第27章 英國訪客(第3/4 頁)

洛琳娜感到親切，"短短几個月就建成如此規模，令人難以置信。"

卡洛琳娜微微一笑："佩第先生遠道而來，想必不只是為了參觀港口吧？"

"確實。"佩第放下茶杯，神色變得認真，"英國東印度公司對這裡的發展很感興趣。我們希望能建立穩定的貿易關係。"

李修然若有所思地看著這位不速之客。威廉·佩第雖然年輕，但舉止談吐都顯示出非同一般的見識。更重要的是，他對東方事務的瞭解遠超普通商人。

"我聽說英國最近局勢不太平靜？"李修然試探性地問道。

配第的眼中閃過一絲警覺，但很快恢復了從容："確實如此。國王陛下與議會的矛盾日益加深。不過這反而讓東印度公司有了更多自主發展的空間。"

就在這時，安娜·羅德里格斯匆匆走進議事廳，在卡洛琳娜耳邊低語幾句。卡洛琳娜的表情略顯凝重，向李修然使了個眼色。

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"配第先生，"李修然站起身，"不如我帶您參觀一下我們的造船廠？那裡有一些新式帆船，相信會讓您感興趣。"

等兩人離開後，卡洛琳娜轉向安娜："說吧，發現了什麼？"

"他的隨行人員中有兩個形跡可疑的人。一個自稱是翻譯，但說話帶有明顯的軍人腔調；另一個聲稱是會計，卻對武器裝備異常關注。"

卡洛琳娜點點頭："看來英國人打算在東亞也插上一腳。通知馬庫斯，讓他留意英國人的一舉一動。"

造船廠內，李修然正在向配第介紹一艘正在建造的新式戰船。這艘船融合了中西方造船技術的精華，代表了他們最新的技術水平。

"令人印象深刻。"配第認真地記錄著細節，"不知這種改良是否借鑑了荷蘭人的技術？"

"各有千秋吧。"李修然笑道，"荷蘭人的船隻更適合大洋航行，而我們的設計更注重機動性和火力配置。"

佩第若有所思："聽說貴方最近在馬六甲海峽打敗了荷蘭艦隊？"

"訊息傳得很快啊。"李修然意味深長地說。

"作為商人，訊息就是最重要的資本。"配第環顧四周，"我注意到港口的防禦工事都經過精心設計，似乎不只是為了防海盜？"

李修然沒有正面回答："配第先生似乎對軍事很有研究？"

"略懂一二。"配第不經意地說，"畢竟在這個時代，商業離不開武力的保護。"

兩人一邊交談，一邊走到了港口的瞭望臺。遠處，一支商船隊正駛入港灣。

"那是來自馬尼拉的商隊，"李修然介紹道，"他們帶來了新的香料和珍珠。"

佩第的目光卻落在了護航的戰船上："戰船的編隊很有特色，不像是普通商人會用的配置。"

"林鳳是我們的盟友。"李修然平靜地說，"在這片海域，互幫互助是生存之道。"

配第露出瞭然的笑容："這讓我想起了一個古老的諺語——敵人的敵人就是朋友。"

"配第先生果然博學。"李修然說著，目光卻看向遠方，"不過在這片海域，朋友和敵人的界限並不那麼明確。"

就在這時，一名水手匆匆跑來："李大人，鄭少爺的船到了！"

"鄭成功？"配第敏銳地捕捉到這個名字，"久仰大名。不知是否有機會"

"抱歉，"李修然禮貌地說，"鄭少爺此行是為了軍務，恐怕無暇會客。"

配第識趣地點點頭："那我就不便打擾了。不過在離開之前，我還有一個小請求。"

"請說。"

"我想了解一下你們對生絲貿易的看法。"佩第從懷中取出一份檔案，"這是英國東印度公司的初步提議。"

李修然接過檔案，快速瀏覽了一遍。這份提議措辭謹慎，但字裡行間透露出英國人對東亞貿易的野心。

"我會認真考慮的。"李修然說，"不過這需要時間。"

"當然，"配第微笑道，"我會在大員停留一段時間。希望到時能得到一個好訊息。"

送走配第後，李修然立即前往碼頭迎接鄭成功。在路上，他遇到了同樣匆匆趕來的卡洛琳娜。

"英國人比我們想象的更有野心。"卡洛琳娜低聲說，"他們不僅對貿易感興趣，更想了解這裡的軍事部署。"

"配第此人很不簡單。"李修然說，"他對東方的瞭解遠超常人，顯然是有備而來。"