第二十四回 受亂棍範狀元瘋癲 貪多杯屈鬍子喪命(第3/4 頁)

的聲音，問道：“找誰呀？”屈申趕忙回答：“我是趕路的，天太黑了，想借個光，找個地方借宿一晚，明天我一定重重感謝。”婦人說：“你等等。”又過了好一會兒，才看見一個男人舉著燈籠走出來，問道：“你有什麼事？”屈申趕忙作揖，說道：“我是行路的，天晚了，不好走，所以來打擾，想借住一晚，明天一定重謝。”男人說：“原來是這樣，這有什麼的，快請進家裡坐。”屈申又說：“我還有一頭驢。”男人回答：“儘管牽進來。”男人把驢拴在東邊的樹上，然後舉著燈籠，把屈申引進屋內。

屈申提著錢革叉子，跟在後面。一進屋，他看到這是三間草房，兩明一暗的格局。屈申把錢革叉子放在炕上，又重新和那男人見禮。男人回禮道：“這是簡陋的茅屋，掌櫃的可別見笑。”屈申連忙說：“哪裡的話。”男人接著問：“您貴姓？在哪裡發財呀？”屈申回答：“我姓屈，叫屈申，在城裡鼓樓大街開了個興隆木廠。還沒請教您貴姓呢？”男人說：“我姓李，叫李保。”屈申說：“原來是李大哥，失敬失敬。”李保忙回應：“好說，好說。屈大哥，久仰大名啊。”

你知道這個李保是什麼人嗎？他原本是李天官派去跟隨包公上京趕考的僕人。後來包公被罷職，他覺得包公再也沒有出頭之日了，就把行李和銀兩都拐跑了。他每天在花街柳巷肆意揮霍，沒過多長時間，就把行李和銀兩都花光了，最後流落到這裡，在李老頭的店裡落腳。李老頭夫妻看他做事勤謹小心，自己膝下又沒有兒子，只有一個女兒，就把他招為上門女婿，指望他養老。可誰能想到，他本性難移，還是整天吃喝嫖賭，硬生生把李老頭夫妻給氣死了。之後他接手了店鋪，更是肆無忌憚，放縱享樂。再加上李氏也是個好吃懶做的女人，沒過一兩年，店鋪就關門了。後來日子實在過不下去，他就把店裡前面的器具等物品典賣給別人，又把房屋拆了，賣了那些材料，最後只剩下這三間草房，到如今已經窮得家徒四壁。偏偏這麼倒黴的時候，屈申來投宿了。

當天，李保和屈申閒聊，看到燈裡沒油了，就站起身，走到東邊的房間，掀起破布簾子，進去取油。只聽見他女人小聲問：“剛才他往炕上一放，‘咕咚’一聲，是什麼東西啊？”李保說：“是個錢革叉子。”婦人一聽，眼睛放光，歡喜地說：“活該咱家要發財。”李保疑惑地問：“怎麼這麼說？”婦人撇了撇嘴，罵道：“我看你就是個傻兔子！他就拿了一個錢革叉子，還那麼沉，裡面肯定是值錢的硬貨。你現在去問問他，會不會喝酒？他要是會喝，這事就有八成把握了。咱有的是酒，你使勁把他灌醉，到時候自有辦法。”

李保心裡明白了，連忙把油罐子拿出來，給燈添上油，把燈芯撥得亮亮的。他接著和屈申聊天，一會兒大哥長，一會兒大哥短，聊到熱鬧的時候，就問：“屈大哥，您會喝酒不？”就這一句話，問得屈申嘴角都快流口水了，饞得不行，回答道：“這都大半夜了，上哪兒討酒喝去呢？”李保趕緊說：“現成的就有酒。不瞞大哥說，我最愛喝酒了。”屈申一聽，眼睛一亮，興奮地說：“太對勁兒了！我也愛喝。咱哥倆簡直就是知己好朋友啊！”李保一邊說著，一邊就去溫酒，兩人面對面坐下來。一方面屈申是真的愛喝酒，另一方面李保是故意的，一讓再讓，三番五次地勸酒，沒一會兒就把屈申灌得酩酊大醉，話都說不清楚了，身體前仰後合的。屈申把錢革叉子往裡面推了推，頭剛一沾上枕頭，就呼呼大睡起來。

這時，李氏也從裡屋出來了。李保悄悄地說：“他是醉了，可咱們用什麼辦法呢？”婦人惡狠狠地說：“你去找繩子來。”李保一臉茫然，問：“要繩子幹什麼？”婦人又罵道：“我看你就是個呆瓜！把他勒死，這事不就結了。”李保聽了，嚇得直搖頭，說：“人命關天，這可不是鬧著玩的。”婦人一聽，頓時火冒三丈，罵道：“又想發財，又這麼膽小。你個窩囊廢！難道老孃就得跟著你捱餓嗎？”李保到了這個時候，也顧不上什麼國法了，就把繩子拿來了。婦人已經把破炕桌挪開了，見李保嚇得渾身直哆嗦，知道他不敢動手。這個惡婦一把奪過繩子，麻利地爬上炕，繞到屈申裡面，輕輕地從他枕著的錢革叉下面，遞過繩頭，慢慢地拴過來，緊緊地打了一個扣。然後一招手，把李保叫上炕，把繩子的一頭遞給他，讓他抓住繩頭，兩人往兩邊用力一勒，婦人還把腳一蹬，就像兩隻瘋狂的野獸在撕扯獵物。只見屈申手腳亂蹬，拼命掙扎。李保到了這會兒，雖然害怕得要命，但也只能硬著頭皮用力。沒過多一會兒，屈申就不動了，李保也嚇得癱倒在一旁。這惡婦連忙把錢革叉子抽出來，伸手一掏，