第129章 那此局何解呢？(第2/3 頁)

他知道葉灼離了袖月樓這麼多年仍出手闊綽，自有方法賺錢，可又難以想象她從操縱鹽價暴漲暴跌中牟利，並坦然告訴自己。

笛飛聲剛因為‘不義之財’捱了頓罵，他若還往上撞……不是傻嗎？

葉灼看他一副為難模樣，覺得可愛極了。

李蓮花必定是下意識想說‘你怎會如此’，又開不了口，回憶起剛剛自己罵笛飛聲的言辭，轉臉開始反思自己是否過於‘高高在上’。

李蓮花半晌沒有想到該說點什麼，只好又“啊……”了一聲。

就在葉灼想主動解圍的前一刻，他終於想好了措辭，微笑著道：“我認識的葉姑娘足智多謀，玲瓏心思，卻不會將主意打到貧苦百姓身上——所以，你是不是有什麼兩全的計策？”

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“世上很難有兩全之策。”葉姑娘搖搖頭，“我擅長的只是順勢而為罷了。”

李蓮花靜靜地微笑看著她。

葉姑娘沒有賣關子的喜好，所以她很快就會自己解釋。

果然，葉灼拎著裙襬站起來，將瘸腿的桌子小心扶正。

“先前朝廷打運河的主意是因為厭火兵犯北境，前線吃緊。”

“戶部急著籌銀，想在絲綢茶稅上下功夫。”

“而增稅自然會被商會抵制，不得已，雙方各退一步，往底層轉嫁成本。”

“可眼下商會一團亂，不再是鐵板一塊，顯然是更好的搜刮物件。比起增稅，鹽業改革才是治本之策。”

“然而鹽引驟然作廢會讓許多商人傾家蕩產，就算金鴛盟肯藉此洗白自己的私鹽生意，改向何方卻仍然是個問題——否則就像笛盟主說的，不過是換一幫人來賺這不義之財。”

“有趣的是，壓榨勞工是下策，收割商會是中策，上策卻藏在這件事的開端裡——”

“漠北高寒，土地貧瘠，不宜農耕，古來都是遊牧民族主宰。小型綠洲分佈在廣袤的沙漠裡，傳遞訊息都很難，更別說大規模行軍。即便大熙費力攻打下來，統治也難以長久，所以哪怕是十一年前四顧門在厭火境內聲望極高，皇帝也沒有動過將其納入版圖的念頭。”

說來諷刺，這厭火正是十一年前邪教肆虐、民不聊生，全靠四顧門相幫才得以重整的國家。

誰料才過了十年，厭火便已經控制了周邊的車狐等小國，敢於於大熙正面開戰了。

皇帝此刻必然恨李相夷恨得牙癢。

李蓮花後來將此事歸於“年少時過於自負”之列，雖初心無錯，但始終高估了自己，既害了無辜的門人，又釀成錯事。

葉灼沒有留意到他的神情，繼續道：“厭火的部落靠放牧牛羊為生，稍微遇到寒流便無法生活，於是放任牧民在大熙邊境燒殺搶掠，如此反覆，終於走到開戰。”

“若算一算開戰的賬——運送軍隊糧食兵器的成本，佔得十之七八。”

葉灼直接用手蘸了茶水，在桌板上隨意勾勒出大熙輿圖的輪廓。

“這大運河是前朝開鑿，運河中樞在前朝帝都洛陽，往東北去向邊境涿郡，以便抵禦當時位於東北的強敵高句麗，往東南去向富庶的餘杭，以便調運物資。”

葉姑娘食指點在輿圖上的某一點，“然而大熙建國以後，都城遷到了京師。”

李蓮花一眼便看明白了：“所以，大運河如果不再經過洛陽，可以取直道去京師，縮短數千裡航程。”

跟聰明人說話就是省心省力，葉灼點頭道：“對，這樣開戰的成本便會大大降低——皇帝也知道這一點，只是他眼下拿不出錢來。”

“那此局何解呢？”

從李相夷到李蓮花，他一直都很喜歡學新東西，而且越是本身不擅長的事越好奇，否則也不會什麼都有涉獵了。

葉灼也很樂意跟他聊自己擅長的事，“打仗看起來打的是士兵、武器和糧草，但其實是成本和收益的權衡——調動士兵、武器和糧草的成本，與得勝的收益。”

“所以只要倒過來，算一下厭火方面的賬——”

李蓮花一點就通。

厭火與大熙的交界處是漠北，他們就算搶來北部的土地，也不適於耕種。就算擄來少量人口為奴隸，也抵不平發動戰爭的成本。

“漠北的關鍵物資要依賴大熙輸送，只要大熙下狠心捨棄這片土地，他們等同於一無所獲。”葉灼知道他懂了，會心一笑道：“所以他們其實也不想開戰，只想每年過來掠取財富。”