第十八章 兩條道路(第1/2 頁)

這一次，柯林沒有再留給艾麗調整站位的機會。在他話語落下的那一刻，憑空出現的冒瀆火焰已經連成一片，向對手席捲而去。

“精靈使，魔鬼？”艾麗一眼辨識出了柯林的燃料源。掌握對手的靈素性質，對接下去的對決極為關鍵。她的指尖凝聚起一縷光芒。這一瞬不知道艾麗做了什麼，柯林察覺有一絲外來靈素侵入到了以太中。靈素的傳導立刻變得滯澀，他只能讓意圖更為聚焦，才能不讓火焰渙散。

但在這短暫的空隙裡，艾麗已經躍出了冒瀆之火席捲的範圍，她的行動迅捷凌厲，彷彿在那嬌小的身體裡蘊藏著無限的爆發力。但是艾麗並沒有藉機襲向柯林，而是衝向了他右側方的另一個點位。柯林摸不清她的意圖，兩人之間巨大的資訊差讓他一時極為被動。

一個成年人的以太會覆蓋於周圍半徑五米的空間，就像某種磁場。以太讓靈素得以在物質界中傳導，但也讓巫術的弱點暴露在外。

在剛才的交鋒中，艾麗幾乎無需思考就切中了柯林人體以太的介面，而這就像在搏擊中扣住了對方的關節。即使高階巫師也很難這麼快完成侵入。柯林意識到，她是透過對距離和角度的穩定判斷來尋找點位的，加上艾麗對靈素傳導的敏銳感知，使得整場戰鬥都變得無比精確……就像變成了棋類運動一樣。

“邊緣次底線。”

艾麗在心裡默唸。那是平均位於4.2米處的圓弧。還沒離開以太範圍，但靈素傳導到這裡就開始急劇衰弱。卡住這個距離的意義在於，可以比正常的閃躲提前零點幾秒發起反擊。

柯林向著艾麗突進，同時她也在後退。柯林本能地覺得這一擊能夠到艾麗，但冒瀆之火卻止息於艾麗的髮梢前。糟糕，柯林心想。立刻發動物結，於是火焰凝固於空中。但已經來不及了。

“切邊變例。”艾麗低聲念道。

以太邊緣無疑具有最高的戰略價值，如果佔據這一點位，則可以發展出無數變例。比如倚靠次底線避過鋒芒之後，立刻反擊分佈於邊緣附近的那整整九處——

“外沿樞軸點！”

艾麗踏步向前揮出了平平無奇的一擊，卻化守勢為攻勢。因為靈素外放轉導的樞軸受到打擊，物結產生的血肉立刻成片崩潰凋落。柯林的身前因此出現致命的破綻，艾麗繼續欺身前進，她知道勝利離自己不遠了。

但也就是在這時，她看見了柯林嘴角的一抹笑意。繼而看見了從對方手中凝聚的一柄血刃。

來不及的，艾麗心想。只有喜歡爭勇鬥狠的新生才會用這種低效而魯莽的策略。

從那種角度揮刀，最多砍下自己的一條腿。而在那之後，自己指尖凝聚的靈素將一定會貫穿對方的咽喉。

但不知為何，在這電光火石的霎那，她的心中卻閃過了柯林的眼神。艾麗心中本能地響起警笛，她止住攻勢，退守到邊緣次底線上。

——我在幹什麼。艾麗忽然回過神來，懊悔地想道。

如果剛才繼續進攻，那麼按照軍學院私鬥的規則，柯林已經再次輸掉一局。因為她最多失去一條腿，而柯林失去的卻是生命。

或者如果真的是私鬥，艾麗也根本不可能會後退，因為她知道對方絕不可能真正揮下這一刀。但現在面對柯林時，她卻忽然膽怯。

對方雖然從沒沒做什麼兇狠的表示，那一刻她卻覺得，自己可能真的會丟掉一條腿。

可如果那一擊真的能夠致殘，自己後續還能如預想那樣精準地完成攻勢，進而奪走柯林的生命麼？

理論上可以，但是。艾麗低頭看向自己沒有任何傷疤，緊緻而優美的腿部。毫無疑問，她會被前所未有的劇痛和恐懼粉碎戰鬥意志。

柯林長長地撥出一口氣，微笑地看著釘在自己以太邊緣上的對手。

與其說艾麗是在廝殺，不若說是在競技。

這裡的環境對她來說太過理想，四周極為空曠，除了埃米爾和統帥之外，就只有場上兩人的以太分佈著，幾乎沒有隨機變數。可是真實戰場的以太環境往往會更為複雜。路邊一棵雜草的存在，就有可能讓條件悄然改變。

但不能因此說艾麗的手法毫無意義。相反，對於柯林來說，軍學院的紮實技巧正是他所欠缺的。

某種意義上，柯林和艾麗從兩條完全相反的道路上成長而來。所以雙方都在對方的戰鬥方式中看到了一個截然不同的世界，以及自己需要改進的地方。

現在，試探結束了。柯林心想。

不出所料，艾麗也是星辰魔法的研習者。