃過一絲淚花，“我為什麼這樣做？因為我對這群虔誠的人民、這片富饒美麗的國土以及這個充滿偉大但又飽受戰爭和天災摧殘的古老國家愛得深沉。”

“可這些與你對我所做的一切又有什麼關係呢？這場戰爭不該你參加……”巴耶塞特很是不解，他不過一個部落首領，這些日子來卻被這個貴族如此看重，後者又討錢又出力，自身卻似乎一點利益都沒賺到。

“你會成為羅馬的最可靠的盟友。”尼基