第6章 警惕(第1/4 頁)

無數巨大的時空週期過去，統一文明在浩瀚虛空中不再有新的與未知文明種族接觸的經歷。

統一科學理事會的眾多成員逐漸懷疑，這可能是先驅戰爭遺留下來的神秘能量引發的集體幻覺，或許僅僅是些毫無意義的孤立事件。

在十七個漫長週期裡，由統一科學理事會組建的探索隊並未找到任何證據證實索拉里安人、克隆管理局、有意識的人工智慧，或者那個週期內發現的任何其他奇異存在。

甚至連統一執行委員會都不得不承認，情報裡的索拉里安人彷彿憑空消失了，說得更直白點就是像從未出現過一樣。

無奈之下，統一高階委員會只能開放對這片深邃虛空的探索，並廢除了對這片太空區域探索的禁令。

於是，來自希克魯斯的莫納特·巴納爾組建了深空探索者公會，指揮著一艘由統一技術委員會批准建造的最尖端飛船。

這艘名為“挑戰者號”的飛船，裝備了頂尖的跳躍空間引擎，最先進的計算機和強大的分析系統，擁有超越任何其他飛船的實驗室和測試設施。並且其感測器靈敏無比，通訊系統更能捕捉最細微的訊號，可以說是拉滿了黑科技。不僅如此，船上的全能翻譯器還裝載了迄今為止學習到的太陽系聯盟語言詞彙。

不過那已是一個完整的巨大週期前的事情了，對於莫納特來說新鮮感早已經退去。

這也解釋了莫納特為什麼不願被稱作船長，而更喜歡“智者”這個稱呼，儘管他的種族以耐心著稱，但他依然難以忍受枯燥乏味的日子。即使即將抵達一個新的太陽系——一個比以往任何探索都要深入的地區，他的無聊感也絲毫未減。

怎麼可能減少呢？他們之前探測的三十多個星系都是如出一轍：

滿懷期待地深入未知的空間，結果卻發現除了一億年的孤立演化，那裡空蕩蕩的，只有少數植物，或許還有一些不具備理智的生命形態，只比細胞群略為高階。

這讓莫納特甚至願意用他接下來的三個研究專案的資金來賭，下一個星系還是一樣的枯燥。

“準備降落。”阿斯特魯克下令道。作為一位精通星際導航和航行的大師，他曾在統一軍事艦隊中憑藉自己的技能領導整個艦隊穿越跳躍空間，能夠執行如此精確的跳躍轉換，以至於即便是最敏感的科學家也只會輕微地感到眩暈，而不會出現明顯的不良反應。

倒計時結束時，莫納特只感到一絲輕微的不適，這讓他有機會敲擊自己的退化爪子，並注視著比利克，一個他手下技藝高超的感測器技術員進行例行工作。

可當幾乎一個完整週期過去後，比利克還沒有彙報任何訊息，這讓莫納特不由得懷疑他是不是因為極度的無聊而放棄了他的工作。

“比利克？”莫納特出聲詢問。

“請稍候一下，智者。”比利克回應道。這位掃描技師轉向馬拉斯——機械維護部的主管。“哦，專注的大師，您能否對我的基礎儀器進行一次診斷？”

莫納特心中暗自嘆息。他有時會懷疑，對於頭銜和敬稱的過分堅持是否讓事情變得不必要地緩慢。他知道這是個頗有異端色彩的想法，但在他漫長的生命中，他已多次這樣問自己。

馬拉斯是一個對協議非常認真的人，聽到詢問後滿意地點了點頭，他的脖頸和脊柱上的皮褶因興奮而變色。他檢查了自己的顯示屏，輸入了一些指令，然後向後一靠。

“你的儀器和顯示裝置都在以90以上的效率執行，最專注且好奇的掃描技師。”馬拉斯說道。

至少比利克沒有因為被明顯地忽略了尊稱而生氣，就像他在旅程的最初幾個週期那樣。馬拉斯堅信那些加入統一軍事委員會或艦隊的人在某種程度上不如那些投身於其他追求的人。

“那這樣看來，我們發現了一個有未知智慧生物的星系。”比利克說道。“其表面上有幾個定居點，四個軌道站，太陽能收集器，以及到處都是能量讀數。”

“發射一個探測器。”莫納特說。“我會在我的房間等待。當探測器開始傳回資料時通知我。”

比利克點了點頭，莫納特站起來，用四肢支撐著走向他的私人房間。

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“智者，”託坦特·維克多的聲音打斷了莫納特正在觀看的關於跳躍驅動只有一種穩定反應方式的講座，儘管有些人提出了其他可能性的奇特說法。

“什麼事，我的副船長？”莫納特嘆了口氣。他懷疑這並不是