他最出色的學生（番外·上）(第1/3 頁)

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&esp;&esp;畢業典禮剛剛結束，走廊裡傳來一陣陣歡聲笑語。低年級的同學早已離校；七年級的畢業生則都在陪同來霍格沃茨參加畢業儀式的父母參觀、遊玩。

&esp;&esp;當然，一如既往的，愛茉爾·瑟爾是個例外。

&esp;&esp;她獨自坐在寢室裡，身旁放著已經打包好的行李。今晚她將在陌生的、冷冰冰的倫敦度過，睡在一個人都不認識的破釜酒吧裡。明天，她就得去魔法部報到，在那個勾心鬥角的地方，開展一段新的爾虞我詐、虛與委蛇。

&esp;&esp;如同所有無家可歸的人一樣，愛茉爾不想離開。

&esp;&esp;對於她這種被世界遺忘和被命運拋棄的孩子來說，霍格沃茨是他們人生裡第一個，也是唯一一個，家。她永遠也忘不了她頭一次走進城堡大門時的情景：繁星璀璨，暮色低垂，城堡內一片燈火輝煌，上萬支蠟燭漂浮在大禮堂上方。她從未想過世間竟會有如此神奇美妙、富麗堂皇的地方。一個世界就那樣為她開啟了：一個她可以容身，可以學習，可以成長，可以做她自己的地方。即便穿著二手的破舊長袍，拿著多少代學生用舊的課本，她仍舊在這裡獲得了知識，獲得了她以前難以想象的力量——她非但學會了如何保護自己，更學會了如何懲罰那些想要傷害，或是曾經傷害過她的人。

&esp;&esp;在這裡，她找到了真正愛護她的人。

&esp;&esp;愛茉爾嘆了口氣。級長臥室的一切都收拾得停停當當，床褥迭得整整齊齊，傢俱擺放得一絲不苟，就像她從未在此住過一樣。

&esp;&esp;唯一一件沒被打包的東西，就是靜靜躺在床上的那本書。

&esp;&esp;一本封面幾乎嶄新的&esp;nfrontg&esp;the&esp;faceless，七年級黑魔法防禦課教材，差不多沒有任何磨損，顯然曾被歷任主人極為珍視。

&esp;&esp;她輕柔地把它開啟。扉頁上，清雋的連筆字淡淡洇出三個墨跡陳舊發黃的字母。

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&esp;&esp;霍格沃茨不乏需要助學金的孩子，但他們大概沒人會知道，錢再次全部被母親拿去買酒——還得隨時給繼父錢去找妓女，否則就要忍受他的動手動腳——是什麼滋味兒。開學第一天，再也拿不出一個子兒的愛茉爾找到了斯拉格霍恩。她懇求這位本院院長，能否讓她再申請一筆助學金。

&esp;&esp;斯拉格霍恩安慰了她幾句，說他會跟鄧布利多提這件事。但在他給她答覆之前，愛茉爾驚奇地發現，自己的古靈閣賬號裡多了三百加隆……

&esp;&esp;以及這本幾乎嶄新的教科書。

&esp;&esp;她視線有些模糊，指尖第千次緩緩撫過那三個字母。

&esp;&esp;無論有多麼不捨，無論如何拖延，不屬於自己的東西，遲早是要還回去的。

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&esp;&esp;湯姆站在窗前的書桌旁，指尖輕輕撫過聘用信最上面的名字。

&esp;&esp;dear&esp;iss&esp;aora&esp;sayre…（親愛的瑟爾小姐……）

&esp;&esp;他嘆了口氣。從什麼時候開始，她從&esp;“愛茉爾”變成了冷冰冰的“瑟爾小姐”？

&esp;&esp;大概是從她六年級的……歡愛粉事件……開始。

&esp;&esp;他有時很後悔在事後沒有讓她一忘皆空；那樣的話，或許他和她都能回到兩人當初的樣子——他是她最喜歡的老師，她是他最出色的學生。

&esp;&esp;實際上，她仍是他——也是霍格沃茨——今年最出色的學生。但湯姆很確定，自己不再是她最喜歡的老師了。

&esp;&esp;以前她有任何問題、惹上任何麻煩，他總是她去找的第一個人。但……自從那件事……發生，她就老是躲著他，就連在課上他的視線偶爾掃過她時，她也不再像以往那樣，用那種孺慕的目光望著他。十有八九，她在低頭記筆記，或者扭頭望著黑板。

&esp;&esp;年初，如果不是他偶然聽到她向斯拉格霍恩請求多要一筆助學金，他都不知道她在家裡遇到了什麼樣兒的麻煩。

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