前奏 血與火的開端(第1/6 頁)

瑪瑙河，這是拜佔亞帝國梅利奧郡省最廣為人知的一條河流，它靜謐而優雅，如同沉睡於古老宮殿中的貴國公主，美的又像一幅流傳了近千年的精美壁畫，似乎它的每一寸，每一個角落，都能讓人橫生出一股格外憐惜的意味。

這樣一條仿若明珠般的河流，斷然是少不了吟遊詩人為它增添傳說的，披上這樣一件神秘而誘人的華麗紗衣才能將它的美渲染到極致，好比皇后冠冕上的那顆明珠，總能吸引無數少女的眉角。

瑪瑙河，關於它的傳說凌亂而紛雜，其中不乏一些古老的浪漫童話，而最吸引年輕人的毫無疑問是一則名為“白薔薇皇后”的古怪傳聞。

它出自梅利奧郡省一位豎琴詩人的珍貴筆墨，墨中文字記錄了千年前，古西拉帝國曾有一位綽號“白薔薇”的皇后，她曾與自己情人在瑪瑙河中殉情。

據說這位白薔薇皇后是一位深情的女子，家族中的老人們為了彼此間的利益強迫她嫁給了古西拉帝國最大的統治者，皇帝塔穆勒三世，但在婚後，這位白薔薇皇后仍然忘不了自己的初戀情人，一個年輕而俊郎的豎琴樂師。

皇后終日鬱鬱寡歡，在某個和情人交歡的夜晚，她說服了這位年輕的豎琴詩人跳入河中殉情，帝國皇帝塔穆勒三世知道這個訊息後立馬派人進行打撈，奇怪的事情發生了，數百名士兵在河面打撈了整整三天三夜，最終只打撈到那位皇后的遺體，而她的情人不知飄去了哪，最終深愛這位白薔薇皇后的塔穆勒三世決定將她的遺體葬入皇家陵園，但後來常常有人在深夜的瑪瑙河河畔看見身穿白薔薇宮廷禮裙的女子在高聲頌歌，歌詞是她的情人寫的，詩人們說這是皇后在等待自己的情郎，但誰也沒有真正見過這位白薔薇皇后，因為見過的人都死了，死在了瑪瑙河的河底。

夜晚，梅利奧郡省的年輕士兵乘上了一葉小舟，他的任務是乘船在瑪瑙河的河面上巡邏。

這座邊境郡省距離蠻族佔領的赫拉山脈太近，自從收到泰坦大陸進攻人族領地的訊息，那位軍團的指揮官便開始安排士兵日夜巡邏，這條與山脈接洽的瑪瑙河自然也不例外，因為指揮官聽說泰坦蠻族中有被稱作“娜迦”的河妖，她們會透過河流潛入城池，悄無聲息地殺害城民和士兵，他身為軍隊的最高長官斷然不能讓這種事發生在自己眼皮子底下。

清冷的月光從穹頂射入河面，水聲在船槳的撥動中重複迴響，信仰上帝的年輕士兵在船頭低聲歌唱，他唱的是聖彌賽亞教廷神父們教授的“聖歌”，他在祈禱異端和偽信者早日被驅逐，祈禱明日仍能看見聖陽從地平線上升起，黑暗和不潔從此遠去。

“害怕嗎？孩子。”

一道厚重的嗓音打斷了年輕士兵的祈禱聲，那是巡邏隊的一名老人，他負責在船尾搖動船槳。

士兵打量了一眼這個頭髮花白的撐船老人，輕輕地點點頭，避開了那道灼熱的視線。

老人垂暮的臉龐沉吟了半會，看向河面其他的船隻，嗓音帶著輕柔和淡淡的悲哀道：“這世上能真正戰勝恐懼的人可不多，都是那些我們見不上一面的大人物，所以，害怕，對我們這種底層人來說一種正常的情緒。”

士兵沒有說話，低頭看向河面，月光下，一張因為恐懼而緊皺的臉龐倒映在他瞳孔中，他清楚，那是自己的臉龐。

一個被恐懼縈繞的可憐蟲居然成為守護郡省計程車兵，真是荒唐，他看著河面的倒影，無聲地在心底嘶鳴。

作為一名底層的小人物，他並沒有什麼太遠大的理想和抱負，若非為了掙取那十枚約克金幣，他斷然不會選擇加入巡邏隊，在戰爭打響的初期，那位如同帝國太陽般的君士坦丁陛下仁慈地給予了每位士兵十倍的薪酬，而他，需要這筆錢。

他喜歡上一個女孩，一個漂亮的女孩，她身邊圍繞著很多很多的追求者，但她卻將絕無僅有的媚眼拋給了他這樣的小人物，只不過，這並非無條件的愛，女孩說過要娶她就必須準備一個華麗而爛漫的婚禮，為了滿足女孩的要求，他選擇進入巡邏隊，成為一名預備隊計程車兵，只要戰爭結束，他就能拿到十枚約克金幣，這些錢足夠他為心愛的女孩舉辦一個盛大而爛漫的婚禮。

可他太害怕了，害怕自己等不到戰爭結束的那一天，因為他在軍營裡聽到了不好的傳聞，泰坦大陸的獸人部落已經攻佔了邊境的好幾個地區，興許用不了多久，梅利奧郡省就會迎來火光和鮮血的衝擊。

撐船的老人似乎從這個年輕士兵皺巴巴的臉上看出了無法言語的擔憂，低聲嘆了口氣，摘下腰間的銅質酒罐遞給士兵，寬慰道：“孩子，