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他接著說：“人們發現太歲礦石經過處理可以作為清潔能源使用，所以遠山很長一段時間都在研究如何高效率地進行能源轉化。但漸漸的，有人觀察到太歲表面附著的病毒雖然在動物體內時無特殊症狀，但如果感染了人類，好像會一定程度強化體內的細胞和免疫系統。”

水荔揚目光閃了閃，有些沉不住氣地追問：“然後呢，遠山拿這病毒去做什麼了？”

祝衍看著他，默默指了一下自己的脖子。

他指的正是水荔揚身上印有再造人類編號的位置，水荔揚和程清堯互相看了一眼，都沒有說話。

祝衍接著說：“白少尉先趕回來之後，我就提取了他的血液樣本進行化驗，然後對比了最初形態的藍田病毒毒株，發現這兩者十分接近。也就是說，現在你們的血液裡，就存在著這種病毒的活體。”

“什麼？”洛欽目瞪口呆地看了水荔揚一眼，“他們被感染了？”

祝衍點頭：“可以這麼說，就是被感染的狀態，但和目前爆發的病毒又不完全一樣。水荔揚他們體內的藍田病毒在初始形態上，進行過人為修改，而喪屍體內的病毒，又是另外一種形態的變異，這是三種形態rna的存在。”

他忽然扭頭在沙發上四處找了找，從夾縫裡摳出一把遙控，衝著牆壁按了下開機鍵。面前的牆上立刻就出現了投影畫面，祝衍又按了幾下，調出一段影片開始播放。

一個面目猙獰的喪屍被關在強化玻璃後面，正瘋狂地嘶吼、拍打著玻璃，幾個穿白大褂的人站在玻璃前提筆寫著什麼。扛攝像機的人有些不專業，畫面歪了好幾次，鏡頭也在微微顫抖。

“從現在收集到的資料來看，這病毒的潛伏期可能變長了，以前最短髮病時間是半小時內，最長也只有兩個小時。現在甚至出現了被感染後超過24小時發病的病例，同樣是發病後面板迅速腐爛。但腐爛到一定程度後，微生物被體內的病毒保持在平衡狀態，不再快速繁殖，也就是腐爛會逐漸停止。”祝衍說道，“影片裡這個人，因為傷口沾了喪屍的血而被收容隔離。原本應該是隔離24個小時，結果在第24個小時過八分鐘的時候，他才開始出現體表變異跡象。”

短短几天，病毒潛伏期就變得比之前長了許多，這讓原本以為早就摸清了感染規律的人們猝不及防地失了手。尤其是在一些小國家，散漫的組織和毫無成效的應對防護措施，使他們在病毒潛伏期變長之後立即遭到了更大規模的感染，首當其衝的便是各國的精銳部隊。

那些曾經炙手可熱的國家政府和軍警，在幾天之內迅速瓦解，此時都已然是強弩之末，潰不成軍了。

各國情勢都不容樂觀，人類種群似乎正迎來誕生以來一次最大的浩劫。那些奇怪而扭曲的生物，生命力比正常人類更加強悍，如果不破壞掉它們的大腦，那麼那些喪屍就會一直存活，源源不斷地被活人吸引而來。

“還記得我們之前的分析嗎？”水荔揚忽然問洛欽，“如果那些喪屍已經死了，那麼就算依然能夠活動，腐爛殆盡也是遲早的事。但停止腐爛就說明，它們很可能還活著，體內的活細胞重新開始增長，甚至變得比以前更強大。”

洛欽點點頭：“我覺得是這樣。”

祝衍嗯了一聲表示贊同：“我也是這麼分析的，之前所有人都認為這些不過是被寄生的死體，但現在看來，它們正在逐漸恢復身體的自我運作和癒合能力。也就是說，外面那些喪屍，實際上還是存活狀態的人類。”

“那……”年雨一聽這話，似乎重新提起了希望，“被感染的人，還能變回來嗎？”

祝衍沉默了一下，面露遺憾地搖頭：“恐怕不行，藍田病毒對大腦的損傷是不可逆的，即便身體其他部位和運動神經可以自我修復，人類的意識卻永遠不能復原了。”

年雨失望地靠了回去，他失魂落魄地看了一眼水荔揚，就垂下了眼。??|

水荔揚嘆了口氣，對祝衍道：“程清堯發給你的郵件，你也看到了吧？深寧的遠山製藥廠裡出現了奔跑速度接近健康人類的喪屍，我早就有不好的想法，你……這邊結果怎麼樣？”

祝衍苦澀地笑了一笑，聳聳肩膀道：“趙少將已經把深寧遠山藥廠捕捉的喪屍活體給我檢查了，它們體內的病毒毒株，相比其他移動速度緩慢的喪屍而言，已經發生了變異。變異後的病毒直接修復了喪屍的運動神經系統，並且可以傳遞刺激給神經元。所以變異之後的喪屍對活人的捕食需求更大，它們需要透過進食來保持細胞活性，以維持這種病毒的繁殖。”