第227章 打更老者(第1/2 頁)

許良淚眼朦朧，哽咽著喚了一聲：“大師哥……”卻再也說不出其他言語。周、韓、狄三人見大師兄挺身而出，願以身代罪，皆是心頭一震，齊聲喊道：“不可！若真要有人償命，那便由我等來承擔！”

五人情難自抑，抱作一團，掩面抽泣。虛子顯鬚眉一皺，喝道：“老夫有說要殺了你等嗎？”稍稍微頓，走近幾步，看著許良道：“當日阿雲被你以刀斬去左臂，如今你便自斷右臂，算作賠罪吧！”他之所以要許良自斷右臂，皆因阿雲右手殘疾，慣以左手出招。斷其持刀之手，便如斷其武學之路，從此之後，便再不能提刀提劍，形同廢人。

許良聽罷，怔怔不語，心中暗想，若此生再不能提刀，實是生不如死。他寧願一掌自絕，也不願苟活於世。但見圍在身側的四位師兄弟，若自己一心求死，他四人定不會袖手旁觀，非得再與虛子顯拼命不成。想到此處，不禁心中一陣感嘆。忽然間，他提聚全身之力，雙掌一推，將周騰、狄西華二人震開許丈之遠。左手一探，已將地上鋼刀握在掌中。眼一閉，心一橫，便揮刀砍向自己右臂。

只聽“啊”的一聲慘叫，許良右臂已給鋼刀斬斷，鮮血奔湧而出，浸透衣衫，只欲昏死過去。冷懷仁幾人見狀，連忙為他包紮止血，亂作一團。

虛子顯輕輕搖頭，嘆息一聲，轉身回到客棧。只見店內一片狼藉，桌椅歪斜，木屑瓦瓷散落一地，若在此過夜，那店家定會驚恐萬分。他遂取出一枚銀錠，輕輕放在櫃檯上，轉身步出客棧，來到院外的馬廄，牽出棕馬，與梅劍之牽馬並肩，向南而行。

夜色濃重，月光如洗。兩人行不多時，便見一條小河沿著河灘石塊蜿蜒流淌，河岸兩側鋪著青石板路。稀疏的十幾戶低矮房舍，錯落有致地分佈在兩旁，極是幽靜。

梅劍之見虛子顯一路沉默，面露哀慼，顯然是又想起了那位阿雲姑娘。想要出言安慰，卻不知從何說起，心中不由想道：“阿雲姑娘死狀慘烈，皆因那'噬心散'。虛前輩自責愧疚數年之久，今日重遇下毒斬臂之人，定是痛恨難當，只因不忍牽連無辜，終究放過了那聚馬幫的一干人等。若換做自己，卻未必有這等胸襟氣魄。”想到這裡，不禁輕輕一嘆，轉頭望向遠方，只見聚馬幫眾人已無影無蹤，唯有夜色中房舍的簷角和斑駁的樹影，靜靜地佇立。

正欲轉身，忽見身後兩三丈處，一道人影被月光拉得細長，投映在青石板上。梅劍之心中一驚，急忙止步，暗自思忖：夜深人靜，這偏僻的街道上怎會有人影出沒？

虛子內力非凡，即便數丈之外的風吹草動，亦能立時察覺。只是方才他心繫阿雲，未曾留意，此刻見梅劍之突然駐足，方才回過神來，順著他的目光向後望去。

但見一道黑影，自河對岸的青石板小徑上緩緩行來。三人隔河相望，只見那打更人發如霜雪，背似弓彎。一手提著銅鑼，一手握著竹梆，雖步履蹣跚，卻也並非極慢。及至梅、虛二人面前，忽地手中竹梆敲上銅鑼，連擊三下，發出“篤篤篤”之聲，口中高喊：“天乾物燥，小心火燭——”遂又朝前方行去。

梅劍之這才放下心來，啞然失笑，暗道：“原是個打更的老伯，許是近日狀況頻出，過於緊張了。”但瞧那老伯越走越遠，背影佝僂，只覺得熟悉，似是曾經見過，一時又想不出，只得作罷。

虛子顯定定望著那老者，忽地道：“此人武功之高，不在老夫之下。”

梅劍之大是驚訝，怎麼瞧，也無法將那打更老伯形象，與武林高手聯絡起來。正自不解，虛子顯又道：“此人雖步履艱難，行動卻自如如常人，無聲無息，足見其輕功之高。適才那一聲高喊，雖非震耳欲聾，卻真氣充盈，力道雄渾，絕非一般習武之人所能企及。”

梅劍之武功修為，江湖經驗，皆與虛子顯差得尚遠，此時聽他講解，這才恍悟。

便在虛子顯說話之間，那打更老者已又駛出三四丈外，忽地轉過頭，朝著梅劍之和虛子顯微微一笑，瞬即又轉回身，消失在暗處。

二人牽馬又行杯盞茶功夫，漸已走出這無名小鎮，果真如梅劍之所言，沿路再未見客棧。唯有幾間荒廢的屋舍立在路旁。二人將馬綁在屋外小院樁上，進得裡間，只見雜草從地底鑽出，屋頂和窗戶破損得厲害，露出幾個大洞，傢俱木頭散了一地。好在天氣晴朗，沒有雨水困擾。遂清理出一處乾淨地方，打坐休息。

過得一會兒，虛子顯驀地站起，說道：“老夫去瞧瞧那打更人底細，你留在此處，莫要亂跑。”他自見得那打更老者，便生出連串疑問，如此武功卓絕之人，為何會隱居於