第一回 設陰謀臨產換太子 奮俠義替死救皇娘(第4/5 頁)

的事，現在讓一個人受苦，哪有不招供的道理。”於是就命令陳林掌刑，拷問寇珠。

劉後雖然心狠手辣，可她不知道，寇珠早已橫下一條心，視死如歸。可憐寇珠那柔弱的身軀，被打得皮開肉綻，卻始終沒有吐露半個字。就在僵持不下的時候，聖旨傳來宣召陳林。劉後擔心拖延時間會暴露真相，只好讓陳林去了。

寇珠見陳林走了，料想劉後肯定不會善罷甘休。她心想，與其這樣被折磨得零碎受苦，還不如一死了之。於是，她一頭撞在門檻上，自殺身亡。劉後吩咐把屍體抬出去，有寇珠的心腹小宮女偷偷把她埋在了玉宸宮後面。劉後因為無故打死宮人，還威逼她自盡，不敢向皇帝啟奏，也不敢再追究這件事了。

劉後沒有得到真相，心中的嫉妒之火卻越燒越旺，對李妃的怨恨也始終無法釋懷。她悄悄和郭槐商議，要秘密尋找李妃的把柄，一定要把她置於死地才罷休。也是該有事發生。

再說李妃，自從見過太子之後，每天都傷心難過。多虧秦鳳想盡辦法開導她，還暗中把太子的事情一一奏明。李妃聽了，才恍然大悟，歡喜不已。從那以後，她每天夜裡都燒香，祈求上天保佑太子平安。

這件事被奸人知道了，他們暗中在皇帝面前啟奏說：“李妃心中怨恨，每天夜裡燒香詛咒，心懷不軌，實在不可饒恕。”皇帝聽後大怒，立刻賜給李妃白綾七尺，要將她立刻賜死。

幸好有人早早把這個訊息偷偷透露到了冷宮。秦鳳一聽到這個訊息，嚇得肝膽俱裂，急忙跑去奏知李娘娘。李娘娘聽了，頓時昏死過去。正在慌亂的時候，餘忠趕到，說道：“事不宜遲！快把娘娘的衣服脫下來，給我穿上。我情願替娘娘去死。”

李妃甦醒過來，一聽這話，哭得氣都喘不過來，哪裡還說得出話。餘忠不容分說，自己摘下花帽，扯掉網巾，把頭髮散開，挽了個髮髻。又把自己的衣服脫下來放在一旁，只求娘娘快點把衣服賜給他。秦鳳見他如此忠義剛烈，既心疼又敬佩，只好狠下心在一旁催促李妃更衣。李妃不得已，只好把衣服脫下來和他換了，哭著說：“你們二人是我的大恩人啊！”說完，又昏了過去。

秦鳳不敢耽擱，急忙把李妃轉移到下房，讓她裝作餘忠臥病在床。剛收拾完，聖旨就到了，欽派孟彩嬪前來驗看。秦鳳連忙迎出去，把孟彩嬪讓到偏殿暫時坐下，說：“等娘娘歸天后，請貴人驗看就是。”孟彩嬪一來年輕，不敢仔細檢視；二來感念李妃平日的恩德，如今看到她遭遇這樣的不幸，心中十分悲痛，怎麼能想到是別人替死呢？

不多時，有人來報告：“娘娘已經歸天了，請貴人驗看。”孟彩嬪聽了，早已淚流滿面，哪裡還忍心靠近細看，便說：“我這就回復聖旨去了。”若不是餘忠和李妃面貌相似，這件事怎麼能遮掩得過去呢？之後，眾人便按照禮儀將餘忠埋葬了。

這件事結束後，秦鳳便回稟說餘忠臥病不起。郭槐原本就和秦鳳不和，如今聽說餘忠生病了，又除掉了秦鳳的得力助手，正中他的下懷，便不容秦鳳調養餘忠，立刻把餘忠逐出，讓他回原籍為民。於是，秦鳳把假餘忠抬出，特地派了心腹人將他送到陳州家中。這之後的事情，我們以後再說。

從那之後，秦鳳孤孤單單，日子過得悽悽慘慘。他時常思念死去的徒弟餘忠，覺得他既可憐又令人敬佩，同時也惦記著李娘娘，擔心她回到家中會受委屈。一天晚上，秦鳳正滿心傷感，突然看到冷宮內四面起火。他一看就知道這是郭槐的陰謀，一方面是想斬草除根，另一方面也是公報私仇。秦鳳心想：“我就算能逃出性命，也難免會被安上失火的罪名；倒不如自行了斷，也省得再和他作對。”於是，秦鳳在冷宮裡自焚而死。這場火確實是郭槐放的。此後，劉後和郭槐覺得萬事大吉，心裡踏實又滿足，認為再也沒有後顧之憂了。就連太子也不知道其中的詳細內情，也沒人敢把真相洩露出去。之後，皇帝又下旨欽派陳林督管東宮，全面負責東宮的一切事務，還規定閒雜人等不準擅自進入。這陳林是八千歲在皇帝面前保舉的，從那以後，宮裡太平無事。到這裡，宋仁宗的事情已經講述清楚了，暫且先放到一邊，後面的故事自會有交代。

接著說一說包公的降生。包公從離開孃胎起，就受盡了折磨，和宋仁宗比起來，他的遭遇坎坷了百倍不止，這正應了“天將降大任於斯人也”這句話。閒話少敘，單說江南廬州府合肥縣有個包家村，村裡住著一位包員外，名叫包懷。他家境富裕，田地眾多，騾馬成群。包懷為人樂善好施，安分守己，因此大家都稱他為“包善人”，也有人叫他“包百萬”。包懷