第71章 鹽梟(第1/2 頁)

由於每引鹽斤量頻增迭加，到今年時金陵鹽業已從開始每引四百斤增至五百五十斤，但實際上遠不止此數。商人赴鹽場買鹽，每引除定額四百斤之外，帶加恩免鹽一百五十斤，還有私自多拿的，平均下來每引將近六百斤。

也就是說，本來只有四百斤為一引，竟多至六百斤。從而多出大量的“無課之鹽”，由於鹽引的加斤又加重了對搬運工人的負擔，因為鹽場搬運工人是以每引為數，而不是計算重量的。

但官府在給鹽戶發火耗時又按照每引四百斤計算製鹽成本，多出的二百斤製鹽費用只能由鹽戶自己承擔。而且還經常剋扣，導致入不敷出，一直賠錢，做出的鹽越多，就賠的越多。沒有錢就制不了鹽，上交不了鹽就會被鹽課大使毒打甚至送進詔獄，偶爾會有逼死人命事情發生。

鹽戶們沒有工資，每年只能獲得剛夠吃的口糧和些許的生活費，他們被控制在鹽場裡，出去就得接受脫衣檢查，以防夾帶。他們製鹽的成本大約在每斤10-15文錢之間，但他們要想吃鹽，只能在市面上花500文錢才能買到自己製出的鹽，能吃上鹽的家庭不到十之二三，由於食鹽攝入量減少，偶爾還食不果腹，導致曬鹽中病死的、累死的也大有人在。

“小的們說的句句屬實，絕不敢隱瞞大人！我們也是迫不得已才逃跑的，還請大人開恩，饒恕小人這一回！鹽戶們說完就不停的磕頭，賈珩連忙讓他們起身。對著李元芳說道:“元芳，你怎麼看？”

“大人，我覺得此事甚為蹊蹺！”

賈珩點點頭，他目睹此事後，心中感慨萬千，深知民間疾苦遠超想象，鹽稅繁重，民不聊生，貪官汙吏橫行，此乃國之大患。看來自己勢必要掀起一番腥風血雨，於是他讓玄甲軍先帶著流民一起去軍營保護起來，他們四人繼續踏上前往揚州的路途。

賈珩等人在揚州城外找到一戶人家，給了一些銀兩，留下幾個陷陣營士兵看好馬匹，四個人就跟著進城的人流走進城門，在城門口放一個框，要想進城每個人須繳納五個銅板方可入城，商人最低五兩銀子，上不封頂。

李元芳前去打聽，才知道這是鄭知府上任後就開始的，美其名曰“城門稅”，賈珩眉頭微皺，心中暗忖這所謂的“城門稅”怕是不合理的苛政。這時從城裡來了一騎，到城門口下馬後，對著城門官耳語了幾句，賈珩聽的真切，因為欽差大人還有幾日就要到金陵了，知府讓先停止收費，待欽差走後再開始。城門官聽完，便對著進城的人說道:“知府體恤民生艱難，城門稅就先免了！”

百姓聽完很是高興，賈珩搖搖頭也跟著進入城中，只見街道兩旁雖也算熱鬧，但百姓們臉上卻多有疲憊之色。

他們稍作打量，便直奔城中最負盛名的酒樓而去。進入酒樓後，夥計熱情地迎上來，將他們引到一處靠窗的位置坐下。

賈珩幾人才剛剛坐穩，就隱約聽到鄰桌傳來一陣竊竊私語之聲。好奇心作祟之下，賈珩一邊裝作漫不經心的喝著茶一邊不由得仔細聆聽起來。只聽其中一人壓著嗓子輕聲說道：“你們可曾聽聞？關振山那夥人昨天可是做了件大好事！又去救濟了好多窮苦百姓呢，不僅給他們分了糧食，連過冬的衣物都準備齊全啦。”

這人話音未落，另一人趕忙介面道：“誰說不是呢！如今這官鹽的價格簡直高得嚇人，要不是有關爺他們暗中使勁兒，壓低了一些鹽價，咱普通老百姓哪裡能吃得起鹽喲！”說罷，他長長地嘆了口氣，臉上滿是對關振山一夥人的感激與欽佩之情。”

賈珩靜靜地坐在桌前，聆聽著周圍人們對關振山的議論紛紛，心中暗自思忖起來。這個關振山雖然從事的是販賣私鹽這種違法勾當，但卻能如此深得民心，實在是不容小覷。

正當賈珩陷入沉思之時，突然，外面傳來了一陣喧鬧聲。他不禁抬起頭來，朝著門口望去。只見一群官兵如狼似虎般氣勢洶洶地從街道上快步走過。人群中頓時炸開了鍋，各種猜測和議論此起彼伏。這時，一個聲不屑道：“瞧他們那副樣子，肯定又是去抓那些可憐的小鹽販來充數罷了，哪裡有膽量去動關振山啊！”

同桌之人看了看四周，還好沒有人關注，便趕緊勸住他:“你可小聲些，你莫不是忘了他和鄭知府的關係，小心被人告發了去。”那人頓覺失言，便趕緊結了賬離開了。

聽到這話，賈珩的眉頭緊緊皺起。他此次千里迢迢來到此地，不僅是查鹽課貪腐案，還有暗中探查關振山販賣私鹽一事。

42歲的關振山是一名販私慣犯，數次逃過大禹的律法制裁，如今正在以揚州為中心，