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字在她的腦海之中驟然浮現。

“或許從一開始就不該爭……”

史老太太朝杖之年，算是喜喪，前來悼念她老人家的不少，就連皇帝都著人前來祭奠，貴妃更是親寫悼文寄送。

四王八公府上盡數皆來了人。

這場喪儀，也算得上盛大。

“正因如此，連辦兩場紅白大事後，現下府裡連下人的月錢也發不出。”

說這話的正是王熙鳳，如今薛寶釵成了正經的榮國府媳婦，她徹底沒了掌家的指望，只能跑來林家，同楊妗妗和黛玉她們說些酸話。

“怎會如此？榮國府百年的底蘊，好幾代人的積累，竟落到今日這地步？”

其實楊妗妗更想說，那豈不是連林家都不如，現下家中最不缺的就是現銀。

“你們自是想不到，我前些年東挪西湊，勉強支撐著家裡的體面有多不容易，我那姑母還當府裡是個金窩銀窩，有使不完的錢財。現下正好要她看看清楚，我左右是什麼都不會管的。”

這也是個好面子的，明明是管不著，卻推說是自己主動撒手。

“對了，你們家就這麼幾口子人，也沒多少下人僕從什麼的，應當好多了吧，不過啊，若是你需要銀子，只管來告訴我一聲，別看我如今不管家，手裡還是握著些東西的。”

楊妗妗看破不說破，只笑著承了她的情。

“我就先謝過你了，不過我們家也實在是沒什麼大花銷。先說小的那個吧，他的開銷左不過是些衣衫鞋襪，筆墨紙硯一類，這些都被宮裡給包下了，壓根沒有咱們家使銀子的地方。反倒總有些賞賜下來，小的自己也不會管，都交到我這裡來了，我呢，只盡數幫他攢著。”

說實在話，這已是一筆不小的積累，夠家裡尋常嚼用個十多年的，自然，這些是不適合告訴王熙鳳聽的。

王熙鳳一臉羨慕地點頭。

“可不是，你們家可算是省下一大筆開支，孩子長得快，這衣衫鞋襪又不能差，就說寶玉像玄珏這般大的時候吧，一年光在這一項上，就得花上個七八百兩。”

她這也是往誇大了說，其實倒也用不了那麼多，不過於奢靡的話，二百兩上下已是極好的了，楊妗妗心裡明白，卻也笑著點頭應是。

“再者就是讀書，請先生，入學堂，我們家裡辦著族學，每月賬上得支出給先生的工錢，什麼點心、柴火、米麵菜等等，細算下族學裡各項開支，每個月百來兩銀子就沒了，冬天還得多添上一項炭火錢，一年下來，兩千兩銀子都只是勉強夠用。”

王熙鳳算賬實在是一把好手，樣樣都記得清楚。

“我們家好在這些都是玉兒在操心，我算是偷懶了，這要是都自己一一管著，可不得活活累死我了。”楊妗妗又說了句俏皮話。

王熙鳳也拋開那些賬簿上的東西，與她說笑起來。

正說著林軒今年回姑蘇趕考的事，管家帶著個榮國府的人突然露面。

王熙鳳一見人便收了笑，問：“什麼樣的急事？竟找到這裡來了。”

“二奶奶，您快些回去收拾收拾，隨太太們進宮一趟去吧，貴妃、貴妃病重！”

王熙鳳倏地起身，才走了半步，就翻了個白眼，身體一軟。

楊妗妗趕緊取了銀針，給她迅速紮了幾針。

悠悠轉醒的王熙鳳顧不得謝她，起身就要走。

就連她都有些可憐賈家這一家子了。

“這也未免太……連著兩個月，家裡兩個最大的支撐都倒了，男子們也就罷了，那一屋子的女眷今後可要怎麼好呢？”

林如海也跟著嘆了一口氣，不置一詞。

貴妃重病的訊息，還是林玄珏想辦法叫人傳出的，誥命們請見貴妃，皇帝雖然略有些意外，也還是同意了，如此一來，到底是讓王夫人她們，見上了元春的最後一面。

林玄珏今日特意向安樂老親王說了一聲，下午便沒有去上課，而是陪同王夫人她們一起到貴妃宮裡。

雖然元春依然是貴妃，但所居住的宮殿卻格外冷清，殿前有一棵三丈高的玉蘭樹，此時本該正值花期，卻不見花開，連個花苞都見不著。

宮裡伺候的人，連其他妃嬪的一半都不到。

進殿之後，掀開重重帷幔，只見消瘦單薄的女子靜靜平躺在床榻上，胸前幾乎沒有起伏，像是——死去已久。

王夫人頓時淚如雨下，哭著撲了上去，聲嘶力竭。

“我的兒！為娘來看你來了，你睜開眼看看