第1章 倒夜香的小宮女和拉糞車的小太監(第1/3 頁)

我叫韭菜花。

《一》

當我第三次撞翻糞車時，御膳房的李公公正拎著兩籠活鵝經過。

黃澄澄的湯汁潑在青磚地上，順著磚縫滲進他新納的千層底布鞋。

“韭菜花！”

他翹著蘭花指跳腳，

“這個月扣你三錢銀子！”

我蹲在地上收拾翻倒的木桶，後頸突然被什麼東西砸中。

扭頭看見牆頭探出半張臉，小栗子縮在槐樹蔭裡衝我擠眼睛，手裡還攥著幾顆圓滾滾的松子。

“當心被王總管瞧見。”

我壓低聲音，袖子裡卻悄悄攥緊他方才丟來的竹哨。

這哨子用油紙裹了三層，還是沾著股若有似無的醃菜味——準是他在尚膳監偷的。

暮色漫過宮牆時，我和小栗子在北三所牆根碰頭。

他袖管裡鼓鼓囊囊，掏出來的油紙包還冒著熱氣。

“水晶餚肉，”

他獻寶似的揭開，

“張嬤嬤說這是給太后的藥引子，我瞧著分明就是鎮江的醋凍。”

月光漏過梧桐葉，在他睫毛上灑下碎銀。

我咬了口顫巍巍的肉凍，突然想起上元節那晚，我們在西華門角樓看煙花。

滿城燈火墜進護城河，他袖口蹭到的夜香味混著硫磺氣息，竟比任何薰香都好聞。

“花啊，”

他忽然湊近，鼻尖幾乎蹭到我耳垂，

“你聞聞我今天燻的什麼香？”

我深吸口氣：“馬廄新換的稻草？”

“錯！”

他得意地掏出個青瓷小罐，

“司苑局曬的幹茉莉，和夜息香搗碎了塞在衣襟裡。”

說著突然壓低聲音，

“王有德最近總往冷宮跑，我今早瞧見他在井邊埋了個扎滿銀針的布偶......”

話音未落，遠處傳來梆子聲。

小栗子像受驚的狸貓般彈開，卻不忘往我懷裡塞了個油紙包。

我摸著那四四方方的輪廓，就知道是前日唸叨的《西廂記》話本——定是他又賄賂了藏書閣的小順子。

回到住處時，同屋的秋桂正對著銅鏡拔眉毛。

看見我懷裡的油紙包，她捏著嗓子學王總管說話：

“某些人吶，淨學那野鴛鴦撲稜翅膀。”

鏡中倒映出她新得的翡翠耳墜，在燭火下泛著森森的綠。

我鑽進被窩才敢翻開話本。

泛黃的紙頁間夾著片梧桐葉，葉脈上用硃砂細細勾了朵韭菜花。

忽然窗外傳來三長兩短的竹哨聲，我支起窗欞，看見月光把他的影子拉得老長，正在牆根下襬弄那輛破糞車。

《二》

小栗子的糞車軲轆卡在了御藥房的排水溝裡。

我蹲在月洞門後頭，看他撅著屁股掏車軸裡的碎瓷片

——那是昨兒貴妃砸碎的藥罐，青玉底子上還粘著半片人參須。

“御馬監的棗紅馬竄稀了。”

他抹了把汗，袖口蹭上道褐色的印子，

“王有德非說是我喂的苜蓿不乾淨，罰我掃三天馬糞。”

我遞過浸了薄荷水的帕子，卻被他抓住手腕。

這人指尖還沾著馬糞渣，眼睛卻亮得像夜裡的狸奴：“花啊，你聞聞這個。”

他變戲法似的從懷裡掏出團油紙，裡頭裹著塊發黴的綠疙瘩。

“前朝容妃棺槨里長的靈芝！”

他壓低聲音，

“我掃神武門夾道時，正巧看見盜墓賊從牆頭摔下來......”

話沒說完，太液池方向突然傳來喧譁。

我們扒著牆縫瞧見十幾個太監扛著竹榻狂奔，王有德提著袍角在後頭追，金線繡的蟒紋在日頭下直晃眼。

竹榻上堆著五顏六色的綢緞，仔細看竟是各宮娘娘的褻衣。

“太后娘娘的波斯貓掉糞坑了！”

灑掃宮女春桃提著木桶跑過，桶裡飄著幾縷雪白的貓毛，

“說是聞著什麼異香撲進去的，現在滿宮都在找會鳧水的......”

小栗子突然猛嗅兩下，臉色變得煞白。

他抓起那團發黴的靈芝塞給我：“把這個埋到司苑局的牡丹根底下，千萬別讓人瞧見。”

說完推著糞車就跑，車板縫裡淅淅瀝瀝漏出些深褐色液體，在青磚上洇出蜿蜒的蛇形。