第一百一回 兩個千金真假已辨 一雙刺客妍媸自分(第1/3 頁)

施生和錦箋騎著馬，佳蕙坐著一乘小轎子，悄悄來到江邊。他們擺好祭祀用的物品，換上了白色的喪服。施生開始拜祭，錦箋和佳蕙跟在他身後行禮。佳蕙此時悲痛欲絕，哭得那叫一個悽慘，淚水像斷了線的珠子，不停地滾落；施生也是滿臉哀傷，淚水止不住地流；錦箋在一旁十分懇切地百般勸慰。痛哭完後，他們又開始拈香。在等待香燃盡的時間裡，大家都在觀望江景。這時，只見那邊駛來一隊官船，船上載著家眷和行李。船頭上和艙門口各坐著一個丫鬟，船艙裡面隱隱約約能看到有一位半老的夫人，陪著一位年輕的小姐，還有一個年少的公子。船漸漸靠近江邊，船上的人都不由自主地往岸邊張望。他們看到施生揹著手，遠遠地眺望著江景，而佳蕙則手持羅帕，還在不停地擦拭著眼淚。小姐看了好一會兒，忍不住對公子說道：“兄弟，你看那個人的長相，怎麼那麼像佳蕙呢？”小公子還沒來得及回答，夫人就說道：“孩子，小聲點兒，這世上長得相像的人可多了去了。她要是佳蕙，那旁邊的肯定就是施生了。”小姐聽了，便不再說話，只是目不轉睛地盯著那邊看。

原來，這艘船上坐的正是金太守的家眷，何氏夫人帶著牡丹小姐和金章公子。何氏夫人早就看到岸邊有穿著素服祭奠的人，仔細一看，正是施生和佳蕙。施生是她從小就常見的，佳蕙就更不用說了，她心裡頓時覺得十分悽慘。一方面，她擔心小姐看到施生會傷心，場面不太合適；另一方面，又因為金公的脾氣，她不敢貿然相認，所以才說了句“世間面貌相同者頗多”。

船駛過去後，到了停泊的地方，早有丁雄和呂慶在那裡等候迎接。呂慶剛從施公那裡回來，知道是金公家眷到了，連忙上前伺候。僕婦丫鬟們上前攙扶著夫人、小姐和公子，他們下了船，改乘轎子，直奔長沙府衙門而去。沒過多久，金老爺也到了，丁雄和呂慶上前請安，說道：“我家老爺備好了馬匹，請老爺乘坐。”金公面帶微笑地問道：“你家老爺在哪裡呢？”丁雄回答：“在公館恭候老爺。”金公趕忙接過韁繩，呂慶幫忙扶著馬鐙，金公上了馬。丁雄和呂慶也騎上了馬。呂慶在前面引路，丁雄騎著馬跟在金公旁邊。金公問丁雄：“你什麼時候到的長沙？你家老爺看了我的書信後，都說了些什麼？”丁雄回答：“小人回來得很快，沒幾天就到了。家老爺看了老爺的書信，小人不太清楚具體情況。等老爺見到家老爺，再詳細詢問吧。”金公點了點頭。說著說著，丁雄一俯身，“叭喇喇”，馬就跑開了。又走了一會兒，只見邵太守帶著全署的官員，都在那裡等候。此時呂慶已經下了馬，急忙過來伺候。金公也下了馬，兩位太守一見面，歡喜得不得了。他們一起來到公廳上，眾官員又重新上前參見。金公一一應酬了幾句，就請大家先去休息。眾官員散去後，兩位太守先是說了些彼此思念的話，然後擺上了酒菜，才開始問起施生和牡丹小姐完婚的事情。邵老爺把錦箋和佳蕙的事情原原本本講述了一遍。金公這才恍然大悟，原來這事兒和施生、小姐一點兒關係都沒有。二人一邊暢快地喝酒，一邊敘舊。酒足飯飽之後，金老爺請邵老爺回署。邵老爺又陪坐了一會兒，才起身告別，坐轎子回衙門去了。

此時施生早就回到了衙門，卻發現艾虎不見了，心裡十分著急，趕忙問書僮。書僮說：“艾爺什麼也沒說，不知道去了哪裡。”施生心裡懊悔極了，暗自猜測：“想必是賢弟見我把他一個人扔在這裡，生氣走了。可明天我又該到哪兒去找他呢？”

這時，突然聽說邵老爺回衙了，施生連忙出去迎接。兩人相見後，邵老爺也沒進內堂，就來到東跨所休息，施生在一旁陪著。邵老爺把今天見到金公，以及牡丹遇救沒死的事情，一五一十地說了一遍，還說：“你金老伯不但不怪你，反倒後悔了，還說明天讓你跟著去任上，和牡丹完婚。明天他肯定會到衙署來回拜我，你理應去見見他。”施生連忙點頭答應，又向邵公作揖，深深地表示感謝。

再說金公在公館大廳裡，請了智公子來，兩人談了很久。智化擔心金公太累，就告辭離開了。原來，智化跟著金公前來，處處都很小心。每天夜裡，等大家都安靜下來，他就換上夜行衣，不定要在內外巡查好幾次。這天夜裡已經二更天了，智爺收拾停當，從公館後面悄悄地往前巡查。剛走到卡子門旁邊，猛地一抬頭，看見倒廳有個人影在往前張望。智爺一聲不吭，反而把身形往下一矮，兩個腳尖輕輕點地，“突、突、突”，順著牆根，快速地直奔倒座東耳房而去。到了東耳房，他把身子一彎，腳尖用力一蹬，“嗖”的一聲，就上了東耳房。抬頭一看，發現倒座北耳房比這邊高很多