城邦記：美智子的下落（番外篇）(第3/4 頁)

看著這對夫妻，心中充滿了同情。正當她準備轉身離開時。珍妮突然喊道：“請等等！”美智子停下腳步，回頭看著她。珍妮的臉上滿是痛苦與不捨，她緩緩道：“請你好好照顧這個孩子，希望她能幸福。”

美智子點了點頭，“我會的，謝謝你們。”她抱著芽衣走出了房間，消失在門外的街道上。約十五分鐘後，她出現在一座教堂前，這是鎮上唯一的教堂。古老的建築在陽光下散發著莊重而寧靜的氣息。她抱著芽衣緩緩走進教堂，教堂內空曠而肅穆，彩色的玻璃窗透進來斑斕的光線，灑在長長的過道上。她走到教堂的一角，輕輕地坐下。在她前方三排的位置上，坐著一男一女兩名中年人，他們微微垂首，似在默默祈禱。美智子靜靜地看著那兩位虔誠祈禱的中年人，心中湧起一股莫名的感動。芽衣在她的懷中動了動，發出一聲輕微的嚶嚀。過了一會兒，兩位中年人結束了祈禱，緩緩站起身來。他們轉過身，看到了坐在後面的美智子和她懷中的芽衣。女人的臉上露出一抹溫柔的笑容，朝她微微點一下頭。美智子也禮貌地回以微笑。女人的目光在芽衣身上停留了片刻，似乎想說些什麼，但最終還是沒有發出聲音。男人輕輕拍了拍她的肩膀，拉著她的手向教堂的大門走去。美智子看著他們的背影消失後，走向側廊的一個小門。這扇門看上去有些陳舊，木質的紋理在歲月的侵蝕下顯得更加古樸。她輕輕推開門，門軸發出一陣輕微的“吱呀”聲。門後是一條狹窄的通道，光線有些昏暗。通道的牆壁上掛著一些古老的畫像，畫中的人物面容模糊。

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走了一段路後，通道盡頭出現了一扇緊閉的門。美智子猜測這可能是神父的房間，她輕輕敲了敲門。片刻後，門內傳來一陣沉穩的腳步聲，門緩緩開啟，一位面容和藹的男子出現在她面前。“有什麼事嗎，孩子？”對方的聲音溫和而慈祥。

美智子有些緊張地說道：“神父，我叫美智子。我和這個孩子暫時沒有去處，我想問問這裡有沒有零活可以讓我做，或者能否讓我們在這裡留宿一晚？”她一邊說著，一邊抱緊了芽衣。

神父的目光落在芽衣身上，眼中閃過一絲憐憫。“進來吧。”他側身讓美智子走進房間。

房間裡佈置簡單，卻充滿著寧靜的氛圍。神父讓美智子坐下，然後給她倒了一杯水。“孩子，你的遭遇我很同情。教堂裡確實有些簡單的活計可以讓你做，也可以讓你們在這裡留宿幾日。但你也要儘快為這個孩子找到合適的去處。”

美智子感激涕零，連連道謝。

接下來的幾天，美智子便在教堂裡忙碌起來。她打掃教堂、整理書籍，用自己的勞動換取暫時的安身之所。清晨的陽光灑在教堂的彩色玻璃窗上，折射出絢麗的光芒。美智子早早地起身，開始了一天的工作。她輕輕地擦拭著教堂的長椅，每一處角落都不放過，芽衣則安靜地躺在一旁的搖籃裡，偶爾發出幾聲咿呀的聲音。正當她忙碌之時，一位男子走進了教堂。這男子的面容有些奇特，一道長長的疤痕從眼角蜿蜒至下巴，使得他乍一看有些猙獰。然而，他的眼神中卻流露出一種難以言喻的溫柔，與那略顯可怖的外表形成了強烈的反差。美智子看到這名男子，微微怔了一下，手中的動作也不由自主地停了下來。男子步伐沉穩，徑直朝著她走來，最後停在了她的身前。美智子警惕地看著對方，輕聲問道：“你是誰？”

“別害怕，女士。”男子的聲音低沉而醇厚，“我是城邦的衛士，今日前來，是想誠摯地邀請你加入我們的城邦，不知你是否有興趣？”

“不！”美智子幾乎是想都沒想就果斷拒絕了。

“美智子女士，你不妨再考慮一下。”男子並未因她的拒絕而放棄勸說，“這對你來說，真的會是最好的選擇。”

“你認識我？”美智子聽到對方叫出自己的名字，心中吃驚不小，一雙眼睛滿是疑惑地看著對方。

“是的。”男子微微停頓了片刻，接著緩緩說道，“當你的時光機出現在這個時代的那一刻起，我們就注意到你了。我們邀請你加入城邦，不僅僅是因為我們欣賞你的勇氣與智慧，更是為了給你提供保護。你要知道，這個時代充滿了未知的危險，而我們的城邦有著足夠強大的力量，可以保障你的安全。”

男子的話語如同投入平靜湖面的石子，在美智子的心中泛起了層層漣漪。良久之後，她還是拒絕了。男子眼中流露出一絲遺憾，但還是尊重她的選擇，他微微頷首，語氣平和地說道：“既然如此，我也不再強求。但請記住，無論何時，如果你改變了主意，城邦的大門永遠為你敞開。”