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“已經到敝府，林大人請。”

收斂紛雜的思緒，林如海撩開簾子，隨人進了付府。

“林大人，這幾位便先隨我到偏廳等候吧。”付家大公子一進門就開口。

“大人？”幾位隨行的護衛看向自家老爺。

林如海勾了一下唇，溫和道：“你們都隨付大公子去吧。”

這都轉鹽運使的府上看起來富麗堂皇，僕人的打扮穿戴也十分體面，就連待客用的茶碗都是上好的青瓷。

“這個時候硬是把林大人您給請到府上，實在是失禮了。”一個體寬肚圓的眯眯眼笑著走了進來。

二人依照規矩行了平禮，林如海還是坐在原位上，這位主人家卻並未坐主位，反而陪坐在下首。

這便是都轉鹽運使付慶霖，他的品階是從三品，林如海是七品，原本不該對品階比自己低上許多的下官如此客氣。

但林如海身為巡鹽御史，雖然品階不高，卻可直達天聽。除卻糾察奸弊，差遣巡捕私販，查勘鹽場事務之外，還有權力考核鹽場相關官員，都轉鹽運使也在被考核之列。

名義上此人官職高於林如海，實際上整個都轉鹽運司卻是林如海的下屬衙門。

“林大人，還沒用晚飯吧？正巧本官命人備了一桌好酒好菜，林大人一同嚐嚐？”

“那就恭敬不如從命了。”

即便雙方都心知肚明不是來吃飯的，但面子上的工夫還是得做。

偌大的桌上，擺了十幾道珍饈，卻只坐著兩人，付慶霖連他的長子都沒留下，其他閒雜人等更是上了菜就都退了出去。

親自為林如海斟酒，笑得極為親近地說：“我與林大人共事也有近十年了，往日呢，一直礙於顏面，未曾與林大人多親近些。”

林如海虛扶了一下酒杯，神態依舊溫和。

“付大人客氣了。”

“應該的應該的，同樣是負責鹽課，本官又略長林大人兩歲，便斗膽稱林大人一句老弟，來，當哥哥的先敬老弟你一杯。”

看樣子這位鹽運使確實是有些著急，今日不但“禮賢下士”，還說出這等話來，林如海心裡估算著，手上的動作不緊不慢，與那付慶霖碰了一下杯，緩緩飲盡杯中之物。

付慶霖又立刻替他滿上。

一連三杯下肚，才拿起筷子，不過卻並沒有伸