第十六回 學士懷忠假言認母 夫人盡孝祈露醫睛(第2/3 頁)

府中看守的人都和他相見，眾人跪地向老爺請安。馬伕把馬牽去餵養刷洗，這裡就不細說了。包興來到內衙，敲響雲牌。裡面的婦女問明情況，見是包興，連忙告訴丫鬟，稟明李氏誥命。誥命因為前次接到奏摺，知道老爺已經把龐昱鍘死，生怕太師懷恨在心，想要生出奸計，每天都提心吊膽；今天忽然看見包興獨自回來，驚駭不已，急忙傳他進去。一見面，夫人先問了老爺是否安好。包興急忙請安，回答道：“老爺十分平安。先打發小人送來密書一封。”說罷，雙手呈上。丫鬟接過，呈給夫人。夫人接過來，先看皮面上寫著“平安”二字。便把外皮拆去，裡面是個小封套，正中間的簽上寫著“夫人密啟”。夫人急忙用金簪挑開封套，抽出信來看，上面說在陳州認了太后李娘娘，假裝成母子，要把佛堂東間打掃乾淨，預備給娘娘住宿。夫人要用婆媳之禮相見，遮掩眾人耳目，千萬不能走漏風聲。後面寫著：“看後付丙（看完燒掉）”。誥命看完，便問包興：“你還回去嗎？”包興問道：“老爺吩咐小人，面交書信後，仍然回去迎接。”夫人道：“正該如此。你回去見到老爺，就說我按照書信裡說的，都已經準備好了。請老爺放心。這也不便寫回信。”叫丫鬟拿二十兩銀子賞他。包興連忙謝賞，道：“夫人沒有什麼吩咐，小人喂喂牲口就趕回去了。”說罷，又請了個告別的安。夫人點頭說：“去吧，好好伺候老爺。不用我囑咐你。告訴李才，不準偷懶。眼看差使就要辦完回來了。”包興連連應“是”，這才退出去。有相熟的眾人約他吃飯。包興一邊道謝，一邊擦臉。然後大家坐下吃飯，免不了說起一些官場之事：路上怎麼防備刺客，怎麼鍘死龐昱。說到這兒，包興便問：“朝裡的老龐沒什麼動靜吧？”夥伴回答道：“可不是。他原本參奏來著。皇上看了非常生氣，把他兒子的招供摔了下來。他瞧見後，沒什麼可說的，倒請了一回罪。皇上算是寬厚，也沒降罪。大概咱們老爺這下可把他得罪慘了，將來可得提防著點。”包興聽罷，點了點頭。又把陳州認母的事大概說了說，好讓大家安心。就怕娘娘轎子來了，大家盤問起來不方便。說完，急忙吃完。馬伕把馬拉過來，包興騎上，拱拱手，加了一鞭，便去迎接包公了。

這邊誥命按照書信的要求準備妥當，每天都懷著無比的虔誠，恭敬地等候太后大駕。一天，只見前面的差役來了兩名，進內衙敲響雲牌，回報道：“太夫人已經進城，離府不遠了。”誥命急忙換上吉服，帶領僕婦丫鬟在三堂後恭候。沒過多久，大轎抬到三堂落平，役人轎伕退出去，掩上儀門，誥命這才走到轎前。早有丫鬟掀起轎簾，夫人親手拿下扶手，雙膝跪地，口稱：“不孝媳婦包拯之妻李氏，拜見孃親，望婆婆恕罪。”太后伸手。李氏誥命連忙把雙手遞過去，兩人一拉。娘娘說道：“媳婦吾兒起來。”誥命把娘娘輕輕扶出轎外，攙到佛堂淨室。娘娘入座。誥命遞上茶，回頭吩咐丫鬟，把跟老太太的丫鬟帶到別的屋子歇息。誥命見屋內沒人，又跪下，才說道：“臣妾李氏，願娘娘千歲，千千歲。”太后伸手相攙，說道：“吾兒千萬不要這樣，以後就以婆媳相稱。就怕拘於國禮，要是洩露出去，反而不好。等包卿回來再做打算。況且哀家姓李，媳婦你也姓李，咱孃兒倆就像親母女。你不是我媳婦，是我女兒了。”誥命連忙謝恩。娘娘又把當初遇害的情形，悄悄訴說了一番，不知不覺，那早已昏花的雙眼又落下淚來，自言自語道：“我的雙眼都是因為思念君主和兒子哭壞的，到如今什麼都看不見，這可怎麼辦？”說罷，又哭起來。誥命在一旁也跟著流淚，突然想起有一樣東西能治療眼睛，“我何不如虔誠地向天地禱告，如果能求得天露把娘娘的鳳目治好，一來能盡我一點忠心，二來也不辜負了這件寶貝。”想要奏明，又怕沒有效果；要是不奏明，又怕娘娘到時候不肯洗目。想了好一會兒，只得勉強奏道：“臣妾有一個古今盆，上面有陰陽兩個孔，能接天露，用天露便能醫好眼睛，重見光明。今晚臣妾就叩求天露。”娘娘聽了，暗暗心想：“好一個賢德的夫人！她見我傷心難過，就這麼寬慰我，可不能辜負她的好意。”便道：“我兒，既然這樣，你就叩天求露，要是你的至誠能感動上天，讓我的雙眼復明，那可就太好了！”誥命領了太后的旨意，又聊了一會兒閒話。伺候晚膳結束，諸事都分派妥當，這才退了出去。

掌燈時分，夜幕像一塊巨大的黑色綢緞，輕柔地覆蓋了整個世界。李氏誥命洗淨雙手，鄭重地將古今盆拿了出來。她吩咐丫鬟們手持蠟燭，一行人如同虔誠的信徒，緩緩來到園中。誥命神色莊重，至誠地焚香，香菸嫋嫋升騰，彷彿是她對天地的懇切傾訴。她對著天