第8章 少女初長成(第1/3 頁)

眼看天色已晚，賀之起身告辭。葉蓁送他出門，離院門口十步開外便停下了腳步。耳畔回想著之前她與護院的話，他抬頭望著狹小的四方天，再聯想策馬奔騰而來時沿路的風景，突然覺得她有些可憐。或許這天下的女子大多困於狹小天地，有人甘之如飴，有人深惡痛絕，但她不一樣，她所有的平淡與配合均為命運弄人，隔著一個位高權重的逸王爺，他也只是惋惜，又能做些什麼呢？

隱在暗處的桓之並未上前與長兄碰面，只是嘆息一聲，讓隨從傳口信給護院：“將軍來此必是有要事，不可阻攔。”

賀之馬不停蹄，連城中的家都未回便趁城門關閉之前飛奔趕回軍營，將葉蓁的回信交與戚軍醫。戚軍醫邊看邊歎為觀止連連稱讚：“果然妙極！”

賀之心中升起一絲喜悅，不知是為那些將士們還是為葉蓁，問道：“果真能解決軍醫的難題嗎？”

戚軍醫朗聲讀到：“‘祁國北部為極寒之地，有異族名為祁月，為禦寒及抵禦野獸撕咬，獵人著皮靴獵物，久行不破。此皮薄而堅固，有韌性，可以所需形狀隨意裁割，置於斷肢及義肢之間，或可緩摩擦之痛。’還有這一段，‘人有各異，賞有各異，木質不易塑型，雖造價低廉但並不耐久，刀砍易斷、重摔易折、溼重易腐，可換為鐵質，以油防鏽，若能如量體裁衣般製造模具，可更為契合’。老夫怎就沒想到呢！”

賀之道：“這牲畜的皮好解，鐵並非易事。”

戚軍醫正一遍又一遍地看著葉蓁的信，聽到此話，臉上的笑容瞬間收斂：“怎的，呂縣鐵礦一案還未完結？皇上派來的人不是已經查明與舒家和舒家軍無任何關係嗎？”

賀之嘆道：“鐵礦朝廷查得嚴，每一石的出入都要記錄在冊，畢竟如此敏感時刻，若再提恐又招惹是非。”

年前呂縣鐵礦被查出開採量與運出量不符，朝廷禁了幾家私礦，又發落了一批官員，有訊息稱丟失的鐵礦流到了烏山鎮，便有人借題發揮說什麼要嚴查舒家。朝廷派了人，從年後起一直到前幾日才查清與舒家及舒家軍並無關係，此時再提要鐵的確不合時宜。想到此處，戚軍醫無聲嘆息，儘管心有不甘，但決定按下不提。之後，他又指著信的末尾道：“這丫頭還提到防範一事，之前將軍上的札子被駁回，說什麼不能為了一個郭二便投入如此多的銀子改換盔甲，此事便放下了。老夫瞧著這姑娘的主意不錯，“不改，加之”，對啊，加些防護總可以吧？庫中損壞盔甲都可拆來用！”

賀之一時有些出神，正如桓之所言，他果真過於死板，竟不如一個十一歲沒見過世面的小女子懂得變通。“世面？”他心中默想著，視線緩緩側移，落在了一旁的書架上。

過了幾日，賀之再次求見，此次很是順利，無人阻攔。他是為道謝而來，也是為繼續請教而來。牲畜的皮的確比起之前的裹簾、絲綢、棉布要耐磨許多，但卻不比這些柔軟，且容易出汗，若夏日用容易生出別的病痛來。

葉蓁聽後立刻起身取出幾塊薄薄的皮子來，擺到賀之眼前，挨個指過去，道：“此為冷水浸，此為沸水加松葉煮浸、此為油浸、此為酒浸，這些皮出自同一頭牛，在浸泡之前，均經過長時間捶打和打磨。將軍可帶回軍營請將士們試用。另外，我還請桓之公子尋了羊皮、兔皮、豬皮等，待做成，可再交與戚軍醫試驗。”

賀之萬沒想到葉蓁會如此上心，很是驚喜，連連道謝，好奇地問：“姑娘是如何知道這些法子的？”

葉蓁道：“家父曾偶然得到過一本祁國遊記，上面提到過獸皮製作方法，葉蓁學了一二。”

“姑娘費心了！”賀之說著，從懷中取出兩本冊子來，遞給葉蓁，道：“許是這裡的先生不會教姑娘這些，在下便自作主張取了兩本贈予姑娘。此二本寫的全是兵器製作之法，在下愚笨，還未參透姑娘的腕弩，希望這兩本書能助姑娘一臂之力。”

葉蓁平靜無波的眼中閃過一絲光亮，如陽光透過烏雲閃過湖面，雖然短暫卻格外耀眼。賀之靜靜地看著她的神色變化，不自覺地吐出了一段話：“雖囿於圍牆之內，但姑娘卻並未自我束縛。或許他們只想將姑娘培養成大家閨秀，將來如大多女子般困於一夫或一家之中，如今世道女子多艱難，若非不得不接受這命運，以姑娘的才學這世間便會痛失一曠世奇才，在下一想到此處便倍感惋惜。”

葉蓁猛地抬頭看向賀之，似乎那陽光又刺破了烏雲，如湖水一般的眸子再次閃耀。她一時說不出話來，面色雖依舊平淡無波，內心卻無法抑制地起了波瀾。僅有幾面之緣的賀之說出了她的心聲與