第一百十五章 失認(第1/2 頁)

被研磨成粉末的紅石，如血漬般塗抹在地上。

蒸汽裝置很難小型化，所以廠房的規模往往比前世要大很多，這也就是所謂大機器時代的產物。

但經過幾天的佈置，被作為儀式空間的這裡已經完全變了模樣。廢棄的機床都蒙上特製的灰色罩布，被隔離在儀式之外。廠房四周的牆壁和支架上則滿是掛毯，上面繪滿了看似混亂的抽象圖案，讓這裡看起來就像某種邪惡集會的現場。

它們只是對一幅幅寓言畫像不斷簡化的結果。原版繪畫的內容，就是“小偷神”坦斯比的諧趣故事集。

但光是這樣，還遠遠不夠。

時針與秒針再次與地面垂直，一直盯著手錶的季麗安又取出預先準備的材料。按照計算過的順序和質量，逐一放置在儀式主幹的各個節點上。這已經是第四批材料了，其中柯林只認出了風哭草，龍檀以及兜葵。但這些稀有植物所能代表的意義極為有限，如果完全依靠它們，則只能描述一個少量名詞和形容詞構成的單薄世界。

所以它們只是被作為楔子，將那些晦暗不明的語義固定在需要的方向。

主演永遠是執行者強大的意圖。

陣地的中點放置著象徵竊賊之神的兜帽，以及更重要的“光榮之手”。後者需要風乾一位絞刑犯的左手製成燭臺，用手上的油脂製成蠟燭。為此，柯林特地保留了一位通姦者的左手。它的主人不幸地被辛西里人用私刑絞死，屍體的其他部分已經衝進了下水道中。

據說“光榮之手”能讓持有者隱去身形，或者讓任何看見燭光的人動彈不得。這只是蟊賊之間愚昧的傳說，但作為竊賊與強盜之至寶的它，卻足以在這場竊取記憶的大型儀式中作為符號，以象徵異國傳說中“小偷神”坦比斯的臨在。

在封閉儀式空間所劃定的小宇宙中，戴兜帽並持有“光榮之手”的是柯林，同時也就是坦比斯。

儀式主幹是暴力破解的巨錘。

高度複雜的封印是那則可笑寓言中“世上最昂貴精巧的鎖具”。

記憶則是一文不值的蒿草。

在竊賊之神的詼諧事蹟上進一步抽象，達到近似於真理破解機的效果。

“可能寓言越接近童話，就越會帶有不可思議的力量。”柯林回想著前世那些可怕的兒童向作品，不經意向季麗安說道：

“說不定在這世界的某個角落，會有一些無知的人找到了‘長生不老’甚至‘心想事成’的映象呢。”

在解決心結之後，也許可以時間去將它們實現出來。而那又將是多麼不可思議的事啊。

“嗯。”

季麗安咬著手指，心不在焉地回答道。她皺著眉頭，正在進行第三輪檢查和驗證。也就是在這時候，一陣陰冷冷的風迎面吹了過來。季麗安下意識抬起手擋了一下。

而一旁看著季麗安的柯林，則看到她的眼神和表情似乎凝固了，正直直地盯著自己的身後。

“——”

柯林不可思議地回頭，看向舊廠房不知何時洞開的兩扇大門，室外黑暗的天空中仍然沒有半點星光。而在猩紅和陰影的交界地帶，卻有一個人影冷不丁地站在了那裡。

“繼續佈置儀式。”柯林站了起來，同時冷靜地說道。

但他的內心仍處於震驚之中。

破解儀式暴露了。

這個只有三人知道的儀式——

克雷吉？不，柯林早就考慮過這個風險。但克雷吉僅在早期參與了這件事，那時根本連利用靈素潮汐的思路都沒有確定，伯父又怎麼可能告訴別人儀式的時間地點呢？

而季麗安，則在確定地址後就沒有離開過。

柯林的心緒飛快地運轉著，同時一瘸一拐地向那個人影走了過去。樂觀點想，也許只是無意路過的流浪漢。但他的手已經暗暗地壓住了儀式扳機。

也就在這時，另一道線索如同驚雷般在他的腦海中乍現。

所有與這個儀式有關的材料，除了一些基礎內容來自歌蒂，其餘則全部來自神學院報房。

包括施塔德市內的以太狀況記錄，也是透過紅信儀所傳輸的密信獲得。

可也就在最近的幾個月，出現過紅石生產技術洩露的事件，這意味著在教團的密信系統中，除自己之外還有其他竊聽者。

——那麼這位神秘的竊聽者，有沒有可能察覺到同樣在竊取神學院的資料的我。並從我所瀏覽過的資料，推算出了這場儀式的存在？

不，只能說不是完全沒有可能，