第40章 風雨同舟(第1/4 頁)

1630年深秋，加勒比海域的晴空下暗流湧動。卡洛琳娜站在"復仇女神"號的船長室內，反覆閱讀著一份來自馬德里的密報。陽光透過舷窗照在羊皮紙上，勾勒出一個令人不安的陰謀輪廓。

"荷蘭、法國正密謀聯手對付英西兩國在美洲的勢力"她的手微微發抖。這份密報來自她在馬德里宮廷的可靠線人，詳細記錄了法荷兩國的秘密談判內容。

就在這時，瞭望手報告發現一艘快速帆船正向他們駛來。那是德雷克二世的聯絡船"海燕"號，比預定時間提前了整整三天到達。這個反常的時間暗示著情況的緊急。

很快，兩支艦隊在一個隱秘的小島附近會合。這是他們長期以來的秘密碰頭地點，島上茂密的熱帶植被為他們提供了天然的掩護。

"情況比我們想象的更糟，"德雷克二世一見面就開門見山，他遞給卡洛琳娜一份倫敦方面的情報，"他們打算先挑撥我們內鬥，然後各個擊破。"

卡洛琳娜仔細閱讀著新收到的情報，眉頭越皺越緊："沒錯，這與我得到的訊息相互印證。他們在暗中散佈謠言，說我們的來往是叛國行為。"

"倫敦那邊也有人對我頗有微詞。"德雷克二世苦笑，"東印度公司的幾個董事已經開始質疑我的立場。"

夜幕降臨，兩人在島上的一處隱蔽營地召開緊急會議。篝火的光芒在他們臉上跳動，照出凝重的表情。

"我們該怎麼辦？"德雷克二世望著跳動的火焰，"如果此時分道揚鑣，也許還能保全各自的地位"

"不，"卡洛琳娜堅定地打斷他，"恰恰相反，我們更要同氣連枝。記得父親說過，真正的航海家從不會在風暴面前退縮。現在正是檢驗我們友誼的時候。"

她站起身，在沙地上畫出一張簡略的海圖："看，這是法國艦隊的主要活動範圍，而這裡是荷蘭人的貿易航線。他們看似聯手，實際上各有盤算。"

德雷克二世若有所思："你是說"

"沒錯，"卡洛琳娜眼中閃過一絲狡黠，"讓他們也嚐嚐'離岸平衡'的滋味。既然他們想挑撥我們，我們何不反其道而行？"

接下來的日子裡，兩人展開了一系列精妙的操作。他們的計劃包含多個層面：

首先是情報戰。他們利用各自的商業網路，巧妙地散佈了一些經過精心設計的"訊息"：

- 暗示法國正在與西班牙秘密談判

- 透露荷蘭可能與英國達成單獨協議

- 散佈兩國在東印度群島利益衝突的傳言

其次是經濟戰。他們聯手在關鍵航道上佈局：

- 控制重要補給點

- 調整商品價格

- 影響航運保險費率

- 策反關鍵商人

"記住，"卡洛琳娜對手下說，"重點不是打擊他們的船隻，而是要讓他們互相猜忌。"

德雷克二世也在行動："我已經說服了幾個重要的荷蘭商人，讓他們相信法國正在暗中破壞他們的利益。"

隨著加勒比海上的局勢漸漸明朗，一個寧靜的黃昏，卡洛琳娜和德雷克二世在"復仇女神"號的瞭望臺上眺望遠方。夕陽將海面染成金紅色，遠處幾艘商船的桅杆在天際線上若隱若現。

"看，那是荷蘭的商隊，"德雷克二世指著遠處說，"第三次改道了。看來他們對法國人在聖馬丁港的舉動很不滿。"

卡洛琳娜微笑著放下望遠鏡："我剛收到訊息，海地的法國總督勃然大怒，說荷蘭人背信棄義。"

"背信棄義？"德雷克二世挑眉，"就因為荷蘭商會拒絕了他們的聯合開發提案？"

"不止如此，"卡洛琳娜從懷中取出一封信，"這是巴黎來的密報。法國外交大臣懷疑荷蘭正在和西班牙秘密談判。"

"而阿姆斯特丹那邊，"德雷克二世接過話題，"東印度公司的董事們堅信法國正在策劃取代他們在香料群島的地位。"

兩人相視一笑。他們精心設計的"離岸平衡"策略正在發揮效果。

幾個月後，英格蘭海峽附近的一座燈塔小島上。濃霧中，燈塔的光柱像一把利劍刺破黑暗。卡洛琳娜站在塔頂，望著剛剛泊入港灣的幾艘新船。

"這就是我們的新作品，"德雷克二世帶著掩飾不住的興奮走上塔頂，"融合了雙方最好的技術。西班牙的穩固船體設計，搭配英國的靈活帆具結構。"

晨光中，那幾艘船的輪廓逐漸清晰。優雅的線條中蘊含著力量，既