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第八章

不知是不是喪母的緣故，謝如琢自小早慧機敏。

別家孩子六歲才初習《性理字訓》，他早在五歲時便將書文背得滾瓜爛熟。

再大一些，謝如琢甚至跟著父親開始學習專授孩童做八股文的《少學》，以及四書五經等晦澀的課文。

謝藺任職工部尚書，又兼著殿閣大學士的榮銜，雖不算桃李滿天下的碩學通儒，但也代表齊國文臣才學之最，他的兒子自然也不能丟父輩的臉。

因此，謝如琢每日識新字、背書文還不夠，還要開始慢慢學習官場上通達的館閣體官字、墨筆楷法，為日後科考做準備。

如此各處拿捏，謝如琢才養成了清矜穩重的性格。

各家官夫人嘴上說，謝如琢小小年紀便要頭懸樑，錐刺股地刻苦學習，實在可憐，可她們心裡無不豔羨謝藺教子有方，兒郎這般爭氣，往後定也是個國家棟梁。

可是今日，一貫為各班孩子榜樣的謝如琢忽然當庭失態。

他竟不要臉面，在大庭廣眾之下，對著一個孀婦喊“孃親”

，這可真是滑天下之大稽！

莫說四面八方議論紛紛的貴夫人，便是無端端多了個兒子的紀蘭芷聞言，也輕輕挑起了眉頭。

她心虛地想：我確實想對你父親下手，可你這聲“阿孃”

是不是喊得有點早啊？

但紀蘭芷彷彿和小郎君很有緣，她並不討厭謝如琢，甚至還想蹲下身子，逗小孩一般捏捏他的臉。

沒等紀蘭芷開口，原先要進府學給學生們授課的葉婉君掉頭回來。

“琢哥兒。”

葉婉君快步上前，擋在紀蘭芷與謝如琢之間。

她摒棄師生之禮，當眾喚謝如琢的小名，大有示威的意思。

紀蘭芷對於葉婉君的私心，心領神會。

葉婉君牽起謝如琢的小手，冷聲道：“世上相似之人頗多，你不過是思母心切，一時認岔了人。

鬧過這次誤會便罷了，莫要一錯再錯，認外人作母，教你父親寒心。”

葉婉君知道，謝府的祠堂多年來一直供奉著謝如琢生母的小像，然而謝藺師兄不讓外人靠近祠堂，她沒有親眼見過那一幅畫，並不知曉紀蘭芷和謝府先夫人究竟有何處相似。

她只知道，人死不能復生。

師兄的愛妻已經死了，謝如琢可不能隨便見到相似他母親的女子，便胡亂喊人。

謝如琢任由葉婉君牽著手。

他依舊不服輸地高仰下巴，眼睛一眨不眨，凝望紀蘭芷。

紀蘭芷沒有回應。

良久，謝如琢像是知道自己捅了大簍子，他低下了頭。

謝如琢掙開葉婉君的手，雙手交疊，高奉於額前，畢恭畢敬地向紀蘭芷道歉，“是我唐突夫人了，請夫人見諒。”

紀蘭芷沒忍住逗弄小郎君的手。

她輕輕摸了一下謝如琢烏黑的發頂，溫聲說：“不過是一樁小事，小公子不必掛心。”

女子的手指溫熱而柔軟，雖然動作有些輕慢，但有一種獨屬紀蘭芷的閒適灑脫。

謝如琢沒有討厭她的觸碰。

小郎君耳朵紅紅，退後一步，不再說話。

“葉姨母，我去上學了。”

謝如琢和葉婉君打過招呼以後，繼續闊步邁進府學。

待謝如琢走後，紀鹿和紀晏清面面相覷，對看一眼，嘀咕：“謝如琢是不是讀書讀傻了？”

沒一會兒，兩個孩子還是和二姑姑道了別，追上早已走遠的謝如琢。

並非他們想當謝如琢跟班啊，實在是幼學老師偏愛好學生，一旦謝如琢落座，其他遲到的孩子都要受到鄙夷！

他們才不想大清早就捱罵呢！

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幼學的前身是一座將軍府。

將軍解甲歸田，不再返京，便把官宅捐出，以供公用。

幼學的宅子遼闊寬敞，翹腳屋簷刷過新漆，顏色明亮，室內採光也好。

整座學府足足有六進的屋舍，不僅分了許多屋舍作為書堂，還建有膳堂、弓道、馬場、甚至是藏書閣。

不少國子監的貢生，是各地州府官員舉薦的秀才生員。

鄉下人沒見過世面，他們看到一所幼學竟如此奢侈氣派，暗暗嫉妒京城朱門兒郎享用的資材就是好，這要是讀不出個名堂，真是貽笑大方。

恨歸恨，諸君其實心照不宣——他們也要入仕當官，蒙蔭子