第八十七回 為知己三雄訪沙龍 因救人四義撇艾虎(第1/3 頁)

蔣爺吩咐地方保甲要好好看守犯人，兩人連忙點頭，嘴裡說著各種小心謹慎的話，保證絕對不會出差錯。蔣爺站起身，拉著艾虎的手，慢悠悠地朝西耳房走去。進了房間，兩人坐下後，蔣爺這才開口問道：“賢侄，你怎麼會到這裡來？你師傅又去了哪裡？”

艾虎嘆了口氣，開始講述起來：“說來話長啊。我和義父在杭州倪太守那裡住了好長一段時間，後來義父多次想要離開，可倪太守說什麼都不肯放行。好不容易等倪太守辦完婚事，義父才得以離開杭州。我們到了茉花村，向丁家二位叔父和我師傅道謝，之後便在那兒住下了。沒想到，丁家叔父早就派人去襄陽打探訊息了。沒過幾天，派去的人回來稟報說：‘襄陽王已經察覺到朝廷有所察覺，擔心朝廷派兵征剿，所以早早做好了防備。他在左邊的黑狼山安排了金面神藍驍把守旱路，右邊的軍山安排了飛叉太保鍾雄把守水路。這水旱兩路都是咽喉要地，只要朝廷有什麼動靜，他們就能立刻傳檄飛報。’我師傅和義父聽到這個訊息，都十分震驚。為什麼呢？因為我們有個非常要好的朋友，名叫沙龍，綽號鐵面金剛，住在臥虎溝。這臥虎溝離黑狼山很近，他們一是擔心沙伯父被賊人侵害，二是怕沙伯父被賊人騙去入夥。大家商量之後，我師傅、義父還有丁二叔，他們三個人一起上臥虎溝去了，把我託付給了丁大叔。我心想，這麼熱鬧的事兒卻不讓我去見識見識，把我留在家裡，我怎麼受得了呢！我一連鬱悶了好幾天。偏偏丁大叔時刻守在我身邊，我急得都沒辦法。沒辦法，我只好偷偷拿了丁大叔五兩銀子當作盤纏，打算去臥虎溝湊個熱鬧。沒想到今天住在這家店裡，還碰上了仇人。”

蔣爺聽了，暗暗點頭，心裡想著：“這小子，把廝殺對壘當成看熱鬧，膽子可真不小，心胸也夠寬廣！不過有一點很奇怪，歐陽兄和智賢弟既然把他交給丁賢弟，想必是覺得他去不得；要是去得，為什麼不把他一起帶去呢？這裡面肯定有原因。現在我既然遇到他了，怎麼能讓他一個人去呢！” 蔣爺正思索著，只聽艾虎問道：“蔣叔父，您今天來這兒，是為了捉拿要犯，還是有別的事兒呢？” 蔣爺回答道：“我可不是為了要犯來的，是奉了相爺的命令，來找你義父的。聖上突然想起你義父，相爺擔心到時候要人卻找不到，沒法向聖上回奏，所以派我來。沒想到在這兒先抓住了姚成。” 艾虎又問：“蔣叔父，您現在打算去哪兒呢？” 蔣爺說：“我本來是要去茉花村的。現在既然知道你義父去了臥虎溝，明天把姚成送到縣裡押解進京之後，我也去臥虎溝走一趟。” 艾虎一聽，高興得眼睛都亮了，連忙說道：“好叔叔！您可一定要把我帶上啊！要是見到我師傅和義父，就說是您把我帶去的，這樣也免得他們二位老人家責怪我。” 蔣平聽了，笑著說：“你倒會把責任推得一乾二淨。難道以後你丁大叔就不會告訴他們嗎？” 艾虎滿不在乎地說：“等時間長了，誰還記得這些事兒啊？就算丁大叔告訴他們，事情都已經這樣了，我師傅和義父也不會怪我了。”

蔣爺暗自思量：“我看艾虎年紀小，又貪酒，而且還是私自逃出來的，不如我帶他一起去，一來盡了人情，二來也能找到歐陽兄。不過他這酒癮，必須得想個辦法。” 想完，蔣爺對艾虎說：“我可以帶你去，但你得答應我一件事。” 艾虎聽說能帶他去，高興得不得了，連忙問道：“四叔，您儘管說，是什麼事兒，侄兒肯定答應。” 蔣爺說：“就是關於你喝酒的事兒，每頓飯只准你喝三角酒，多喝一角都不行，你願意嗎？” 艾虎聽了，沉默了好一會兒，才說道：“三角就三角吧，有葷吃總比吃素強。好歹還有三角酒能解解饞，也就行了。” 叔侄倆就這樣聊了整整半夜。過了一會兒，他們到東耳房檢視，只聽見曹標不停地抱怨姚成，而姚成這時候一言不發，只是垂頭喪氣地嘆氣。

天快亮的時候，蔣爺和艾虎洗漱完畢，收拾好包裹。艾虎很懂事，不用蔣爺吩咐，就主動背起行李。他們讓地方保甲押著曹標和姚成，一起前往唐縣。到了縣衙，蔣爺遞上龍邊信票。沒過多久，就被請到書房與縣官相見。蔣爺見到何縣令，把事情的來龍去脈詳細說明了一番，因為還要去尋訪北俠，就請縣裡派差役把犯人押解進京。縣官立刻辦好文書，還在文書裡註明護衛蔣爺要去臥虎溝。蔣爺辭別縣官，把龍票用油紙包好，貼身藏好，就和艾虎出發了。

這邊，文書辦妥後，犯人被押解進京，送到開封。包公升堂審問，用刑具威懾之下，姚成一一招供，原來他是水賊，曾害過倪仁夫婦。包公又追問馬強與襄陽王勾結的事情，姚成供出馬強的哥哥馬剛曾在襄陽傳