第七十三回 惡姚成識破舊夥計 美絳貞私放新黃堂(第1/3 頁)

馬強把翟九成押送到縣衙，一門心思要找出寫狀子的人。這時，他瞧見遠處來了個騎馬的相公，身後跟著個老僕。看這兩人的模樣，馬強心裡起了疑，一條詭計立刻湧上心頭。他一抖手中的絲韁，催馬迎了上去，雙手抱拳，假惺惺地說道：“尊兄請了！您這是去上天竺進香嗎？”

騎馬的正是倪繼祖，他不動聲色，順著惡賊的話答道：“正是，請問足下是何人？怎麼知道我要去進香呢？”馬強臉上堆起虛假的笑容，說道：“小弟姓馬，就在前面的莊裡住。小弟有個心願，但凡遇到去進香的人，一定要請到莊裡喝杯茶，也算是我一片樂善好施的心意。”說話間，他眼神向惡奴們示意。那些惡奴心領神會，不管倪繼祖願不願意，上前就抓住馬的嚼環，拉著馬就往莊裡走。倪忠見這情形，心裡暗叫不好，可也沒辦法，只能在後面緊緊跟著。

沒一會兒，就到了莊前。過了護莊橋，便是莊門。馬強下了馬，也不跟倪繼祖客氣，回頭大聲吩咐：“把他們帶進來！”惡奴們齊聲答應，像一群惡狼似的，簇擁著倪繼祖主僕進了莊子。倪繼祖心裡尋思：“我正想探訪這霸王莊的虛實，沒想到就碰上了這個惡霸。看他這囂張的權勢，恐怕沒安什麼好心。先進去探個究竟再說。”

此時，馬強坐在招賢館裡，兩旁坐著一群所謂的豪傑和光棍，實際上都是些烏合之眾。馬強得意洋洋地說：“我剛才碰到翟九成，從他身上搜出一張狀子，寫得那叫一個厲害。我馬上派人把他送進了縣衙。正打算搜查寫狀子的人呢，巧了，就來了個斯文書生。我猜這狀子肯定是他寫的，所以就把他騙來了。”說完，把狀子拿出來，遞給沈仲元。

沈仲元接過狀子看了看，說：“這狀子確實寫得好。但不知道是不是這個秀才寫的？”馬強滿不在乎地說：“管他是不是，先把他吊起來拷打一頓，不怕他不招！”沈仲元連忙勸阻：“員外可不能這麼幹。他既然是個讀書人，咱們得以禮相待，先用言語套問他。要是他不承認，再拷打也不遲，這就叫先禮後兵嘛。”馬強覺得有理，點頭說：“賢弟說得對。”接著吩咐去請那位秀士。

這時，惡奴們都在外面等著訊息，聽到說請秀士，趕忙跑到倪繼祖跟前，惡聲惡氣地說：“我們員外請你呢，你見了可得小心點兒！”倪繼祖來到廳房，只見中間廊下掛著一塊匾額，上面寫著“招賢館”三個大字。他心裡暗自嘀咕：“他不過是個惡霸，竟還敢設立招賢館，一看就知道是個目無法紀的傢伙。”等進了廳房，看到馬強大大咧咧地坐在上位，傲慢無禮，連個起身相迎的表示都沒有。兩旁坐著的那些人，一看就不是什麼好人。倒是有兩個人站起身，伸手作揖說道：“請坐。”倪繼祖也只好拱手回應：“恕坐。”然後在下首坐了下來。

眾人都仔細打量著倪繼祖，只見他面龐圓潤，神態從容，雖然身上的穿著不算華麗，但也整潔得體。他身後站著一個年老的僕人。東邊有個人開口問道：“請問尊姓大名？”倪繼祖鎮定地回答：“姓李，名世清。”西邊那人又問：“到這兒來有什麼事？”倪繼祖答：“奉母親之命，前往天竺進香。”馬強聽了，哈哈大笑起來：“我要不提進香的事兒，你還不肯說呢！我再問你，既然要進香，香袋和錢糧怎麼沒帶在身上？”倪繼祖不慌不忙地說：“已經先派人挑著送往天竺了，所以我只帶了個老僕，一路欣賞沿途的風景。”馬強聽了，覺得似乎說得通。

這時，沈仲元在東邊突然發問：“欣賞風景，那是讀書人的雅事；可幫人寫狀子打官司，難道也是讀書人該乾的嗎？”倪繼祖一臉疑惑地說：“這話從何說起？我什麼時候幫人調詞告狀了？”接著，智化在西邊問道：“翟九成，你認識嗎？”倪繼祖面不改色地回答：“我並不認識姓翟的。”智化說：“既然不認識，那就先請去書房稍作休息吧。”於是，有惡奴帶著倪繼祖主僕出了廳房，前往書房。

他們剛走下大廳，迎面就走來一個人。這人頭戴沿氈大帽，身穿青布箭袖，腰束皮帶，腳蹬薄底靴子，手裡還提著馬鞭，滿臉都是灰塵，像是趕了很久的路。他先是匆匆看了倪繼祖一眼，接著把倪忠狠狠地打量了一番。倪忠看到他，臉色瞬間變得煞白，心裡暗叫：“不好！冤家路窄，對頭來了。”

你知道這人是誰嗎？他姓姚名成，可實際上又不是姚成，而是陶宗。原來，他和賀豹那次喝醉後醒來，發現楊芳和李氏不見了，還以為是楊芳拐著李氏跑了。過了些日子，才知道楊芳在倪家莊當僕人，還改名叫倪忠，可怎麼也打聽不到李氏的下落。後來，他們倆又去搶劫了一夥客商，被人告到甘泉縣衙門，官府追捕