第七十八回 紫髯伯藝高服五鼠 白玉堂氣短拜雙俠(第3/4 頁)

燈籠。白玉堂接過燈籠，又夾起衣服和朱履，出了屋門，縱身一躍上了房頂，仍舊從後面離開了。

沒過多久，就聽到前面有人用力拍打店門。白福趕忙迎出去，大聲喊道：“店家，快開門，我們家主回來了。” 店小二連忙拿著鑰匙，開啟店門。只見玉堂又恢復了斯文的打扮，搖搖擺擺地走了進來。小二問道：“相公怎麼這時候才回來呀？” 玉堂回答道：“因為在朋友處避雨，又承蒙他招待喝酒，所以回來晚了。” 白福早已上前接過燈籠，引著玉堂來到屋內。茶還沒涼，玉堂喝了一杯，又吃了些東西，便吩咐白福五更天備好馬，準備前往松江茉花村。他自己則躺在床上，暗自思量：“北俠的本領高強，為人又和藹可親，氣度不凡，實在是一般人比不上的。而且他方才出的這個主意，考慮得更加周全，比四哥說的出告示訪請還要高明一籌。出告示的話，眾人都能看到，既然有‘訪請’二字，就已經顯得自己底氣不足了，這怎麼能行呢？如今歐陽兄出的這個主意，才是萬全之策。難怪展大哥和我大哥背地裡常說他好，我以前還不信，現在看來果然名不虛傳。仔細想想，全是我自作聰明，才惹出這些麻煩。” 他翻來覆去，思緒萬千，怎麼也睡不著。到了五更天，白福起身，收拾好行李和馬匹，到櫃檯上結清了店賬，主僕二人便朝著茉花村出發了。一路上暫且不表。

到了茉花村，玉堂先讓白福前去通報，自己騎馬跟在後面。離莊門不遠時，只見許多莊丁和伴當分左右站立，丁氏弟兄在臺階上等候。玉堂連忙下馬，伴當接過韁繩。丁大爺已經迎了上來。玉堂快步向前，口中說道：“大哥，好久不見了，好久不見了。” 兆蘭道：“賢弟一向可好？” 兩人緊緊握住對方的手。兆蕙則在一旁垂手而立，恭敬地說道：“白五老爺到了，恕我等未能遠迎，實在是罪過。請老爺到寒舍喝茶。” 玉堂笑著說：“二哥真是愛開玩笑，小弟怎麼當得起這樣的稱呼。” 連忙也和兆蕙握了手。三人攜手來到待客廳，玉堂先向丁母請安，然後才落座。

獻上茶後，丁大爺詢問了開封府眾朋友的近況，又感謝在京師時受到的熱情款待。丁二爺則說道：“今日是哪陣香風把護衛老爺給吹來了，真是讓寒舍蓬蓽生輝，家門有慶啊。不過老爺此番前來，是專程來看望我們，還是另有要事呢？” 這一番話問得玉堂臉上微微泛紅。丁大爺擔心玉堂尷尬，連忙瞪了二爺一眼，說道：“老二，弟兄們許久不見，先不說些正經話，淨瞎打趣作什麼？” 玉堂道：“大哥不用替二哥掩飾。本來就是小弟理虧，也難怪二哥責怪我。自從去年被擒，我連身上穿的衣服都是二哥的。後來到京城任職，我就想告假前來，可我大哥因為我剛接受新職，說什麼也不准我動身。” 丁二爺道：“到底是做了官的人，見識就是不一樣。還沒等我們說，老爺自己先交代了。我問五弟，你就算不能來，也該寫封信，派個人來，我們聽了也能高興高興。為什麼連一封信都沒有呢？” 玉堂笑著說：“這又有個緣由。我原本是要寫信的。後來接到大哥的信，說大哥和伯母送妹子上京與展大哥完婚。我想過不了多久就能見面了，還寫什麼信呢？要是當時真寫了信來，我猜二哥肯定又要說白老五盡搞些虛文假套了，怎麼都不對。不管二哥怎麼怪我，我只有低頭認罪的份兒。” 丁二爺聽了，心中暗道：“白老五，他還真長了學問，比以前機靈多了。且看他這次的事情怎麼說。” 回頭便吩咐擺酒。玉堂也不推辭，也不謙讓，就在上面坐了。丁氏昆仲在左右相陪。

飲酒期間，丁氏兄弟問道：“五弟此次前來，是公差還是私事呢？” 玉堂道：“不瞞二位仁兄，確實是公差。然而其中有許多曲折，這件事非得仰仗二位賢昆仲相助不可。” 丁大爺便道：“需要我們兄弟如何幫忙？請詳細說來。” 玉堂便將倪太守、馬強一案中供出北俠，自己奉旨為此事而來的經過，一五一十地說了一遍。丁二爺問道：“那你見過北俠了嗎？” 玉堂道：“見過了。” 兆蕙道：“既然見過了，那就好辦了。料想北俠能有多大本領，怎麼會是五弟你的對手呢？” 玉堂道：“二哥此言差矣！我起初也是這麼想的，可事情到了跟前才知道，人家的小本事，在我這兒都是絕技。慚愧得很，我輸給了他。” 丁二爺故意裝作驚訝，說道：“豈有此理！五弟怎麼會輸給他呢？這話我可不信。” 玉堂便將和北俠比試的經過，毫無隱瞞地都說了出來。“如今求二位兄臺把歐陽兄請來，哪怕是我去求他，只要他能隨我進京，那我就感激不盡了。” 丁兆蕙道：“這麼說來，五弟你真不是北俠的對手了。” 玉堂道：“確實如此。” 丁二爺道：“